Что такое «внешний контур охлаждения АЭС»?

Наличие на АЭС трех форм преобразования энергии (см. вопрос №7) приводит к тому, что ее коэффициент полезного действия (отноше­ние количеств произведенной электроэнергии и энергии, выделившейся при делении ядер урана и/или плутония в ядерном топливе) в настоящее время относительно невелик - он не превышает 0,30-0,35 (30-35%). Это оз­начает, что на каждую получаемую единицу электроэнергии около 2 единиц тепла долж­но быть отведено (сброшено) в окружающую среду. Частично это происходит естественным путем (конвективное охлаждение нагретых поверхностей), однако главным механизмом теплоотвода является система охлаждения конденсатора (иногда его называют холо­дильником) турбины.

Для этого создаются специальные технические комплексы. Они основаны на проходящем в конденсаторе теплообме­не между паровым контуром АЭС и внеш­ней средой через особый водяной контур. Он и называется внешним контуром охлаж­дения АЭС.

Важнейшим его отличием от иных тех­нологических контуров АЭС (см. вопрос №8) является наличие прямой физической связи с внешней средой - в некоторой своей части он лишен изолирующих защитных барьеров. Это обстоятельство налагает чрезвычайно жесткие требования гарантированного исключения не­посредственного контакта между водой внеш­него контура охлаждения и паровым контуром турбины, что всегда выполняется на практике.

Что такое «пруд-охладитель»?

Чаще всего в качестве основного физического резервуара теплоотвода во внешнем контуре охлаждения используют водоем, называемый прудом-охладителем. В качестве такового ис­пользуется либо естественный водоем, либо искусственно созданный. Следует отметить, что и вода, и биота в пруде-охладителе непрерывно контролируется на радиоактивность. При этом обязательным требованием является соблюдение естественных для данного региона фоновых радиационных уровней, что является гарантией отсутствия негативного влияния тех­ногенных ионизирующих излучений на экоси­стемы пруда-охладителя.