Дипломатия и война в Европе

С октября 1792 по 1794 Михаил Кутузов находился в должности чрезвычайного посла России в Константинополе. Блестящая эрудиция, знание нескольких европейских языков и умение вести дипломатические переговоры помогли Кутузову разрешить ряд сложных вопросов и значительно улучшить отношения России и Турции. Несмотря на запрет, грозивший любому нарушителю смертной казнью, Кутузов тайно посещал султанский гарем для переговоров с жившей там матерью султана, имевшей большое влияние на сына.

Другой дипломатической победой Кутузова стали действия русской дипломатической миссии в Берлине в 1798, где ему удалось привлечь Пруссию на сторону России в борьбе против Франции10.

В 1794 Кутузов занял должность директора Сухопутного шляхетского кадетского корпуса в Санкт-Петербурге — главного учебного заведения, готовившего офицеров для русской армии. В корпусе Кутузов преподавал тактику и военную историю, две главные по его мнению дисциплины, необходимые для воспитания будущих офицеров. В основу обучения он положил те тактические приемы войны, которые проявили себя в сражениях XVIII столетия и вытекали из требований передового военного искусства и черт русской армии. Положение Кутузова изменилось с восшествием на престол Александра I в 1801. Новый император назначил старого полководца военным губернатором Санкт-Петербурга и инспектором войск в Финляндии. На этом посту Кутузов отличился среди прочего тем, что ввел первые в России правила дорожного движения для экипажей в черте города. Александр I не жаловал Кутузова и так мало платил ему, что петербургский военный губернатор заложил собственный дом, чтобы свести концы с концами. Неприятие Кутузовым насаждавшейся в армии прусской военной системы привело к его отставке в 1802.

В 1805 Кутузов стал главнокомандующим русской армией. В Чехии императоры Александр I и Франц I не прислушались к возражениям Кутузова и дали Наполеону сражение при Аустерлице (1805), закончившееся поражением русско-австрийской армии. В 1806 — 1807 он был назначен киевским военным губернатором, а в 1808 — командиром корпуса Молдавской армии. Не поладив с командующим, был освобожден от должности и в 1809 — 1811 стал виленским генерал-губернатором. 19 марта 1811 Александр I вновь назначил Кутузова главнокомандующим Молдавской армией, действовавшей против Турции. С турецким главнокомандующим Ахмет-пашой, чью армию удалось окружить, Кутузова связывала старая дружба. В обстановке надвигающейся войны с Францией было нужно, как можно скорее, заключить мир. Кутузов специально оставил под Рущуком "окно", чтобы Ахмет-паша мог выскользнуть из окружения, так как турецкий командующий в окружении не имел права вести мирные переговоры. В результате был заключен Бухарестский мирный договор (1812), освободивший русской армии необходимые силы для борьбы с нашествием Наполеона.