Файл /etc/group является частью общей схемы защиты UNIX: пользователь, группа и другие механизмы допуска к файлам. Шаблон записи с разделением полей двоеточиями имеет следующий вид:
group_name:раз sword:group_id:list
Поле group Jid содержит текстовое имя группы.
Поле password является заполнителем для зашифрованного пароля группы. Если его значение null, пароль не нужен.
Поле group_name содержит уникальное числовое значение группы.
Поле list содержит список с разделением запятыми пользователей, принадлежащих данной группе. Перечисление пользователей в группах, указанных для их имени в файле /etc/passwd, необязательно. Ниже следует пример файла /etc/group.
root 0:root
other:1:root,hpdb
bin: 2:root,bin
sys: 3:root,uucp
adm: 4;root,adm
daemon::5:root,daemon
mail 6:root
lp::7 root,lp
tty: 10:
nuucp:ll:nuucp
users:20:root,dave,charlene,John,georgia,operator,steve,judy,wayne,jamie
nogroup:*:-2:
systech::110:dave,disdb,diskf,disjs,dispm,diskj
dba::201:oracle,John,kathy,pete
psdev:;202:ps001,ps002,psl01
hrdev::203:hrprw,hrpps,hrpsl,hrpla,consultl,consult3
fsdev::209:glpmk,glpsf,consult2
fsftp::222:glpmk,glpsf,glpjh
Если служба Network Information Service/Yellow Pages активна, этот файл, как и /etc/passwd, должен содержать записи, начинающиеся со знака минус или плюс. Это определяет исключение или включение (соответственно) информации о группах из NIS/YP.