В этом случае важным элементом обустройства внешнего контура охлаждения АЭС является градирня. Она является основой так называемой оборотной системы охлаждения. Главным элементом градирни является башня, в которой и производится охлаждение воды. Вода подается в нее на некоторой высоте, поступает в распределительную систему и в виде струй стекает вниз, охлаждаясь по пути за счет испарительного охлаждения. В нижней части градирни она собирается и откачивается циркуляционными насосами к конденсаторам турбин. Холодный воздух поступает через окна ниже уровня сброса воды и, двигаясь ей навстречу, нагревается за счет ее частичного испарения. Нагретый воздух выбрасывается в атмосферу, создавая, вслед-ствие формы башни, естественную тягу.
Еще один элемент внешнего контура охлаждения АЭС - брызгальные бассейны, также предназначенные для понижения температуры нерадиоактивной воды второго контура или оборудования энергоблока. Температура воды в брызгальных бассейнах понижается благодаря двум факторам: охлаждению брызг воздухом и испарению.
Следует еще раз напомнить, что устройство всех систем внешнего контура охлаждения надежно исключает прямой контакт содержащейся в нем воды с какими-либо радиоактивными веществами и материалами. Поэтому быть источником радиоактивного загрязнения внешней среды эта вода не может в принципе.
Имеют ли они отношение к атомным станциям так называемые кислотные дожди?
Природное органическое топливо (уголь, нефть, газ), используемое на тепловых электростанциях и в других отраслях промышленности, содержит 1,5-4,5% серы. Образовавшиеся при его сгорании окислы серы выбрасываются в атмосферу, где, вступая в контакт с влагой, образуют слабый раствор серной кислоты. Выпадая затем вместе с дождями на почву, этот раствор наносит огромный ущерб растительности, разрушает структуру почвы, изменяя ее состав. При определенных условиях кислотные дожди могут создать значимые проблемы и в сфере водопользования. Особо следует отметить непоправимый вред, причиняемый ими культурному наследию человечества (разрушение исторических скульптур и памятников архитектуры).
Одна ТЭС мощностью 1000 МВт, работающая на угле с содержанием серы около 3,5%, несмотря на применение средств очистки, выбрасывает в атмосферу 140 тыс. т. сернистого ангидрида в год, из которого образуется около 280 тыс. тонн серной кислоты.
АЭС к кислотным дождям не имеют никакого отношения, поскольку они не используют органического топлива.