Радуясь своей находке, Нэнси решила найти какую-нибудь емкость, чтобы взять образец химиката с фабрики Дайт.
- Здесь где-нибудь должна быть бутылка.
Вдруг рядом с ее плечом она увидела черную вдову, ползущую через открытую вентиляционную шахту. В ужасе она быстро отпрыгнула назад, а после убила его своей туфлей.
- Интересно, что по ту сторону вентиляционного отверстия?
У нее появилась идея, - может Буши Трот использует пауков для производства шелковых нитей также как и мистер Букер.
Взволнованно она заглянула в вентиляционную шахту. Там было темно, но Нэнси нашла выключатель, который осветил комнату. Комната была полна стеклянных ящиков, но Нэнси не могла рассмотреть, что там было внутри.
- Я должна узнать, что внутри этих ящиков, - решила она. - Если там пауки, что производят шелк, тогда это будет еще одной уликой против мистера Дайт.
Рядом с вентиляционным отверстием была дверь, которая вероятно вела в комнату с загадочными ящиками.
Но к ее досаде на двери не было ручки или какого-либо замка, ее не возможно было ни толкнуть, ни потянуть.
|
|
- Здесь должна быть секретная пружина, - размышляла она.
С большим терпением, Нэнси проверила каждый дюйм на дверной панели. Неожиданно дверь сдвинулась внутрь.
- Наверное, я нажала на пружину! - подумала она радостно.
Как только дверь закрылась за ней, она услышала шаги. Очевидно это сторож увидел, когда она включила свет, и пришел проверить помещение. Но мужчина не зашел в комнату.
- Может, у него нет ключей, - размышляла Нэнси, - или он не думает, что кто-то мог пробраться в эту комнату?
Нэнси продолжила обследовать внутреннюю комнату лаборатории. В ящиках действительно оказались пауки. Но они не были безобидными как те, что на фабрике Букер.
- Это смертельно опасные черные вдовы, но, безусловно, также пригодны, чтобы ткать нити, - размышляла она. - У Буши Трот хватило смелости работать с ядовитыми пауками. Интересно, что бы сказала на это Эффи.
Эффи! Нэнси тут же вспомнила, что обещала вернуться в Плезент Хэджес. Она посмотрела на свои часы, и ее встревожило, когда она узнала, как поздно уже было.
- Я должна взять образец химического раствора из лаборатории и затем выбраться отсюда, - решила она.
Еще раз она нажала на секретную панель и дверь открылась. На цыпочках она вернулась в лабораторию и начала искать какую-нибудь пустую бутылку или пробирку.
- Я знаю, - хихикнула Нэнси. - И почему я не подумала об этом раньше?
В ее сумке были две маленькие бутылки из коллекции мистера Матча. Она хотела отдать их мистеру Дайт, но она так быстро покинула его офис, что забыла это сделать.
Хотя бутылки и были маленькими, на каждой из них была большая пробка. Аккуратно, стараясь не дотронуться пальцами до химиката, она наполнила бутылочки растворами из двух разных цистерн.
|
|
Она снова услышала снаружи шаги. Что ей делать? Выключить свет или оставить гореть?
Нэнси решила оставить гореть свет, боясь еще больше привлечь внимания к себе. - Но мне лучше уйти отсюда, как только это будет возможно, - подумала она. Вдруг она вспомнила, что Буши Трот запер все двери. Но у нее появилась идея, в комнате с пауками была еще одна дверь, она решила проверить ее.
Снова она нажала на секретную пружину и дверь открылась. Как только она оказалась внутри, она услышала визг тормозов снаружи здания, а затем звук бегущих шагов.
В панике Нэнси побежала к двери в дальней части комнаты с пауками. На мгновение у нее появилось чувство полной беспомощности, когда дверь не поддалась, но потом все же с большим трудом открылась.
Крутая лестница вела вниз. Когда Нэнси на ощупь спустилась по ней, она почувствовала, как холодный ветер дует ей в лицо.
- Свежий, чистый воздух, - сказала она себе, пытаясь успокоиться. - Должно быть, выход из подвала выходит на улицу.
Нэнси шла медленно в ту сторону, откуда дул ветер. Немного пройдя, она увидела тусклый свет. Спотыкаясь, она пошла на него; она подошла ко входу в низкий туннель с маленькой электрической лампой над ним.
- Это должен быть выход наружу, - решила Нэнси.
Наклонившись, она пошла вперед. Туннель был не очень длинный. Вскоре туннель начал поворачивать под прямым углом. Через несколько метров Нэнси подошла к железной двери, которая не была заперта, так что Нэнси открыла ее без труда. После того как дверь за ней закрылась, она поднялась по высокой каменной лестнице и вышла на аллею.
- Наконец-то свобода! И чего я только испугалась?
Нэнси немного постояла у стены фабрики. Глубоко вдыхая ночной воздух, она пришла в себя. Недалеко она увидела уличные фонари и главную дорогу. Должно быть, она вышла на южную сторону фабрики.
Нэнси пошла вперед, но сразу же остановилась. Какой-то мужчина шел по аллее. Он так низко опустил голову, что Нэнси не могла увидеть его лица. Но его походка показалась ей знакомой.
- Это Буши Трот, - подумала она в панике. - Если он застанет меня здесь, то все, что я выяснила за эту ночь, пропадет.
Нэнси не хотела возвращаться в подвал. В отчаянии она стала искать место на аллеи, где она могла бы спрятаться.
- Может быть, он не заметит меня, если я спрячусь за этой бочкой с бензином, - с надеждой подумала она.
На аллее было совершенно темно, единственный уличный фонарь находился далеко у входа. Присев за бочкой, Нэнси стала ждать.
Мужчина подошел ближе, он прошел, почти что задев ногу Нэнси, но все же не заметил ее. Затем он спустился в подвал. И через мгновение она услышала приглушенный щелчок, железная дверь была заперта.
- К счастью, я не спряталась там, - подумала она. - Что ж, а теперь домой!
Выйдя на улицу, Нэнси направилась к своей машине. Только тогда она вздохнула с облегчение.
- Мне действительно нужно быть осторожнее, - сказала она сама себе.
Через некоторое время она приехала к себе домой. Через окно она видела, как Ханна Груин взволнованно разговаривает с ее отцом. А он нервно расхаживает по коридору.
- Должно быть, они беспокоятся обо мне, - подумала она, открывая дверь и спеша домой.
- Нэнси! Где ты была? - воскликнул мистер Дру.
- Я так беспокоилась о тебе, - облегченно сказала Ханна Груин.
Нэнси со вздохом села на диван. Теперь, когда напряжение спало, она поняла, как сильно устала.
- У меня было невероятно ужасное приключение, - созналась она. - Я оказалась заперта на фабрике Дайт.
- Заперта?! - закричал ее отец.
- У мистера Дайт есть комната, где он держит пауков. Это все черные вдовы. Одно из этих жутких существ было в несколько сантиметров от моего плеча. Но я рада, что попала туда.
|
|
- Я с содроганием думаю о том, на какой риск ты пошла ради меня, - сказал ее отец. – Пойдем, поужинаешь и расскажешь мне все.
В то время как экономка подогревала еду для Нэнси, она достала маленькие бутылки с растворами из своей сумки и осторожно поставила их на стол.
- Это растворы из тайной лаборатории на фабрике Дайт. Кажется, он скопировал метод мистера Букер по производству шелка.
- Я отнесу завтра эти образцы мистеру Букер. Если будет доказано, что формула точно такая же, как и у него, то я смогу начать процесс против мистера Дайт.
Пока Нэнси ела, она подробно рассказала о своем приключении, затем сказала, что она пообещала Эффи вернуться в особняк Матч.
- Папа, ты не мог бы отвезти меня в Плезент Хэджес?
- С радостью.
Тем временем Эффи все больше беспокоилась, так как Нэнси все еще не приехала. Как только она слышала, что по дороге едет машина, она прижималась лицом к стеклу и вглядывалась в темноту, ожидая, когда появится машина.
- Нэнси никогда раньше не нарушала обещания, - сказала она мистеру Матч. - Она знает, что я боюсь оставаться здесь ночью без нее.
- Я уверен, ее задержало что-то важное, - ответил он. - Не нужно волноваться.
В десять часов вечера он пошел спать. Эффи решила, что напрасно ждать Нэнси, она неохотно пошла в свою комнату и стала готовиться ко сну.
- Какая темная ночь, - заметила девушка, когда выглянула из окна. - Даже месяца не...
Ее мысли о погоде внезапно прервались. Она увидела под окном крадущуюся фигуру. Кто-то двигался у высокой, не подстриженной изгороди, которая росла вокруг дома!