До скорой встречи, Д.Л.Н

Гермиона перечитывала эту строку снова и снова. Ну почему у нее такое ощущение, что она упускает что-то важное? Что означают эти слова «Я послал тебе это письмо обратно»? Ее пальцы машинально оглаживали лист бумаги – да, да, именно бумаги, а не пергамента, хотя на вид бумага была очень старой и казалась ей знакомой. Девушка всегда гордилась своей блестящей памятью, она могла узнать большинство книг, журналов и свитков на ощупь, с условием, что раньше ей доводилось их читать. И сейчас эта бумага была ей знакома. Первоначально это точно была какая-то книга, потому что левый край листа был с зазубринами, словно его с силой вырвали. Но в памяти почему-то не возникало никаких ассоциаций, пока ее пальцы аккуратно ощупывали края бумаги. Гермиона все ждала, что вот-вот перед ее глазами предстанет обложка нужной ей книги, но по каким-то причинам этого не происходило. Расстроенно вздохнув, она сосредоточилась на следующей загадке.

Д.Л.Н.

Кому принадлежат эти инициалы? Лидеру? Так оно и есть, если это письмо написал он, ну а если нет? Взяв эту мысль за отправную точку, она решила, что сегодня прекрасный день для того, чтобы проникнуть в Центральную Магическую Лабораторию и поискать литературу, в которой бы упоминался один нехороший человек из Румынии, который водит дружбу с темными лордами, имеет дурацкую привычку постоянно разгуливать закутанным в мантию и называть себя Д.Л.Н. или Лидером. Девушка была уверена, что как только она в этом разберется, найти Гарри не будет проблемой. Решительно кивнув самой себе, Гермиона начала складывать письмо, но внезапно остановилась. В самом низу правого угла на бумаге совсем слабо отпечаталось какое-то слово. Гермиона попыталась прочесть его, подставив под утренние лучи солнца.

— В… Вокс… Воксхолл? – пробормотала она себе под нос и непонимающе нахмурилась.

— Гермиона!

Девушка резко вздернула голову, от чего пушистые волосы упали ей на лицо, и чуть не выронила письмо. Быстро сунув его в карман, она повернулась к ухмыляющемуся Джорджу Уизли.

— О, два наших голубка снова вместе! Ничего другого я и не ожидал. Но почему ты не рядом со своим возлюбленным? На этом без сомнения удобном шкафу?

— Прекрати это, Джордж! – отрезала девушка, скрещивая на груди руки.

— Хорошо, — усмехнулся он, — просто чтобы ты знала: у нас неожиданный гость.

— Кто? – тут же спросила она.

— Сейчас сама увидишь, — Джордж прищурился и повернулся к брату. – Поторопись, Рон, мы не собираемся ждать тебя вечно.

— Я никуда не пойду, — последовал ворчливый ответ.

— Спускайся, плакса, а то снова заснешь, и пригрезится тебе змея вместо сладкой подружки!

И пока Гермиона боролась с румянцем, такая же вспыхнувшая до корней волос рыжая голова аккуратно выглянула из-за шкафа, посмотрела на них сверху вниз и яростно заорала:

— Это был не сон!

Джордж быстренько поздравил себя с тем, что вогнал этих двоих в краску, не прибегая ни к каким магическим ухищрениям. Но прежде чем он успел ответить, прозвучал успокаивающий голос Гермионы.

— Рон, все в порядке, честно. Спустись, пожалуйста.

— Нет!

— Не веди себя как ребенок!

— НЕТ!

— Это безнадежно, — вздохнула Гермиона, поворачиваясь к выходу.

— Ты так думаешь? — рассмеялся Джордж. И Гермиона тут же заподозрила неладное. – Тогда пришло время отчаянных мер. Рон, это последнее предупреждение.

— Отстаньте от меня!

— Джордж, что ты… — но прежде чем девушка успела спросить, брат ее парня усмехнулся и, достав палочку, указал ею на шкаф.

— Serpensortia multiplex!

В ту же секунду шкаф заполонили многочисленные змеи разных расцветок и размеров и, шипя и извиваясь, стали забираться под одежду Рона.

— ДЖОРДЖ!

В мгновение ока Рон оказался на полу, костеря брата и пытаясь догнать его, но тот уже успел спуститься на первый этаж.

А все, о чем могла думать Гермиона в этот момент…

Ну, наконец-то!

Лондон, Министерство Магии

20 декабря 2000, 7:15 утра.

— Не волнуйтесь, Долорес, я не оставлю вас в таком состоянии на целый день, хотя вы и заслуживаете это за то, что солгали мне о моем горячо любимом друге.

Лидер окинул взглядом женскую фигуру за столом. Амбридж безучастно смотрела в потолок. Он чуть откинулся назад, удобнее устраиваясь в ее кресле.

— На самом деле, мне давно пора откланяться. Мне просто необходимо поприветствовать Темного Лорда, я ведь так давно не видел его, — он тихо рассмеялся. – Вы, конечно, понимаете, — прошептал он и наклонился к кипе пергаментов, лежащих на столе.

— Что ж, это была занимательная беседа. Даже жаль, что вы о ней не вспомните.

Он снова рассмеялся.

— Хочу отдельно поблагодарить вас за этот отчет о Битве за Хогвартс. Мне всегда было любопытно, в чем именно ошибся Волдеморт, а с помощью этих сведений я смогу изучить его ошибки. Знаете, юный Малфой боится говорить об этом, но это понятно. Разговоры о слабостях хозяина могут плохо сказаться на его здоровье. Но Драко никак не может понять, что я куда искуснее управляю своей силой, нежели его господин. У меня было три сотни лет для приобретения неплохого опыта, и именно поэтому Темному Лорду будет куда лучше, если он станет моим союзником, а не врагом. Держу пари, вы уже поняли это на собственном опыте, — Лидер говорил легко, словно пересказывал удачную шутку. Его пальцы перелистывали пергаменты, пока не достали один из них.

Он изучил текст и внезапно стал серьезнее.

— Хотя, должен признать, что меня изумляют кое-какие вещи … Например, некоторые диалоги меня беспокоят, очень беспокоят…

Его глаза опустились на пергамент, чтобы прочесть несколько строк, хотя он уже знал их содержание.

...