Глава 4

С появлением в доме Дора, серые будни приобрели приятный оттенок разнообразия. Учеба все так же неумолимо начиналась ни свет, ни зоря и длилась до завтрака, но даже она изменилась. Теперь учитель переключил внимание с теоретической части на практическую подготовку. Ради чего занятия переместились в специально оборудованную, а главное основательно защищенную лабораторию, которая к моему величайшему огорчению располагалась почти на самой окраине города. В общем, вставать пришлось еще на час раньше, дабы успеть добраться на место к сроку. А потом бегом возвращаться обратно, чтобы не пропустить завтрак. Даже в сложившейся ситуации Орита ни на шаг не отступила от заведенного порядка, непоколебимо уверенная, что постоянство есть величайшая в мире добродетель. Хотя нет, эта вторая по счету. Первой, для старухи служанки была и есть - бережливость.

Освобождение от зубрежки долгожданного облегчения не принесло. Увы, напрягаться пришлось даже больше чем раньше, ибо все изученное мной за весь период пребывания в Дакоране, теперь необходимо было продемонстрировать на деле. Одно не изменилось - задания все так же формулировались в весьма неопределенной форме: условия такие-то результат должен быть такой-то. И ни малейшей подсказки, как к этому результату добраться. Что хуже всего, задачки выдавались на месте, и прибегнуть к помощи мудрости Диолмара и прочих не было никакой возможности. Даже собственные записи на урок брать запрещалось. Оно конечно понятно, обстоятельства ждать не станут, пока я конспекты полистаю или в библиотеку сбегаю. Но что, спрашивается, мешало учителю закреплять практикой пройденное за вард. Ну на крайний случай за месяц. Правда отработки и раньше были. Вот только другие: рассказала о заклинании - продемонстрируй его. Потренируйся... А теперь приходилось мозгами шевелить, дабы определиться какое именно заклинание нужно использовать. А если вспомнить, как учитель трепетно к концепции меньшего вреда и побочных эффектов относится... Тут уж вовсе голова пухнет. Мало понять, как сделать, надо еще просчитать чем аукнется. И если эхо шибко большое пойдет, то лучше другой путь поискать. Самой. Все равно учитель это сделать заставит. Так еще и макнет в ошибку, как котенка в лужу. Обтекай потом.

В общем, оставили меня один на один с собственными знаниями и умениями. Жуть. Даже самой страшно стало. А учителю хоть бы хны. Сидел в уголке и совершенно безразлично наблюдал, как мы с Имаром потеем. Еще и напоминал время от времени, что именно в этом и состоит предназначение мага. Чаще всего изрекал он сию истину, когда у нас ничего не выходило. Мне даже мниться стало, что под предназначением он имел ввиду бесплодные потуги. Впрочем, с учителя и это станется. Два раза он меня на подобном ловил - давал задания, которые решения не имели. Помнится первый раз, я часа два лоб морщила, прежде чем сдалась и в своей полнейшей некомпетентности учителю не покаялась. А он... Эдак лукаво улыбнулся и сказал, что магистр Осорэн уже двадцать лет над этим голову ломает. И что я могу гордиться, так как всего за два часа поняла всю безнадежность подобной затеи. Правда, если бы у меня что путное вышло, так тот же магистр мне бы целую суму полновесных золотых койлов отсыпал. И вот что забавно, я тогда огорчилась жуть как. И не на то, что учитель надо мной пошутил. И даже не из-за впустую потраченного времени и тонкой струйкой начавших капать из ушей мозгов. Не-е-ет. Мне страсть как обидно стало, что такая куча денег из-под носа уплыла.

"Н-да, жадность прогрессирует..."

Не жадность это вовсе, а запасливость и бережливость... Когда несколько вардов к ряду считаешь каждую монетку и дерешься с мышами за кусок засохшей корки - поневоле задумаешься о запасе на черный день.

"Страсти-то какие? И когда ж такое было? Что-то не припомню..."

Никак склероз начался. Еще и года не прошло, как мы медяки на постой по карманам выскребали, а я в балагане фокусника, толпу чуть не за харчи развлекала...

"Ну это да, было. А вот когда ты успела у живности плесневелый сухарь отобрать?"

Ну это я так, для образности...

После занятий и завтрака (если, конечно, удавалось на него успеть) мы дружной компанией - я, Имар, Дор и учитель направлялись в Оплот. Нам с Имаром следовало внимательно наблюдать за красой и гордостью нового поколения магов, рвавшихся уйти в свободное плавание. Увы, не любопытства ради. Такой подарок от наставника не мог быть исключительно по доброте душевной. Да, да. Стоило речи зайти об учебе и образовании, как снисхождение и поблажки попадали у мэтра в список вредных и ненужных идей. Осознала я сию нехитрую истину на следующий же день после первых экзаменов. Впрочем, подобные подозрения и прежде гнездились в моем разумении, но когда "добрый" мэтр Делем попросил проанализировать выступления претендентов, определив их сильные и слабые стороны, а также эффективность выбранных методов, эти догадки полностью и непреложно подтвердились. В тот день моего очередного разочарования в мировом укладе, я только невнятно промычала нечто маловразумительное, ибо во время экзаменационных выступлений восторженно пускала слюни, бездумно наслаждаясь зрелищем. Одного раза мне хватило. Что ни говорите, а менять окрас с пунцового на белоснежный, я научилась не хуже, чем в неприятности встревать. Дальше учиться уже некуда.... В общем, уже в тот же день я наблюдала за экзаменами, вооружившись пером и бумагой, дабы чего не упустить. А уж суровости и непреклонности моего мнения мог позавидовать тертый жизнью ростовщик, стремящийся максимально скинуть цену на принимаемую в заклад вещицу.

"Браво учитель, вам как всегда удалось виртуозно лишить меня удовольствия даже от столь занимательного зрелища."

А что наставник? Сам он расположился в первом ряду среди экзаменаторов, обменивался с ними шуточками и, как мне хорошо было видно, наслаждался представлением.

Дор, как правило, сидел рядом со мной (Имар растворялся в толпе знакомых, сразу же, как учитель лишал нас своего общества) и тоже писал что-то время от времени в своем планшете. Официально, оран Лоэну находился в отпуске. Если верить Дору, это был его первый полноценный отпуск за пять лет. Именно поэтому он не появлялся так долго. И хотя у него бывали небольшие передышки в работе, самая длительная из них не превышала полутора вардов. Как раз столько бы и заняла дорога от его места службы, до Дакорана и обратно. Ну, может, еще денек другой удалось бы выкроить на визиты. В общем, целый вард глотать пыль и трястись в седле ради удовольствия впопыхах поздороваться с друзьями и знакомыми, по мнению орана Лоэну трудно было назвать нормальным и полноценным отдыхом. Пришлось ждать. И вот, наконец, свершилось! Хотя и здесь без подвоха не обошлось. Такое счастье свалилось на голову Дору не за спасибо. Просто его непосредственному начальнику надоело отсылать вновь прибывших под его крыло боевых магов обратно в столицу с припиской: "Спасибо, оставьте такое чудо себе". Толи командир Дора слишком уж требователен, толи и впрямь к нему в глубинку отправляли полных бездарей и никчемных тунеядцев, но за последние два года ни один из новичков так и "не прижился". Когда последний из "подарков" был со скандалами отослан прочь, из столицы пришло разрешение Первому боевому магу крепости Ласпит (место службы Дора) самому заняться подбором подчиненных. Но увы, опытного мага тяжким трудом (или же крупными финансовыми вложениями) заслужившего себе репутацию в подобную глушь десятком тяжеловозов не затащишь. Оно и понятно, променять теплое местечко в лоне цивилизации, на полудикое существование в маленькой крепости на самой периферии - энтузиастов нет. По крайней мере, еще никто не клюнул на столь заманчивое предложение, щедро разосланное более чем двум сотням боевых магов Фанаира. Остался последний вариант - найти кого поперспективней из молодняка. Наивное, неизбалованное, еще не хлебнувшее жизни существо, только-только получившее заветную висюльку на шею, куда проще поддается воздействию патриотических речей и заманчивых картин "свободной" (читай - лишенной каких либо удобств) жизни. Тут главное, не скупясь восхититься талантами кандидата, щедро расписать как ему "повезло" ибо желающих пруд пруди, ну и не забыть упомянуть про материальные выгоды подобного сотрудничества. Глядишь, тогда еще что-либо и выгорит. Впрочем, надежды мало. Даже среди неоперившейся молодежи найти святую наивность, готовую повестись на весь этот бред в нынешние времена не легче чем гору ложкой сковырнуть. А если и попадется какой лопух, то подозреваю, великими интеллектуальными способностями сей индивид отличатся не будет.

Как бы то ни было, но именно сим "необременительным" поручением нагрузил командир орана Лоэну на время отдыха. А проще говоря, только поэтому Дор отпуск и получил. Побыть вербовщиком в обмен на возможность увидится с друзьями... Нда, не завидую я ему. Пакостная работенка. По хорошему, Дору следовало плюнуть на все, а потом честно соврать командиру, что он де пытался, но ничего путного не вышло. Увы... Насколько я успела понять, господин Лоэну стараться будет до упору, дабы выполнить поручение (разве ж иначе сам он в Ласпит угодил бы?). И так же, как он не сможет соврать командиру, он не станет лгать "кандидатам". А значит, шансов у него почти нет...

Публичное издевательство над "дарованиями" (юными и не шибко) длилось до поры, покуда солнце не скроется за куполом центральной башни Оплота. В нынешнюю пору это где-то часов шесть по полудню. После этого, вся наша компания дружно утаптывала мостовую у центральных ворот, дожидаясь учителя. Обычно он появлялся через пол часа после гонга. Но разок нам час с гаком ножки мозолить пришлось.

"Осчастливленные" вновь обретенным обществом наставника, мы столь же тесной кучкой возвращались домой. На обратном пути Дор и мэтр Делем, как правило, энергично обсуждали что-то, шествуя впереди шагах в пяти. Судя по отдельным доносившимся до меня репликам, речь шла об экзаменах и кандидатах. Я бы не прочь была прислушаться к разговору повнимательнее. Все едино на следующем занятии придется свое мнение высказывать, так не плохо бы заранее знать учительский взгляд - глядишь, за умную сойти удалось бы. Но, увы! Имар не умолкал ни на единый миг, делясь впечатлениями и новыми сведениями. Мне оставалось лишь тяжко вздыхать и, покорившись судьбе, уныло шествовать рядом с неиссякаемым фонтаном "ценных" сведений. Главное для меня было - не раскрывать рта! И не затем вовсе, чтобы чего гаденького не ляпнуть, а потом раскаяниями мучится. Фи! Еще чего не хватало из-за Имаровых оскорбленных чувств прерывать сладкий сон моей совести. Она ж у меня и без того надо не надо без спросу зенки продирает. Ежели эту особу часто по пустякам дергать, она ж и вовсе может от отдыха отказаться. И как тогда жить? Ну да ладно, со своей совестью я как-нибудь договорюсь. А вот с Имаром... Не-е-е... Не приведи боги этому поганцу мою заинтересованность уловить. Да какое там - хотя бы заподозрить в том. Все! Конец! До середины ночи придется всякие бредни переваривать. При наличии благодарного слушателя Имарово красноречие обретает не только второе, но и третье, четвертое, пятое (и даже более) дыхание, требующее незамедлительного выхода. Ради чего сей кошмар может запросто припереться в мою комнату. И фиг выпроводишь!

НЕТ! Молчу, молчу, молчу...

"А ну-ка, как можно определить наличие заклятия на предмете?"

Вот-вот, займусь я повторением....