MetaData Services

Службы Meta Data Services из SQL Server обеспечивают хранение и управление метаданными информационных систем и приложений. Эта технология выполняет функции концентратора определений данных и компонентов, моделей разработки и развертывания, программных компонентов, предназначенных для повторного использования, и описаний хранилищ данных. Этот продукт состоит из следующих компонентов: ядра репозитория, инструментов, API, стандартных информационных моделей, браузера и SDK (Software Development Kit).

Meta Data Services представляет собой набор служб для управления метаданными. Для работы с Microsoft Meta Data Services необходимо разбираться в характеристиках метаданных. Метаданные описывают структуру и значение данных, а также структуру и значение приложений и процессов. Следует помнить, что метаданные — это абстракция, что у них есть контекст и они способны выполнять различные функции в среде разработки.

При разработке ПО структуры приложений и баз данных, представляющих данные или хранящих их, можно абстрагировать в схемы классификации метаданных, имеющие смысл для разработчиков и программистов. Таблица или форма являются производными некоторого объекта, который, в свою очередь, может быть производным класса.

Для метаданных существует несколько уровней абстрагирования. Можно описать экземпляр данных, затем — это описание и так далее — последовательные описания описаний, пока не будет достигнут некий практический предел. Как правило, для описания метаданных, используемого в разработке ПО, имеется три уровня абстрагирования. Например, экземпляр данных «таблица займов» можно представить в виде таблицы базы данных, ту, в свою очередь — как объект «таблица», принадлежащий базе данных, и наконец, объект базы данных «таблица» — как абстрактный класс, формализующий фиксированный набор характеристик, которым должны соответствовать все производные объекты.

Отличие между данными и метаданными часто приравнивается к отличию между типом и экземпляром. Разработчик модели определяет тип (например, класс или связь), а разработчик ПО определяет экземпляр (например, класс «таблица» или связь «таблица — столбцы»).

Различие между экземпляром и типом зависит от контекста. То, что в одном сценарии является метаданными, в другом сценарии может стать данными. Например, в типичной реляционной СУБД системный каталог описывает таблицы и столбцы, содержащие данные. Можно рассматривать данные системного каталога как метаданные, поскольку они представляют собой описания определений данных. Однако, используя соответствующий программный инструмент, удается манипулировать ими, как и любыми другими данными. Так, при просмотре связей между данными, сведений о версии таблицы или идентификации всех таблиц с финансовой информацией путем поиска столбцов с типом данных «валюта» типичные метаданные (представителем которых является системный каталог) играют роль данных, которыми можно манипулировать.