От роста к постепенному спаду

К концу 1987 года Центр «Победа» достиг наивысшей на тот период численности ячеечных групп — 508. Благодаря тому, что Догерти стал делать акцент на разнообразие групп, их численность не только стала быстрее расти, но кроме того им удалось установить прочные контакты с такими категориями населения, которые ни одной другой церкви в Талсе не удава­лось охватить своей деятельностью.

Стало совершенно очевидно, что супруги Поупенхейген не могли больше одни, без помощи, справляться с пастыр­ской заботой и наблюдением за деятельностью групп. Систе­ме групп Центра «Победа» потребовался специальный отдел, в который вошли пять штатных районных координаторов и секретарь. Каждый районный координатор не только совер­шал служение для уже существующих групп, находящихся под его надзором, но также занимался подбором и обучением новых руководителей ячеек. Ячейки «Победы» действовали успешно.

Однако 1988 год оказался неблагоприятным для Центра «Победа». Падение двух знаменитых телеевангелистов нанес­ло сокрушающий удар по многим церквям, включая Центр «Победа» и его евангелизационную деятельность. Кроме того, в это время в «Победе» начали осуществлять строительные проекты, которые в очень большой степени отвлекли на себя внимание Догерти. В своих выступлениях он почти перестал упоминать о группах. Финансовое положение «Победы» ухуд­шилось, и некоторых штатных сотрудников пришлось сокра­тить. Пятеро районных координаторов и секретарь были осво­бождены от должностей, супруги Поупенхейген снова вынуж­дены были наблюдать за работой групп в одиночку. В других отделах центра также произошли сокращения, затронувшие и двух штатных сотрудниц отдела обработки данных, которые вносили всю информацию в компьютерную систему отсле­живания деятельности групп. К концу этого года число ячеек сократилось до 275.

В 1990 году, несмотря на то, что численность групп посте­пенно падала и уже не достигала 200, Догерти решил принять в штат районных пасторов. Под руководством четы Поупен­хейген каждый районный пастор должен был принять на себя заботу о трехстах семьях прихожан и о группах в определен­ном районе города. Как подчеркивал Джерри Поупенхейген, «без помощи нам двоим было абсолютно невозможно упра­виться со всеми этими людьми, совершать все венчания, по­гребения, навещать в больницах всех заболевших; нам была необходима помощь».

С тех пор супруги Поупенхейген стали руководителями отдела, получившего название «отдел пастырской заботы», штат которого составляли районные пасторы. Именно тогда был отброшен термин «библейские товарищества», и некото­рое (недолгое) время Центр «Победа» использовал название «группы заботы».

Однако внимание Догерти все еще было сосредоточено на строительной программе. Группы перестали для него быть главным приоритетом. И вот к концу 1990 года во всей систе­ме Центра «Победа» осталось всего 135 групп.