Миф о марафоне

Речь идет о легенде, согласно которой в 490 году до н. э. афиняне разбили персов на равнине Марафон, и греческие военачальники послали гонца в Афины, чтоб объявить о победе. Он преодолел весь путь, воскликнул: «Радуйтесь! Мы победили!» — и упал замертво.

Марафонцы — участники нынешней Олимпиады внесут свою лепту в пропаганду этого мифа, пробежав 42 195 метров от исторического Марафона до нового Олимпийского стадиона в Афинах.

Но максимальная дистанция, на которую бегали участники первых Олимпиад, была, не больше пяти километров. Как беговая дисциплина марафон возник примерно через 2500 лет после описываемых исторических событий. Марафонский бег был включен в программу первых современных Олимпийских игр в 1896 году в память о том легендарном забеге, которого, возможно, и не было.

Первые олимпийские марафоны, начиная с Афин в 1896 году и заканчивая Антверпеном в 1920 году, различались по длине, от 39 996 метров до 42 750 метров. Лишь в 1924 году на Парижской олимпиаде было решено установить в качестве эталона дистанцию в 42 195 метров. Впервые этот стандарт был принят на Олимпийских играх 1908 года в Лондоне. Именно такую дистанцию пришлось преодолеть бегунам, стартовавшим у Виндзорского замка и финишировавшим на стадионе «Уайт Сити».