Глава 26

Билл молчал. Том, затаив дыхание, присел рядом, ожидая ответ. Но Билл молчал и лишь смотрел на него каменно, бесчувственно. Из золотых глаз ушло тепло и ласка, к которым принц успел уже привыкнуть. И с каждой секундой тишины такая реакция Билла пугала все больше.

Сердце в груди Альфы сделало резкий кульбит, океан замороженно замер - губы Омеги приоткрылись, словно вот-вот слетит первое слово. Но тут же поджались.

Не в силах больше ждать чуда, Том опустил голову, обреченно прикрывая глаза и вместе с тем скрывая свое разочарование. Он так надеялся, что когда откроются последние тайны, Билл полюбит его. Он так верил или хотел верить в слова странницы. Но как он мог быть настолько наивным?! Как он мог поверить Натсу? Она же сестра соперника!

Когда Том оделся и подозвал сингара, Билл все так же неподвижно сидел, безучастно моргая. Сейчас Альфа готов был многое отдать, чтобы услышать, о чем думает его супруг. Супруг – слишком громко для их отношений.

Билл непроизвольно сжал в руках влажный песок, чувствуя, как стремительно утопает в мыслях. В теле появилась титаническая слабость. Ему хотелось лечь и не двигаться, даже не дышать. Эрик был прав. Во всем прав. Теперь Билл был уверен.

Две судьбы. Две любви. Чудовище было его первой судьбой, его первым выбором. Том же стал истинной любовью. Биллу казалось, что земля задрожала. Вот, еще немного, зыбкий песок разойдется, и все провалится в бездну. Он влюбился в Тома дважды.

Больше не было и грамма сомнений: он создан для своего Альфы, они созданы друг для друга, им суждено быть вместе. И Билл больше не желал перечить судьбе. Мало того, он готов был идти за ней и подчиняться, лишь бы быть с любимым. Потому что по-другому уже не получится. Никогда бы не получилось, теперь Билл был в этом уверен. А что же Том?

Омега поднял глаза на Альфу. Принц выглядел подавленным. И Биллу как никогда захотелось найти силы в ослабевших ногах, подбежать, обнять, зашептать глупые нежности. Но вместо этого он лишь смотрел, как Том прячет лицо на мохнатой шее сингара, и как напряженные сильные руки, нервно поглаживают кошку.

- Ну, спасибо, что признался, - Билл, стряхнув несколько песчинок с полупрозрачных штанов, поднялся на ватные ноги. Нетвердым шагом он подошел ближе, заставляя Альфу обернуться и посмотреть в глаза. – Долго же ты потешался надо мной. Видно, весело было издеваться над глупым Омегой. Весело было?! Отвечай! – дрожащий голос сорвался на хрип.

- Что? – Альфа шокированно приоткрыл рот. – О чем ты?! – и сам едва сдерживался. Эмоции зашкаливали, по телу током проходили нервные импульсы, выколачивая из души последние силы.

- Все эти годы я любил! Тебя! Пусть в другом обличии. И ты знал! Знал! Смеялся! Потешался! Глумился надо мной! Это была месть? За то, что я отвергал тебя?!

- Месть? – глупо повторил Том, все никак не понимая, к чему клонит разъяренный Омега, пока Билл не занес руку. Вот-вот, и на щеку Альфы пришелся бы смачный удар, но мужчина перехватил тонкое запястье, стараясь не сделать больно супругу. – Это я глумился над тобой?! – Том сделал шаг вперед, наступая. – Я потешался?! – Билл отступил, стараясь забрать руку. – Я?! – с силой тряхнув мальчишку, от чего у того словно у тряпичной куклы подкосились ноги. Но Том не позволил упасть, так и удерживая за руку.

- Ты! – с болью в голосе Билл оттолкнул Альфу, вырываясь. На глаза выступили непрошеные слезы, нос обожгло, словно он вдохнул воды, еще немного, и Омега чувствовал: разрыдается.

- Билл… - вздохнув, Том заключил любимого в объятия быстрее, чем тот успел отскочить.

- Отпусти меня! – все же срываясь на рыдания, Омежка забился в сильных руках. Но стоило Тому легко коснуться поцелуем обиженно искривленных губ, и вся истерика ушла, словно ее и не было.

- Все не так, любимый. Все не так, - успокаивающе поглаживая по волосам и тонкой спинке. – Ну, как ты мог так подумать? Глупенький Омежка, всегда ты все перекрутишь.

- Конечно, я глупый, – Билл шмыгнул носом и вновь попытался вырваться, но поняв, что бесполезно, спрятал заплаканное лицо за плечо любимого, крепко обнимая. И стало хорошо и спокойно. Билл невольно подумал, что хотел бы всю жизнь вот так стоять, прижавшись грудью к груди своего Альфы. Каждый темный уголок его сомнений был закрыт мягкой любовью. Что он ожидал от этого чувства? Боли? Страдания? Страха? Бесконечных волнений? Но как же он был удивлен, когда понял, что именно любовь освободила его сердце от метаний. Она и сейчас заполнила маленькое сердечко настолько, что обиде и отчаянью не нашлось места.

- Ну, что такое? Что опять ты себе надумал? Билл, ты же знаешь, как я тебя люблю. - Том заставил Омежку поднять заплаканное личико. - Я сказал только сейчас, потому что боялся потерять единственный шанс ощутить твои прикосновения, твою нежность, - мокрые дорожки были стерты большими пальцами заботливых рук.

- А что же сейчас изменилось? Вот возьму и запрещу тебе даже находиться близко, - пробубнил мальчик и, сам переча своим словам, потянулся к ласкающим рукам.

- А сейчас я уверен... - Том улыбнулся, заминаясь. Но лишь на секунду, -...в том, что мне больше незачем скрывать твоего любимого монстра. Я верю, знаю, что ты любишь, и мне не нужны никакие доказательства. Прости меня за те слова.

* * *

Они догнали своих друзей ближе к вечеру. Растрепанные, с горящими глазами, счастливые. Том ни на секунду не выпускал любимого из объятий, ежеминутно опуская глаза, уже и не следя за дорогой. Он поглаживал тонкую талию, целовал открытую шейку, вдыхал полной грудью запах Билла и чувствовал, как стихает в груди волнение. Сомнения больше не грызли мужчину, теперь он мог с гордостью заявить, что добился самого непокорного, что заслуживает его любовь. Его силы воли хватило, чтобы сейчас вздыхать с облегчением.

Билл наслаждался новым чувством. Он требовательно прижимался к Альфе ближе, едва не забираясь ему на руки, безмолвно выпрашивая ласку. И довольно щурился от редких соприкосновений оголенной кожи и мимолетных поцелуев. Путешествие приобрело другой оттенок, все казалось намного ярче, стократ красивее и, Билл мог согласиться, – роднее. Новая земля больше не казалась чужими глухоманями. Отправляясь в путь, Омега был уверен, что ничего нового его не ждет. Его не ждут другие деревья, другой воздух, другие люди. Но когда они ступили на границу Альф, понял, как ошибался. Золотые глаза вспыхивали восторгом при виде бесконечных Цветочных полей, теряющих свой конец в сверкающий дымке, рокочущей долины Водопадов, виднеющихся на горизонте Сверкающих гор – земля Альф была необычайно богата, и это было только ее начало.

Том приостанавливал сингара каждый раз, когда Билл восторженно вздыхал, позволяя насладиться их поездкой. Да, он множество раз видел и эти цветы, и эти горы, но ни разу такого восхищения на лице своего Омежки, и ни разу не слышал, чтобы Билл столько говорил. А как он говорил! Быстро, сбиваясь, едва не попискивая, указывая ему то на горизонт, то на ковровые кусты цветущего снежного чубушника. И Том не так слушал, как чувствовал этот сладкий бальзам, стекающий с быстрого язычка. Но было что-то еще, принц не мог объяснить. Чувство было далеким и едва слышным. Умиротворение. От понимания, что этому черноволосому строптивцу полюбились его земли.

Дольше всего Билл просил задержаться в лесу. Такой красоты Омежка никогда не видел. Алые листья неизвестных деревьев будто горели ярким пламенем.

- Ты еще не видел Смущенной рощи. Когда-нибудь я свожу тебя туда.

- Не когда-нибудь, а в ближайшее время, - промурлыкал Билл. Прохладный запах влажной древесины, ягод, грибов и лесных цветов кружил ему голову. Он рассматривал все вокруг, пытаясь увидеть хоть одно животное, но спустя час не заметил даже мурашек. Омега притих и нахмурился. - Птицы не поют?

- Конечно, поют, - Том сказал так, словно если сейчас не закует кукушка, Биллу разонравятся его земли. – Но, видно, сейчас они заняты приготовлением к своей первой ночи, - принц хотел верить, что только к ночи. Но и пугать мужа не собирался.

- Кто они? – спросил мальчишка, дергая за рукав Альфу. Всем вниманием Омежки завладели дальние деревья, где активно копошились, роя нору, ранее невиданные звери. Они были настолько забавные, что сердце невольно замирало от умиления.

- Лиоф деволе, - тихо ответил Том, не желая привлекать внимание зверюшек.

- Они похожи на… - Билл затруднился сказать. Волосатые ушки, короткая пятнистая шерстка, огромные черные глазки-блюдца, маленький носик-кнопка, улыбающийся ротик, короткие лапки с розовыми подушечками и коготками. Сам маленький, почти круглый и белый длинношерстный хвост.

- …Сразу на нескольких животных, – помог Том, видя заминку супруга. - Это одна из семей, поэтому все похожи.

- Как странно, – протянул Билл, встречаясь взглядом с одним из крох.

- Эти миленькие зверьки влюбляются во всех, даже не своей породы. И никто, включая мудрых драконов, не может устоять перед их напором, - Том заметил замершего с одурманенными глазами лиофа, уставившегося на Билла, как на бога, и тут же приказал сингару идти быстрей.

- Как это? – пушистый комочек скрылся из вида к большому разочарованию Омежки.

- Они создают семьи и спариваются даже с океанскими угрями. Нет предела любви, особенно в мире животных.

- А с людьми? – Билл повернул голову к нахмурившемуся Альфе. – Что? Мне просто интересно.

- И такое было, – кивнул Том. - Правда, Омежке тогда повезло, она встретила своего Альфу.

- А как же зверек?

- Умер от тоски. Они влюбляются раз и на всю жизнь. Конечно, им и спариваться не обязательно, они всего лишь хотят всегда быть рядом. Но какой Альфа захочет иметь соперника?

- Я не могу себе представить, как вот такой милашка может спариться с медведем, например. Это же невозможно.

- Возможно, – весело хохотнул Том, но тут же внимательно посмотрел на Омежку: чего это он так интересуется? – Они на это особенное время могут принять облик любого: акулы, лисы, василиска и даже человека. Эти живут в нижнем лесу, здесь нет никого опасней рыси да обезьянок, вот они и выглядят такими пушистыми. А в Сверкающих горах, где водятся опасные загнанные в глубины звери, лиофы выглядят почти так же мило, только зубов, когтей и яда у них побольше будет.

- Как бы я хотел, чтобы мы жили в таком лесу, – мечтательно протянул Омежка, откидываясь на грудь любимого и прикрывая глаза.

- Когда-то так и будет. Наши дети сядут на трон, и мы будем свободны ото всех, уйдем куда захотим, будем жить в лесу, возможно, рядом с морем, – на слова Тома Билл только вздохнул. - Ты, наверное, уже устал.

- Немного, но я даже не подумаю спать. Скоро начнется вторая за тысячу лет ночь, и я не могу пропустить такое зрелище.

- Мы можем сегодня уже войти в город и увидеть наступление сумрака, а можем завтра утром, а еще одну ночь провести в лесу.

- О, нет. Еще одной ночи на походных матрасах я не переживу, – захныкал Омежка, сонно ластясь к мужу. – К тому же я не хочу так много терять времени, ведь если сегодня мы войдем в город, то уже завтра сможем провести ночь Гармонии.

- Еще час-другой, и мы будем рядом с городом. Если не уснешь, сможешь увидеть его с горы. Уже начинает темнеть, звезды отдаляются, но я уверен, даже во мгле город Томеодоса не утратит своей красоты. Я так мечтал, чтобы ты увидел его.

- Если я задремлю, обязательно разбуди. Я безумно хочу увидеть его, – и это была не ложь, лишь бы приласкаться к любимому. Билл действительно хотел увидеть труд Томеодоса.

- Том, мне оповестить всех о вашем прибытии? – Лендор подъехал к принцу, как только они вновь поравнялись со всеми и вышли на тропу.

- А разве Арбед еще этого не сделал? Он должен был всех известить о помолвке.

- Мы немного задержались, нас могли ждать намного раньше.

- Наверное, ты прав. Сообщи королеве и народу, что их принц возвращается со своим Омегой, – Альфа горделиво посмотрел на Билла. – И, Лендор, Электр. Он, как всегда, забудет обо всем на свете за своими экспериментами. Я хочу, чтобы старик встретил нас и одним из первых увидел моего супруга.

Посланник кивнул, и сразу же рванул с места, скрываясь за высокими деревьями.

- Прохлада, - вздохнул Билл, но тут же поежился.

- Жара стихает. Скоро тепло и вовсе уйдет. Ты замерз? – Том погладил острые плечики, пытаясь согреть.

- Нет, просто в густом лесу еще таился жар, контраст и только. Обними меня крепче.

Том незамедлительно исполнил желание любимого, подзывая Андроса и, несмотря на протест, закутал мальчика до самых пяток в переданный плащ.

- Теперь мне будет жарко, - капризно протянул Омежка.

- Но пока что только тепло. Когда будет жарко, тогда и снимешь, – безапелляционно ответил Том, не давая разжечься очередной ссоре.

Но жарко Биллу не стало. Температура раскаленного воздуха медленно падала, а сгущающийся вечерний туман только способствовал охлаждению земли.

- Мне это совсем не нравится, – задумчиво протянул принц.

- Что-то не так? – Билл повернул голову к Альфе и не увидел, как закончился туннель из деревьев.

- Пока что не знаю, – Том остановил сингара и с улыбкой посмотрел вдаль. – Город Томеодоса, – с гордостью озвучил он, указывая рукой вперед.

Билл повернулся и обмер. Сотни ярких огоньков внизу, словно в чаше, приветливо подмигивали. Легкий туман окутывал виднеющиеся на возвышениях здания. Искусно вытесанные из скалы замок, храм и колос Законов сразу кидались в глаза своим величием. Море, тонкие серебряные вены многочисленных речек, леса и горы, окружающие город, казалось, защищали его от внешнего мира.

– Твой дом, - онемевшими от изумления губами прошептал Билл.

- Наш, - поправил Том, целуя любимого.