Миф о спортсменах-любителях

Это самый главный миф. Атлетам древности практический результат соревнований был не менее важен, чем спортивный. Победа на Олимпийских играх сулила славу и богатство, — говорит д-р Джудит Суоддлинг из отдела античности Британского музея. Олимпийские чемпионы из Афин получали столько денег, сколько рабочий зарабатывал за пять лет. И это помимо других льгот вроде пожизненного бесплатного питания.

Между прочим, слово «атлет» в древнегреческом языке означает «тот, кто соревнуется ради призов».

Так откуда же взялся миф о спортсменах-любителях? Дело в том, что барон де Кубертен был снобом. По мнению профессора Голдена из канадского Университета Виннипега, отцы-основатели современных Олимпиад «с самого начала стремились ограничить круг участников представителями праздной элиты».

Полвека спустя президент Международного олимпийского комитета Эйвери Брандидж приписал эту идею античности: «В основе требования о любительском статусе спортсменов, пришедшего к нам из древности, лежат высочайшие моральные принципы».

Доктор Дэвид Гилман Романе, специалист по античности из Университета Пенсильвании, объясняет: «Принцип "любительского спорта", появившийся в XIX веке, был совершенно чужд древним грекам, поскольку выигрыш ценного или престижного приза был важной мотивацией для атлета».

Из-за этого принципа пострадало немало спортсменов. Весьма показательно то, что случилось с выдающимся американским атлетом Джимом Торпом. Он был лишен золотых медалей, которые завоевал на Олимпиаде 1912 года в Стокгольме на соревнованиях по пятиборью и десятиборью, после того как стало известно, что он играл в полупрофессиональный бейсбол за 15 долларов в неделю. Отбирая медали у Торпа, де Кубертен сослался на опыт древних, «которые допускали к соревнованиям лишь атлетов с безупречной репутацией». Похоже, Торп был принесен в жертву ложному греческому божеству.

«Древний» олимпийский факел

В марте 2004-го года олимпийский факел, символически зажженный от солнечных лучей в Олимпии, начал свою 78-дневную одиссею. Спортсмены пронесли его по всему миру с остановками в тех городах, которые в прошлом принимали Олимпийские игры. Он прибыл в Афины, чтобы открыть Олимпиаду 2004 года.

Однако эта «древняя» традиция возникла всего 68 лет назад в нацистской Германии. Для игр 1936 года в Берлине приспешники Адольфа Гитлера придумали факельную эстафету, которая должна была символизировать связь тысячелетнего рейха, которым бредил Гитлер, с античностью.

Огонь, безусловно, играл важную роль в древних религиозных церемониях, в том числе и в Олимпии. Но то, что сегодня считается символом всемирной гармонии, на самом деле было изобретением нацистской пропагандистской машины, изготовленным на заводах германского оружейного магната Альфреда Круппа.