Характеристика федеральної системи судів США

Федеральна судова система і судові системи штатів побудовані за принципом піраміди. Фундаментом такої піраміди є суди першої інстанції, середній ярус становлять апеляційні суди, вершина піраміди — це суди останньої інстанції, які найчастіше називають верховними судами. Стиль судочинства і загальні концепції функціонування судової влади беруть свій початок від традицій англійських судів загального права і судів справедливості.

За структурою федеральної судової влади, яку прийняв Конгрес, США та їхні території поділені на 94 судові округи. У кожному окрузі є окружний суд США. Конгрес також заснував 13 федеральних судових округів як основу федеральної судової структури проміжного рівня. Перелік категорій справ, які можуть розглядати федеральні суди, міститься в ч. 1 розділу 2 ст. З Конституції США. До них належать такі: категорії справ, сторони яких мають специфічне правове становище, що виключає юрисдикцію окремого штату (такими сторонами є США, безпосередньо штати, посли і дипломатичні представники іноземних держав); категорії справ про спори, в яких велике значення має громадянство сторін; категорії справ, які вирішуються згідно із законом і "правом справедливості", і таких, що виникають на основі Конституції США, законів Конгресу, міжнародних договорів, укладених урядом США.

До виключної юрисдикції федеральних судів належить невелика категорія справ, пов'язаних з адміралтейством, патентами, авторським правом і позовами до федерального уряду, а також в галузі кримінального судочинства — справи про вчинення злочинів, покарання за які встановлене федеральним законодавством.

У розділі 1 ст. З Конституції США зазначається: "Судова влада в Сполучених Штатах надається єдиному Верховному суду і тим судам нижчого рівня, які час від часу може створювати Конгрес"1. Згідно з цим положенням Конституція засновує тільки Верховний суд, а рішення про створення інших судів приймає Конгрес.