С учетом истощения запасов нефти и газа и негативных экологических последствий масштабного сжигания угля альтернатив потребности человечества в электричестве могут быть удовлетворены преимущественно за счет атомной энергии.
По прогнозу МАГАТЭ (2009 г.), к 2020 году в мире будет введено примерно 73 ГВт новых атомных генерирующих мощностей, к 2030 году - от 511 до 807 ГВт, значительно больше, чем предполагалось еще несколько лет назад. В настоящее время в 13 странах мира уже строится 53 энергоблока АЭС мощностью более 51 ГВт.
В 80-х годах прошлого века было построено 218 атомных энергоблоков - в среднем каждые 17 дней. А в 2015 году, по одному из сценариев МАГАТЭ, в мире будет в среднем вводиться по 1000 МВт (типичная мощность современного атомного энергоблока) каждые 5 дней. «Атомная пауза» сменилась «атомным ренессансом».
Наиболее высокие темпы развития атомной энергетики ожидаются в Китае и Индии. В КНР в настоящее время строятся 20 атомных энергоблоков, планируются к строительству 37 и заявлено о возможных проектах по созданию еще 120. При этом действуют в стране пока лишь 11 энергоблоков. Индия располагает парком в 18 энергоблоков, строит еще 5, планирует - 23 и говорит о возможных проектах еще 15.