Її винайшов 19-тирічний французький математик Блез Паскаль.
Арифмометр представляє собою комбінацію взаємозв’язаних зубчатих коліщат з нанесеними цифрами від 0 до 9. Якщо перше коліщатко робить оберт від 0 до 9, то починає рухатися друге коліщатко і т.д. Схожий принцип роботи – в звичайному лічильнику електроенергії.
Лічильна машина Паскаля могла тільки додавати і віднімати.