Глава 27

Рассвет.

Темные тучи закрыли звезды, но высокий столб часов указывал на раннее утро, время, когда сны становятся особенно яркими. Билл, утомленный насыщенным днем и бессонной ночью, уснул еще при спуске с холма. Том хранил его сон, теплее кутая в своем плаще и прижимая обеими руками к груди. Сингары неспешно шагали по мощеной каменной улице, был слышен только цокот копыт лошадей и приглушенный звон сбруи.

- Том, нужно разбудить Билла, – Андрос подъехал ближе к принцу, чтобы тот услышал его шепот.

Том склонился, прижимаясь губами к черной макушке, вдыхая манящий запах любимого. Он хотел, чтобы Билл хоть немного поспал. Кто его знает, когда его мальчик еще сможет уснуть: подготовка к свадьбе, наставления хранителей, свадьба, ночь Гармонии, а затем и утро – все это не даст им сомкнуть глаз.

- Билл, - Альфа коснулся прохладного лобика поцелуем, чуть сильнее сжимая в объятиях, – мы уже прибыли.

- Так быстро? – Билл шумно зевнул, набирая в легкие влажного воздуха с привкусом сладкого нектара, и сонно причмокнул. Казалось, что он только на минутку прикрыл глаза, и вот они уже в самом сердце города.

- Ты проспал несколько часов. Я не хотел тебя будить, – Том с облегченным вздохом отклонился назад, разминая спину. Все это время он пытался не шевелиться, и мышцы до боли затекли.

- Как думаешь, мы быстрее странников прибыли? – Билл протер слипающиеся глаза. Пригретый и усталый, он не придал значения скрипу поводьев, сжатых в кулаках.

- Не знаю, – Том настойчиво надавил на приподнятую голову своего ревнивого зверя. Почему Билл спрашивает о странниках?! Почему ему интересны они? Он думал все это время об Эрике?! Прикрыв красные от ветра и бессонной ночи глаза, открыл их, вновь нежно улыбаясь. Билл всего лишь задал вопрос, всего лишь интерес, даже не дружеский, ничего более. Он заставлял себя верить в это.

Послышался отдаленный нарастающий гул. Билл начал оглядываться, напрочь забывая об усталости, жадно рассматривая дома, статуи, фонтаны, неизвестные приспособления и механизмы. Все казалось таким интересным, красивым и величественным. Каждый дом был украшен живыми цветами, некоторые были оплетены ядрено-зелеными лозами и хмелем, а некоторые густым цветением клематиса, вьюнками и кудрявой глицинией.

- Что это за шум? – маленький носик забавно заострился.

- Жители, – с улыбкой ответил принц, ненавязчиво заправляя выбившиеся прядки волос из прически Омежки, разглаживая легкие складочки на плаще, всем сердцем желая, чтобы людям мальчик понравился.

- Где? – Билл и сам принялся поправляться, пытаясь выпутаться из грубого походного плаща, который закрывал его прекрасный наряд.

- Не стоит снимать его, – Том поправил съехавший из острых плеч плащ. - В городе прохладней, от моря утром всегда идут холодные туманы.

Они остановились рядом с высокими вратами. Металлические петли тихонько застонали, и двери медленно приоткрылись, впуская в голосистый океан.

Их встретили пестрые, многоликие толпы людей. Выкрикивающее каждый свое, что непонятно было разобрать между сотен таких же криков. Сингары гордо смотрели вперед, не задерживаясь ни на мгновение, ступали по расступившемуся тоннелю.

- Как много! – восхищенно прошептал Билл, беря протянутый цветок лотарии из рук совсем юного мальчика.

- Все пришли увидеть тебя, – Том забрал у Билла цветок, подаренный Альфочкой, передавая его подоспевшему Андросу.

Ему до зубного скрежета хотелось притянуть своего мальчика и поцеловать при всех, чтобы каждый Альфа, будь он пожилым дедом или зеленым мальчишкой, видел, кому принадлежит это божество. Но он помнил законы своего города и чтил их. До свадьбы, пока они с Биллом не докажут, что достойны друг друга, даже принц не мог позволить себе такую вольность. Одна радость – свадьба уже скоро. И эта мысль помогала улыбаться своему народу.

- Пусть будут благословенны боги, наконец наш принц счастлив… - с поклонением.

- Принц Том! Принц! – отчаянно.

- Вы видели эту красоту? Как он прекрасен… - восхищенно.

- Теперь понятно, почему принц так долго добивался этого Омежку… - удовлетворенно.

- Принц! – Том повернул голову в сторону вопля, но сотни людей сливалась, и мужчина не мог найти того, кто так протяжно звал его.

- Омега едет на сингаре?! Вы это тоже видите?!

Билл жутко волновался и не мог поверить: неужели сейчас он взойдет вверх по многочисленным мраморным ступеням, по которым ходил сам Томеодос? Неужели сейчас он войдет в замок, где к каждого камня касалась рука великого царя? Сердце замирало от щемящей жалости вперемешку с восхищением, – все это, все эти чувства, – город построен на любви и с любовью. Ноги крутило от нетерпения. Ему хотелось немедленно соскочить с сингара и как можно быстрей вбежать в величественное, белококонное здание, коснуться его, прижаться и со всей силы обнять. Высокие резные столбы были увиты мелкими алыми цветами, которых Билл раньше не видел. Переливающиеся мраморные стены были украшены искусной резьбой, золотом и серебром, сверкающими алмазами. Замок был настолько высоким, что казалось, царапал небо своими многочисленными остроконечными башнями. А самая высокая сверкала ярким светом, словно в пламени. На каждом огромном окне, балконах и высокой террасе восседали, словно живые, статуи гаргулей, драконов, грифов и прочих опасных зверей с драгоценными камнями на когтистых лапах и шее. Они смирно сидели на своих местах и с толикой мудрости глядели вперед, словно охраняя замок от зла. В какой-то момент Биллу показалось, что они повернули свои сверкающие взгляды на него.

- Что со мной? – сердцу в груди стало тесно и дыхание мальчика затруднилось.

- Что такое? - Том почувствовал, как задрожал любимый. Не сидел бы он так близко, даже не заметил, как заколотило Омежку.

- Том, этот город, – сдавлено зашептал Билл. – Этот замок… - еще бледные после сна щечки окрасил нездоровый румянец. Омега судорожно вздохнул, крепче сжимая в маленьких кулачках плащ мужа. – Так много жизни в нем. Так много жизни, - он повернулся к Альфе, всего лишь на мгновение давая ему возможность увидеть в своих глазах чувства, – и так много смерти. Я никогда ничего подобного не испытывал от камней. Но здесь так много всего, он так много вложил в этот город, ему было очень больно, - Билл прижал руку к груди, казалось, что чужая боль начала скапливаться под его ребрами.

- Тебе не нравится? – Том остановил сингара, поворачивая лицо любимого вновь к себе. – Тебе не нравится мой дом?

- В том-то и дело, – Билл, ластясь, прижался к шершавой ладони и улыбнулся, когда со стороны толпы послышались синхронные вздыхания. – Теперь у тебя есть соперник.

- Что? – густые брови мужчины полезли вверх. А в голове только одно имя.

- Я влюблен, – прищурившись, Билл наслаждался реакцией, - в этот замок, – закончил и от души засмеялся, смотря, как вытянулось лицо мужа.

- Правда? – неуверенно. – Тебе правда здесь нравится?

Билл утвердительно кивнул, все еще чувствуя, как тянет ноги к земле. Том, видно, только сейчас заметил нетерпение Омежки. Принц спешился и, бережно придерживая за талию, помог супругу слезть из седла. Ноги Билла совсем онемели в длительной поездке, и он с тихим писком ухватился за Альфу, чтобы не упасть. Мучительный стон вырвался из горла Омеги, когда острые иголки охватили его от пальцев ног и до самого бедра. Том ободряюще улыбнулся любимому, придерживая, стараясь не замечать обеспокоенные взгляды людей.

Простояв несколько минут, Билл несмело кивнул и остаток пути они преодолели неторопливым шагом, что сделали и их спутники. Хранители, страж и маленькая непривычно тихая бабочка неотрывно следовали сзади.

Биллу казалось, что он ступал босыми ногами по еловым веткам, хотя на самом деле под ногами стелился глазурированный, с выдавленными затейливыми рисунками гранит. Он приостановился рядом с бежевыми ступенями, любовно улыбаясь и смотря, как в перламутре отливается их с Томом тень.

Альфа откровенно любовался восторгом в янтарных глазах. Он смотрел на него внимательно, стараясь не пропустить ни единой эмоции. Билл присел на корточки, касаясь рукой застывшего камня, и Том не торопил его, садясь рядом, несмотря на то, что их уже давно ждали наверху.

- Теплый и такой живой. Том, ты чувствуешь? – Билл повернул голову к любимому, утыкаясь лицом к лицу и, почувствовав, на губах теплое дыхание не удержался, впиваясь в губы Альфы требовательным поцелуем. Он так хотел передать всю гамму чувств в своем переполненном маленьком сердце, сминая обветренные, солоноватые, но такие вкусные губы.

В ушах обоих засвистело. Они забыли о притихшей толпе. И каждый Альфа, стоящий в ней, не мог понять, как их принц, добивающейся Омеги почти десять лет, смог достичь таких горячих чувств. Но каждый Альфа был горд своим принцем, и каждый в толпе поверил.

Белые. Желтые. Алые. Синие. Розовые. Лепестки летели на влюбленных.

- Билл, – Том улыбнулся в губы любимого, не открывая глаз, но чувствуя его ответную улыбку. – Меня сейчас бросят в пещеру к диким львам за то, что я украл чужого Омегу.

- Не бойся, мой самый сильный Альфа, я тебя не дам в обиду, – ласково проворковал Омежка, проводя носом по темной бороде и снимая лепесток с головы мужа, коротко целуя напоследок.

Королева улыбалась. Наконец-то ее глаза видят, как сын умеет любить, а не только страдать. И наконец у нее появилась возможность увидеть того, из-за которого ее ребенок едва не сошел с ума. Она мимолетно бросила взгляд на Миреоса, который на глазах молодел от радости за своего ребенка, но тут же его отвела, поджимая губы.

Молодые принцы поднимались наверх, Билл держал за руку своего Альфу, довольный произведенным эффектом на народ. Том все ускорялся, желая уже увидеть родных и близких: встречают ли они его, увидят ли они, каким сокровищем он владеет, что почувствуют, когда увидят, как когда-то непокорный Омежка держит его руку?

Еще одна ступень и они уже видели всех, кто стоял не только на краю, но и на пороге замка. Том пытался скромно улыбаться, но взгляд победителя скрыть не мог. Гордость в глазах матери, радость в глазах отца – очередные награды и подарки, которые принесла ему любовь Билла.

Том обвел быстрым взглядом людей, ища глазами Электра. Закутанная с ног до головы в синий велюр Натсу, Эрик со скрещенными на груди руками, нахмурившийся Лендор и встревоженный Арбед, сжимающий рукоятку меча. Были все знакомые и близкие, даже дедушка с бабушкой, но не было того, кого он считал едва ли не отцом, того, кого он больше всего хотел здесь видеть.

- Королева. Король, - Том склонил голову перед родителями и Билл, который до этого не склонялся даже перед богами, так же чуть наклонился, опуская взгляд. Его не захватило праведное благоговение перед королевскими особами, он лишь хотел понравиться родителям своего мужа. Хотя и считал это не обязательным.

Слухи об Арине не обманывали. Бронзовая кожа отсвечивала и переливалась молодостью, несмотря на то, что женщине не меньше шестидесяти. Высокая и тонкая, совсем, как мальчик. Широкие расправленные плечи и маленькую грудь прикрывал лишь ускх*. Живот с золотой лотарией и заметными кубиками мускулов, почти без талии, узкие бедра, прикрытые золотым поясом, на котором была прикреплена расшитая парча в пол. Столько украшений не было даже на короле.

Билл многое слышал о Миреосе, и сейчас у него была возможность удостовериться, что, как минимум половина слухов - враки. Король не был старым и немощным. Перед ним стоял мужчина в рассвете сил. В алом жилете, расшитым сверкающими нитями и черных прямых штанах, закрепленных витым серебряным поясом.

Сколько украшений и богатства, Билл видел только в мастерской Джонны. На фоне Арины и Миреоса все остальные казались на голову ниже и совсем незаметные.

- Мы волновались, Том. Твое появление пять дней назад обеспокоило, мы думали отправлять воинов. Ты ничего не сказал, хорошо, что послал Арбеда, – тон царицы, несмотря на заботливые ноты, был достаточно груб. Билл не ожидал, что у такой красивой женщины может быть настолько мужской голос.

- Прости, мы задержались в дороге, – Том поднял голову, на лице не осталось и тени улыбки.

- Но ведь на это была веская причина, – вздохнув, Арина звякнула камешками в волосах и притянула сына к груди. – Если бы ты и в этот раз пришел без Омеги, я бы с тобой не знаю что сделала.

Как только мать отпустила, его тут же заключил в объятия отец:

- Я так рад за тебя, Том, – ласково прошептал Миреос. – Даже не верится, что это мои последние объятия.

- Ну, папа, - протянул принц, словно маленький. Он волновался, что Билла оставили без внимания, и в тоже время боялся, что Арина отнесется к его жениху предвзято на глазах у всего народа. Достаточно одного косого взгляда от почтенной, всеми любимой королевы, и Билла будет ждать та же участь, что и Миреоса.

- Билл, - она кивнула мальчику, поднимая его лицо, чтобы лучше рассмотреть неземного Омегу. Казалось, что она коснулась его подбородка, но на самом деле между кожей Билла и пальцами Арины оставалось несколько едва заметных миллиметров. Том этих миллиметров не заметил и напрягся. – Я рада видеть тебя в нашем городе.

- Спасибо, королева Арина, - почтенно ответил Омега, смущаясь такого пристального изучающего взгляда. Он был ему неприятен.

- Вы нас благословляете? – нетерпеливо позвал Том, когда понял, что взгляд матери уж слишком долго задержался на его Омеге. Мужчина понимал, что это глупая ревность, но ничего не мог поделать со своей натурой.

- Конечно, - сдержанно улыбнувшись, Арина бросила горсть цветов из поданных чаш. – Благословляю своего сына на брак с Биллом, сыном жреца! – громогласно огласила царица, чтобы смогли услышать хотя бы те, кто стоял ближе и передали весть другим. - Пусть боги улыбнутся вам сегодня, и вы сможете доказать свою любовь.

* * *

- Билл, вы уже завтракали? – как только они вошли в алмазные двери замка, Арина оттеснила Тома от Омеги с такими удивительными звериными глазами, и помогла снять походный плащ.

- Нет, - Билл обменялся взглядом со своим Альфой. – Мы ужинали на ходу. Том предлагал остановиться, но я не хотел терять время.

- Тогда я надеюсь, вы не откажетесь позавтракать со всеми? – Билл уже открыл рот, чтобы сказать, как они устали и хотят отдохнуть, но Арина не дала вымолвить и слова. – Не отказывайся, свадьба только в обед, вы еще успеете отдохнуть. К тому же вы все равно не сможете с Томом побыть наедине, таковы законы нашего народа.

- Я чту ваши законы, королева, – как можно доброжелательней произнес Билл, вновь растерянно обернувшись на Тома с немым вопросом в глазах.

- Вот и хорошо, – удовлетворенно мурлыкнула женщина, всецело отдавая свое внимание только прекрасному Омежке.

- Как тебе наши земли, Билл? – к мальчику подошли Магали с Леоном, дедушка и бабушка Тома. Билл мало о них слышал и даже не ожидал, что когда-либо увидит.

- Я потрясен ее богатствами. По пути я столько всего увидел, – Билл чуть расслабился, забывая об Арине и отдавая свое внимание другим родственникам мужа.

- И то была только малая часть. Мы хотели бы вас пригласить в наш замок, – Магали по-родительски приобняла Билла. – Конечно, ему далеко до роскошей замка предков, но у нас вы сможете найти уют и покой.

- Том, - Леон кивнул внуку, - мы всегда будем вам рады.

- Спасибо, - парни благодарно улыбнулись.

– Мы обязательно наведаемся к вам. Биллу должны понравиться ваши соседи.

- Да? - удивленный взгляд на Омежку.

- Мой жених просто обожает опасных зверей, - принц взял за руку Билла. Он рядом, он может похвастаться, что знает своего любимого, настроение Тома вновь поднялось.

- А ты как-то изменился весь, помолодел что ли? – спросил Леон, при этом все покосились на Тома, словно убеждаясь в своих догадках.

- Любовь Билла делает со мной чудеса, – все понимающе заулыбались, только королева все так же пристально смотрела на Омегу.

Мальчик чувствовал себя жутко неуютно под таким уж чересчур заботливым вниманием королевы. Сказочный замок, теплое общение с родственниками любимого, величие и тепло нового места смазывалось от нарастающего волнения. Билл старался идти рядом с мужем. Но когда все садились за длинный стол в просторной зале, и Арина отодвинула ему стул, Омежка едва сдержал закипающий яд на языке. И не сел на отодвинутый стул.

- Что-то не так? – ласково поинтересовалась королева.

- Я в состоянии сам отодвинуть себе стул, и если кто и может мне помочь, то только мой Альфа, – Билл сказал, как отрезал. Обжигающее золото опасно суженных глаз облило королеву с головы до ног. Все замолчали и напряженно смотрели то на едва сдерживающего улыбку принца, то на едва сдерживающую удивление королеву, то на едва сдерживающего облегчение короля.

- Звериные глаза – звериный характер. Том, в твоих руках несказанное счастье, – губы королевы растянулись в примирительной улыбке.

Билл гордо вскинул подбородок и сам отодвинул себе стул, садясь на место своего мужа. И то доброжелательное чувство и желание понравиться родителям Тома испарилось с тихим пшиком.

Арина села во главе длинного стола рядом со своим мужем, и Билл незаметно выдохнул, немного расслабляясь. Том сел на место своего Омежки, даже не пытаясь скрыть ликование. Впервые он радовался гордому и непокорному характеру любимого.

По обе стороны женихов сели хранители, рядом с Геворгом Густав, напротив – Леон и Магали, Эрик с Натсу, воины принца, а дальше всех села Эсфирь.

- Приятной трапезы, - Арина взяла первый кусочек еще теплого белого хлеба.

- Приятной трапезы, - гулко пронеслось эхо по огромной белоснежной зале, и все остальные зазвенели серебряными приборами.

Запеченное филе морского окуня в грибном рагу, говядина в соусе из инжира, хрустящий жареный картофель, рисовой бульон, зеленые салаты с артишоками, яркие фрукты и ягоды, хлеб и сдоба, десерты, высокие кувшины наполненные напитками. Королевский стол был богатым и сытным.

- Лендор, - Том привлек внимание хмурого мужчины, после того как налил в тарелку своего мужа легкого бульона. На что-то вкуснее и питательнее Билл даже не хотел смотреть. Принц не понимал, как его самый верный воин мог подвести, он же четко дал понять, что нужно было сделать. – Где Электр?

- Простите, принц. Но Электр несколько дней будет занят…

- О, разве это не прекрасно? – Арина небрежно повела рукой. – Столько лет ждать любви и, наконец, дождаться. Билл, отведай клубники, слышала, в ваших краях таких земляничин нет, – и положила рядом с тарелкой Омеги самый большой налитый сладостью плод.

- О чем вы? – Тому показалось, он ослышался или неправильно понял, и пока пытался сложить все сказанное, пропустил момент, когда Билл отложил ложку.

- Они с Урсулой… – Лендор замялся, о таком не принято говорить за столом.

- Кем? – Том попытался спросить более ровным голосом. – Кто это? Она его Омега?

- Она из моего народа. И нет, она не может быть его Омегой, – Эрик прямо посмотрел на принца, но тот отвернул от него голову, даже не смотря в сторону странника.

- Арбед? – Том перевел взгляд на другого воина. Тот сидел с крайне озадаченным лицом. – Что-то случилось?

- Ну, что могло случиться, Том? – Арина ласково улыбнулась сыну. – У вас с Биллом скоро свадьба, ты должен думать только о ней. Кроме того, спешу тебе сообщить, что твой новый закон внес много изменений в жизнь Альф и Омег.

- Пока меня не было, что-то произошло? – неожиданно просипел принц, беря протянутый стакан сока из рук супруга. Больше всего он боялся последствий необдуманного до конца закона.

- Да. Вчера приходил жрец из нашего храма. Давно он к нам не наведывался, – Арина поднесла к губам клубнику, беспрерывно смотря в золотые глаза. Билл уже понял, что Арина очень любит нагнетать. Во всем. Но разве королеву попрекнешь. – Со дня внесения закона боги благословили восемь пар.

Том облегченно вздохнул и тут же посмотрел на любимого, деля свою маленькую победу только с ним.

- Мы гордимся тобой, сынок, – Миреос обратил все внимание на себя и Билл едва не вскрикнул – в кресле короля сидел старец с глубокими морщинами и опечаленными глазами. - Твой закон помог многим найти свое счастье. Теперь можно не бояться гибели нашей расы.

Билл сжал губы, стараясь не показывать всю гамму своих эмоций. Злость, ярость, презрение, отвращение, омерзение, ненависть – как сложно было это утаить в своих глазах от той, которой предназначались все эти чувства. Ведь он не сомневался, что именно действия Арины по отношению к нему вызвали в Миреосе столько печали. Отвратительная Альфа!

На мгновение Билл замер и, не дыша, покосился на своего жениха. Какие мысли зашептались в его голове?

- Спасибо, - Том вновь посмотрел на своего Омежку, чувствуя настоящий триумф, только делясь им с любимым.

Но, задержав взгляд на лице Билла, принц только сейчас заметил: бульон в тарелке Омеги едва тронут, а рядом клубника. Ему понадобилось ровно секунда, чтобы понять – завтрак закончен.

- Прошу меня простить, - Билл поднялся из-за стола, что сделал и его хранитель. – Дорога и вправду была утомляющей.

- Я могла бы тебя провести к комнате, – Арина с энтузиазмом вскинулась.

- Не стоит утруждаться. – Билл буквально пригвоздил царицу своим огненным взглядом. – Меня проводит Геворг.

- Билл? – Том встревожено поднялся.

- Мне просто нужно отдохнуть, – Омега обернулся на Тома и его взгляд помимо воли смягчился.

- Хорошо. Я зайду к тебе перед свадьбой? - Том был уверен, что получит положительный ответ. Поэтому он задал вопрос перед всеми, желая показать, насколько они близки с Биллом.

- Не стоит.

Любимый голос осел колким смятением где-то в животе Альфы. Что он сделал не так, чтобы получить отказ? Отказ любимого в такой казалось бы мелочи.

Неловко кашлянув, Андрос потянул Альфу за рукав, призывая сесть обратно, а не пялиться вслед Биллу, как истукан.

Том хмурился, медленно жуя, даже не чувствуя вкуса еды. Ревность. Он понимал, что с красотой его любимого самому Альфе придется несладко. Чувство ревности и бешенства заставляло шевелиться его внутреннего монстра с момента, как они вошли во врата замка. Он ожидал, что Билл понравится не только ему, но не был готов к тому, что чужие взгляды на любимом, будут так тяжело переносимы им самым. Принц начал вновь думать о закрытой одежде, ведь пока Билл был скрыт от чужих глаз, Тому было намного легче. Обида и тревога. Том несколько раз мысленно возвращался назад, прокручивая день в голове, и пытался понять, чем он заслужил отказ? Что он сделал не так?

- Тебя что-то беспокоит, сынок? – Арина участливо склонилась к Тому.

- Волнение. Возможно, обоснованное, – принц не собирался раскрывать свои чувства. Несмотря на то, что они были сильны, сам Том считал, что ревность и волнение слишком унизительны. Мама всегда говорила, что ревность – одно из самых низких и недостойных чувств, что с ней нужно бороться, вырывать из головы и сердца как сорняк. Но как это сделать, если в груди наседает страдание, а каждая мышца каменеет от прилива отравленной крови. И что делать с этим чувством гудящей от мути груди? – На пути в город я подметил некоторые странности в природе. Птицы не поют, их даже нет в небе, животные прячутся глубоко под землю, нет насекомых. Что-то надвигается, а мы не готовы…

– Том, - Арина остановила сына. – Я не хотела тебе говорить, ты и без того измучен любовными терзаниями. Сейчас же я хотела, чтобы ты волновался лишь о предстоящей свадьбе. Но раз ты так переживаешь, я развею твои тяжелые мысли, – Арина положила кусок мяса в тарелку своего Омеги, тщательно разрезая его на маленькие кусочки. - Почему ты не ел салат? - тихо спросила она у Миреоса.

- Нет аппетита, - хрипло ответил Омега, смотря куда-то вдаль белой залы.

- Ты не хочешь есть из моих рук? - Арина сверкнула лисьими глазами и, звякнув камушками, резко подняла голову на своего короля. Тот словно уменьшился в размерах и, не поднимая глаз на Альфу, приоткрыл рот, впуская маленький кусочек говядины.

- Что происходит с природой? – Том потерял терпение в ожидании объяснений. Он перевел взгляд на своих воинов, и, судя по недоуменным взглядам, они так же ничего не знали.

- Несколько месяцев назад, до Воссоединения Биллиантовой Нити, Электр изучил этот феномен до конца, - Арина бросила еще один взгляд на своего Омегу и перевела его на сына. - Я не поверила ни единому его слову, пока он не предоставил мне исторические записи.

- Какие записи? Почему он мне ничего не сказал?

- Хоть я и давала приказ скрыть от тебя это, скорее всего, Электр просто забыл сказать.

- Да, с ним такое бывает, – удручено заметил Альфа.

- Когда наступит ночь, наша планета будет повернута на несколько дней от звезд. Тепло будет сохранять лишь внутреннее ядро земли. Наступят холода, морозные ветра и вьюги.

- Какая будет температура воздуха? – Том застыл с таким выражением лица, словно уже видел замершие трупы людей.

- Максимум минус пятьдесят в горах и лесу, минус сорок у нас. Мы готовились. Главные дома семей утеплены, на время ночи я разрешила семьям собраться. Мы бы не успели утеплить каждый дом, но родительские дома получили дрова, уголь, свечи, еду и воду, которых бы хватило на две недели.

- А одинокие люди? – Том, как принц, всегда волновался больше за них. - И сколько это будет продолжаться?

- Пять дней тьмы. С каждым часом температура будет падать, на пятый день достигнет максимума. И еще несколько дней, пока растают снега и лед. Одинокие запрошены к нам в дом. У нас есть достаточно комнат, чтобы поселить каждого. Слуги готовят все к вашей свадьбе и заканчивают утеплять замок, а воины отправлены привести всех обездоленных. Мы никого не оставим в беде.

- А как же наши фермы? Весь урожай пропадет, фруктовые сады только закончили цвести.

- Мы готовы к холодам, сынок, – сипло ответил король. - Поля, фермы и сады накроет купол. Ничто не пропадет.

- А звери?

- Тысячу лет назад в эти дни вымерли все виды животных, которые не были готовы к таким погодным условиям, но на их месте природа создала более сильных животных, за время эволюции многие приспособились к любой погоде.

- Но мы предупредили Киллгару, – Магали вступила в беседу. – Мы живем по соседству, и этот старый мудрый дракон позаботится обо всех зверях.

- Огненные пегасы, лисы, саламандры и фениксы смогут обогреть всех животных, Киллгара запретил на время тьмы охотиться, – Леон ободряюще смотрел на принца, словно пытался утешить. - Каждый, будь то бурый медведь или трусливый заяц, сможет найти теплое убежище в горах.

- Есть что-то, что вы еще от меня скрываете? – Том обвел присутствующих грозным взглядом, пристыдив каждого, кто скрыл от него правду. Карие глаза остановились на низко наклонившейся голове Арбеда.

- Том, мы ко всему готовы, а ты не готов даже к своей свадьбе. – Арина пожала плечами и выглядела она при этом непринужденно и расслаблено.

- Арбед? – Том поднялся с места, нависая над своим самым верным воином, но тот только втянул голову в плечи.

* * *

- Что. Это. Было, – как только они с Геворгом скрылись из виду, Билл сразу ускорил шаг, словно за ним гналось сто Арин.

- Твоя красота, Билл, – огорчено произнес хранитель, едва поспевая за подопечным.

- Причем здесь моя красота? – раздраженно прошипел Омежка, смотря вперед длинного коридора, при этом совсем не думая, куда он идет.

- Каждый Альфа, даже Омеги не могут ей сопротивляться. Истина, красота – самый сильный Дар.

- Только не занятые, Геворг, – Билл остановился, оборачиваясь на хранителя. – Моя красота губительна только для свободных сердец. Вот ты, потерявший свой щит, пленен мной?

- Что? – Геворг замер, словно не веря своим ушам. – Причем здесь это?

- Отвечай.

- Ты прекрасен, Билл, но мое сердце всецело отдано Густаву и нашему будущему малышу. В нем нет больше места для кого-то еще.

- Вот, - Омежка назидательно поднял палец вверх. – Арина – жена Миреоса, она должна принадлежать своему мужу. Как объяснить ее поведение?

- Билл, - Геворг вздохнул. – Тебе не стоит вмешиваться в отношения короля и королевы. Даже думать о них не стоит.

- Вмешиваться? – возмущенно вскрикнул мальчишка, от чего голосистая луна прошлась по мраморным стенам. – Да пусть делают, что хотят. Мне все равно. Ты лучше скажи, что мне делать с вниманием Арины.

- Ничего не делать. – Спокойно ответил хранитель. – Игнорируй ее ухаживания и не думай об отношениях правителей.

- Да что здесь творится?!

- О, вижу, поздно. Ты уже начал думать.

- Сумасшествие какое-то. Ладно, так и сделаем. Кстати, куда идти?

- В противоположную сторону.

Омега шел за Геворгом, стараясь думать о свадьбе, прекрасном замке, подарках, которые получит на свадьбе, о своем подарке, который вручит любимому. Он настойчиво прогонял мысли о странном поведении королевы, но они, словно навязчивые пчелы, крутились вокруг его головы.

- Куда мы идем? – обратился к замолчавшему хранителю.

- В вашу с принцем комнату. Она находится почти на самом последнем этаже и рассчитана лишь на время, пока свадьба да ночь Гармонии, а потом и первая ночь любви. После вы перейдете в дом на заднем дворе замка, где нет ступеней, возвышений, где тебе будет легче выносить ребенка.

- Такое впечатление, что я здесь лишь бы расставить ноги, а после родить, - шипя, Билл сжал кулаки, вдруг почувствовав себя жутко по-дурацки в полупросвечивающих шальварах и такой же тунике. Он так хотел понравиться Тому, так хотел видеть в его глазах восхищение, но сейчас не мог вспомнить зачем.

- Не говори гадостей и засунь свое впечатление подальше. Ты прекрасно знаешь, почему здесь, – Геворг начал подниматься вверх по широкой лестнице. – На первом этаже справляются праздники, проводятся собрания, Арина принимает людей. На втором этаже могут поселиться гости.

- Я читал строение замка. Второй этаж был создан для людей, которые создавали этот замок, для всех семей, которые пошли за Томеодосом. Ведь изначально города не было, строился для жилья огромный замок.

- Да, именно так. На пятом этаже всего десять комнат, четыре из которых короля и королевы, а так же ваши с Томом.

- У меня отдельная комната? – удивился Омега. Он думал, что будет спать с супругом в общей спальне. И вдруг обрадовался, что нет.

- Да, у тебя есть отдельный уголок…

- Погоди, – Билл приостановился, задумчиво оборачиваясь.

- Что?

- Нет, ничего, показалось. – Билл еще раз осмотрел пустую лестницу. – Мы что, по соседству с королевой будем?

- Да, представляешь?

- Представляю, – угрюмо протянул Билл. – А остальные комнаты?

- Для детей, если вы захотите после родов перейти жить вновь в замок.

- А остальные этажи?

- Библиотека, ненужный хлам, мастерская ученого и башня Электра, – перечислил хранитель, уже порядком запыхавшись.

- И что? Вот так каждый день подниматься по этой чертовой нескончаемой лестнице?

- Вообще-то Том приказал еще пару лет назад построить механизм, поднимающий человека снизу наверх, на любой этаж. Но видно Электр просто забыл об этом.

- Я ему напомню. Ой! – Билл споткнулся, но вовремя ухватился за посеребренные перила.

- Осторожно, смотри под ноги. Падать-то долго.

- Погоди… - Билл вновь обернулся, всматриваясь вниз длинного коридора. Но никого, кроме нескольких спускающихся, он не увидел. – Я чокнусь в этом замке.

- Что-то не так?

- Да все так, – Билл вновь зашагал. – Только чувство такое странное, словно на мне тяжелая шуба надета. Теплая такая, с нежной подкладкой, но тяжелая. Так всегда, когда Том на меня смотрит, я чувствую его, сейчас также. Словно кто-то смотрит на меня.

- Ты себя накручиваешь. Мы на этаже королей, здесь больше никого нет.

Билл преодолел последние ступени облегченно, вздыхая.

- А тебе не вредно подниматься так высоко? – только сейчас поинтересовался Омега.

- О, спасибо, что вспомнил. – Геворг подвел подопечного к резным деревянным дверям. – Это не имеет значения, пока Том меня не отпустит официально, у меня нет ни Альфы, ни беременности.

- А я могу это сделать? - Билл даже не подумал о том, что мог бы попросить Тома.

- Только когда станешь принцем.

- После ночи Гармонии? - уточнил Билл.

- Да.

Билл кивнул, но ничего не сказал, и Геворг продолжил.

- Запомни, твои двери вторые с правой стороны.

- А первые чьи?

- Тома, в его комнату без разрешения входить нельзя. Понял?

- Конечно, - губы Омежки растянулись в гадкой улыбке. Он толкнул двери и уверенно ступил в комнату. И тут же застыл. – Я отсюда долго вылезать не буду, - прошептал он скорее сам себе, чем хранителю, осматриваясь.

Просторная, светлая, уютная и богатая. Каменный пол устелен дорогим молочно-белым ковром, так и хотелось разуться и утонуть ногами в мягком ворсе. Узкая кровать с высокой спинкой из лиственницы, застелена перламутровым золотым шелком, трельяж с высоченным зеркалом в позолоченной раме, рядом удобный белый пуф и огромный расписной комод. Но главное – двустворчатое высокое окно в пол, выходящее на балкон. В своей скудной комнатушке в храме, с маленьким окошком, Билл только и мог о таком мечтать.

- Ты еще ванны не видел. Туалет у вас отдельный, но ванная совместная, - Геворг как-то нервно почесался, садясь на золотое покрывало. - Билл, нужно поговорить, сядь со мной. – Геворг похлопал по узкой постели.

- Ты будешь готовить меня к ночи?

Наивный вопрос вырвал из Геворга смешок:

- Да чего ты там не знаешь?

- А что тогда?

- Билл, мы сейчас одни. Нас никто не сможет подслушать, - хранитель проникновенно посмотрел на Омежку. - Ты знаешь, я всегда желал тебе счастья, и сейчас хочу узнать, ты действительно любишь Тома?

- Я-я… - запнулся мальчик, не понимая, к чему клонит хранитель.

- Сейчас есть еще время, я могу помочь. Любой ценой я помогу тебе, если ты не хочешь…

- Геворг, я понял, – Билл остановил мужчину, вздохнув, он ткнулся лбом ему в сильное плечо. – Я не буду бежать от своей судьбы. Прыгнув тогда с моста, я совершил ошибку. Я был напуган и в отчаянии, не мог мыслить трезво. Сейчас я понимаю, что ни побег, ни смерть – не выход. Кем бы ни был Том, он не причинит мне зла, а если он это сделает, я в состоянии постоять за себя.

* * *

- Некоторые поступки моей матери все еще непостижимы для меня, – Том быстро поднимался по лестнице вверх, слыша только пыхтение Андроса позади. – Свадьба у меня или нет – я будущий король и должен знать, что на нас идет такая большая беда.

- Она не хотела, чтобы ты волновался еще и из-за этого. Твоя мать решила проблему, а ты бы зря переживал.

- Все равно, это не оправдывает ее поступка, - Том вошел в свою комнату, сразу же выходя на балкон. Его горящее лицо тут же овеял прохладный ветер, остужая кожу и мысли. Принц крепко держался за перила, смотря вниз на родной город. С детства наблюдая за другими людьми, их трудом и делами он забывал обо всем и сейчас желал того же. Желал забыть о молчании матери, забыть о ревности, забыть об отказе любимого. Взгляд Альфы выловил черные одежды королевских воинов. Они входили то тут, то там в дома, Том уже было подумал, что они выполняют приказ королевы, но заходили они только в дома одиноких молодых Альф и выходили одни. Но не успел Том что-либо подумать, как его позвали.

- Принц, - Том резко обернулся, видя, как к нему стремительно приближается Арбед. – Том, я прошу простить меня за молчание. Я предан только вам, но королева...

- Что ты скрываешь, Арбед?

Воин покосился на Андроса, и Том кивком головы дал тому понять, чтобы ждал его в ванной.

- Случилась беда, принц. Мне велено молчать, но даже под страхом казни я останусь вам верным.

- Спасибо, Арбед, – Том ободряюще похлопал по плечу Альфы. – Что же случилось?

- Воины нашли труп Омеги рядом с лесом, – взволновано выпалил мужчина.

- Звери? – взяв себя в руки, Том попытался не думать о смерти, а о том, что такое может повториться и нужно что-то быстро предпринять.

- Кто-то хотел, чтобы думали, словно на мальчика напал зверь, но королевский целитель осмотрел труп. Заключение – смерть от сильных аллергических ожогов.

- Внутренних? - со сталью в голосе.

- Внешних.

- Кто умер?

- Моро.

Том знал его. Моро был одним из самых красивых мальчиков-Омежек во всем городе, многие хотели оказаться его парой. Но гордость и желание быть свободным не подпускало к нему ни одного Альфу.

- Когда же он пропал? – Том озадачено потер лоб. Как? Кто? Почему?

- Где-то на следующий день, как мы покинули город.

- А труп нашли?..

- Вчера.

- А что королева? Убийцу ищут?

- Принц… - Арбед посмотрел так на мужчину, что у того засосало под ложечкой. – Ищут вторую Омегу.

- Что?! – Том запустил руки в волосы. – Кто?

- Сегодня ночью к королеве пришел Джонатан, умоляя помочь найти его дочь.

- Джонатан? Это тот кузнец, что живет недалеко от храма? Разве у него есть дочь? Я видел его жену, но никогда детей.

- Джонатан старался скрывать ее от посторонних глаз, чтобы уберечь от нежелательных жениханий. Девушка достигла возраста лотарии два года назад, но не желала покидать отцовский дом. По рассказу Джонатана, она была безумно красивой. Отец и мать не знают, куда себя деть. Девочка никогда не выходила со двора, и когда они ее не нашли сразу кинулись к королеве.

- Люди знают о трупе?

- Арина скрывает правду. Убийцу и девочку ищут во всех домах с одинокими потенциальными Альфами. Королева призывала Дакарея.

- И?

- Его всевидящие глаза не увидели ни девушки, ни убийцы. Возможно, злодей скрывает ее с помощью своего Дара.

Том крепко задумался, прикрывая глаза. Убийства, насилие, пропавшие Омеги. Не думать о том, что от него скрыли этот ужас, думать о том, как спасти, пока не поздно.

- Электр, – вдруг осенило принца. От мысли, что есть выход, стало легче дышать, словно они уже нашли пропавшую девушку. – Он создал телескоп. Это приспособление может увидеть кого угодно и где угодно.

- Но Электр…

- Я помню. Но если воины потерпят неудачу в поисках, последняя надежда на него.

- А что же делать сейчас?

- Готовиться к свадьбе, Арбед. Мы обязательно найдем убийцу и жестоко накажем, а пока что готовиться к свадьбе. Потому что если я не буду готовым, убийцей станет мой Омега. И, Арбед?

- Да, мой принц? - тот уже хотел уходить, но обернулся.

- Приставь охрану к комнате Билла и никого не впускать, - подумав, добавил: - Даже королеву.

* * *

До свадьбы оставалось несколько считанных часов. Тома ощутимо потряхивало, жуткие мысли так и лезли в голову. Пропадают самые прекрасные свободные Омеги. Кто похититель – неизвестно, как он это делает – неизвестно, зачем – неизвестно. Одни догадки, одна хуже другой.

Но сильнее всего Том боялся за Билла. Нет никого красивей его Омеги, и принц подозревал, что следующей жертвой может стать его мальчик. Альфа приказал стеречь комнату супруга, но волнение только усиливалось с каждой минутой, проведенной не рядом с любимым.

Андрос купал его, смазывал каким-то маслом тело и даже волосы, не заплетая их. Хранитель говорил-говорил-говорил, и Том пытался его слушать, но голову словно окрутила пелена. Он не находил себе места.

- Том, очнись. Где ты витаешь? – Андрос похлопал мужчину по щеке.

- Что ты говорил? – растерянно.

И вновь быстро по кругу. Как нужно начать, какую лучше позу выбрать, чем смазать, как нужно проникнуть, как себя вести.

- Поднимись, нужно надеть эти шальвары, – Том послушно поднялся, давая натянуть на голое тело темно-красные широкие штаны, а сверху – белую, расшитую алыми цветами рубашку. Заправив все, Андрос ловко подкрепил золотым поясом и отошел на секунду, чтобы проверить, все ли хорошо сидит.

- Неудобно без схенти.

- Так нужно, – Андрос вновь засуетился. – Будь осторожен с Биллом. Расслабляй его нежностями, поцелуями, потому что если Омега будет напряжен, в момент, когда ты будешь входить в него, сломает твой орган.

Глаза Тома округлились до формы блюдец.

- Как? – голос мужчины дрогнул.

- Мышцы ануса у Омег очень эластичные, но в тоже время невероятно сильные. Они могут сломать кость, что уж говорить о каком-то там пенисе.

- О боги… - выдыхая, одними губами промолвил Том.

- Не волнуйся ты так. Главное не начало, а конец. Когда ты почувствуешь, как боль отступает, не спеши покидать Билла и отворачиваться на другую половину кровати. Продолжай говорить ему нежности, целуй, обнимай. Все дело в том, что в этот момент у Омежек вырабатывается особый гормон, они безумно хотят любви. Получать и отдавать, и если получат ее недостаточно, если после того как ты вынешь из него свой член, отвернешься к стене, считай, что со своим любимым ты уже никогда не сможешь найти общий язык. Он больше никогда не потянется к тебе за лаской и любовью, ты очень сильно его оскорбишь.

- Я бы никогда так не сделал.

- Большинство именно так и делает. Выходи из него предельно осторожно. Выходить намного больнее – ведь это придется делать по ранам. Будет много крови, его и твоей, мы положим все необходимое рядом с постелью. Учитывая то, что Билл даже пошевелиться не сможет, ухаживать за вами придется тебе.

- А если я тоже не смогу?

- Тогда ты сможешь позвать нас с Геворгом. Мы будем рядом, в комнате Билла. И придем сразу, как только вам понадобится посторонняя помощь. Не спеши стирать кровь, она еще будет выходить, спеши смазать раны мазью. Да только не перепутай. Мазь Билла в красном флаконе, она снимет боль и остановит кровь, начнет заживлять. А твоя мазь в черном флаконе, она так же остановит кровь, но только обеззаразит рану и снимет боль. Если порвется уздечка или пойдут трещины, ничего не делай. Мы с Геворгом у вас под дверью. Тихо позовешь меня, я услышу, приду и помогу. Задумаешь сам что-то делать или проигнорируешь нас, тебе же хуже.

- Что-то меня мутит…

- Это всего лишь волнение. Страшна не кровь и не ранения, страшно будет, если у тебя не наступит эрекция. Поэтому не волнуйся, расслабься, думай о том, что все это лишь подготовка ко второй ночи, а она будет настоящим испытанием. А потом у вас будет самый страстный, самый сладкий, безудержный секс и главное – здоровые детки, много деток. Да, –словно в подтверждение своих слов, Андрос кивнул.

- А спальня уже готова?

- Да. Я уже смотрел, постель поставили, ту, которую ты заказывал. Комнату охраняют гончие, туда никто не войдет.

- Хорошо.

- Люди уже собрались. Ждут только вас. Так, твое тело готово, член готов…

- Андрос! – укоризненно.

- Нужно все проверить, вдруг я что-то забыл? Все помнишь? – Том кивнул. – Кто подаст тебе свадебный подарок?

- Лендор.

- Кто будет с тобой драться?

- Возможно, кто-то из народа. Густав занят, Арбед и Лендор тоже. А Дар все еще не вернулся из города Небесных. Наверное, помогает Омежкам утеплить их дома.

- Хорошо, потом посмотрим. Ты приготовил оружие?

- Мой меч украли. Но я думаю, в этот раз драться лабрисами**. Биллу должно понравиться. Наверное, - неуверенно добавил, вспоминая, как тот разорвал в клочья его боевые штаны. Он, конечно, тогда пообещал, что больше не будет драться, но одно дело битвы, которых можно избежать, а другое дело – дуэль. Отказаться от дуэли ни одному Альфе не позволит гордость и чувство достоинства.

- У них сильная инерция.

- Если соперник не сможет защититься, я смогу остановиться. Мне силы хватит.

- А сопернику?

- Андрос, твое волнение напрасно. Биллу подали подарки?

- Да, я сам распорядился. Ты молодец, что не забыл об этом. Он оставил свою семью и родной город, хорошо, что ты отблагодарил.

- На свадьбу приглашены дети?

- Все, которые в городе, младше шести лет. Одна Омежка и две Альфочки.

- А Альфы – это сыновья Малколма и Виктора?

- Да. Натан всего на одиннадцать месяцев старше своего брата. И их отец вновь в положении. Счастливая семья, Виктор ходит, словно по облакам.

- Хорошо, дети из счастливой семьи должны и нам принести счастье, - Том нервно потер вспотевшие руки.

- Ты все еще волнуешься?

- Безумно, у меня поджилки дрожат, - особенно от воспоминания завтрака. Том понимал: если Билл что-то подобное выкинет на свадьбе, вполне возможно, что ночи Гармонии не случится. - Но это скорее от нетерпения, чем от страха.

- Так, вдохни глубоко, хорошо. Теперь выпей это, – Андрос подал чашку с мутно-белой жидкостью весьма специфического запаха.

Том выпил одним махом, а затем причмокнул, кисло поморщившись.

- Это что за дрянь?

- Теперь тебе придется пить ее каждый день, ну, только если хочешь, чтобы твои дети родились сильными, умными, а главное, чтобы они родились. Твое семя будет намного подвижней и плодовитее, не считая, будете ли вы заниматься два раза в неделю сексом или в день по несколько раз. А впрочем, тебе не обязательно знать. Пей и все. Готов доказать, что Билл твой?

- Всегда готов, - глаза Альфы вспыхнули не только острым волнением, но и запалом.

- Тогда вперед, – Андрос уже хотел выйти из комнаты, но Том остановил его, потянув назад за красную ткань почти прозрачного платья. – Что?

- Это еще не все. Андрос, после нашей с Биллом второй ночи, я отпущу вас с Геворгом. Лендор и Густав также будут свободны.

- Я понимаю, почему они. Лендор помолвлен, Густав – с Геворгом. Но я мог бы тебе еще служить.

- Нет. Я отпускаю тебя и благословляю на брак с Натсу.

- С Натсу? – Андрос недоверчиво посмотрел в глаза принца. – Она же Омега, и я тоже.

- Но ведь тебе не мешает это.

Хранитель стушевался, тут же отводя глаза, словно сделал что-то неприличное.

- Как ты заметил? - глухо спросил блондин.

- Я не заметил. Натсу отпросила тебя, и я дал согласие. Ты знаешь, я желаю тебе только счастья. Я не заставляю вас скреплять брак, а всего лишь отпускаю тебя. Ты волен делать все, что угодно. Обеспечение я гарантирую. Подумай, хорошо?

- Тут и думать не о чем… - тихо прошептал Омежка, а на белых щечках Том впервые увидел заалевший румянец.