Глава 23

Шивон приклонил колени на том самом месте, где погиб его отец. Он ожидал, что ужасные воспоминания сразу же нахлынут на него, лягут на плечи неподъёмным грузом перенесённых страданий. На удивление, этого не произошло. Нимф испытал глубочайшее раскаяние, осознав, что связь с тем могучим мужчиной, каким он помнил отца, ослабела и угасла. Сейчас же его намного больше волновало всё нарастающее в нём возбуждение от предстоящей встречи с Алисой. Вампир была где-то поблизости. Шивон ещё не видел её, но, наконец, смог уловить след восхитительного аромата своей женщины.

Нимф планировал купаться в этом аромате до конца своих дней. Он всегда винил Алису за то, что её глаза пробуждали его кошмары. Оказалось, что всё это время лишь его собственные глаза были всему виной. Он был неспособен заглянуть глубже в её душу, увидеть, какая она на самом деле чудесная.

Откровенно говоря, Шивон был даже рад, что её глаза напоминали ему о понесённой утрате. Так он никогда не забудет, как быстро можно потерять тех, кого любишь. Алиса всегда была рядом с нимфом, и он воспринимал это как должное, но отныне всё будет по-другому. К тому же, эти глаза были частью Алисы, а она ему нужна вся без остатка. Алиса — его демон, его вампир. Его любовь.

Нимф внимательно осмотрел окрестности. Всё вокруг существенно изменилось по сравнению с тем, что он помнил. Здесь выросла целая деревня. Когда-то на этом самом месте был лес, а теперь — повсюду разбросаны дома с соломенными крышами. Дети резвятся и играют, заливаясь беззаботным смехом.

* * *

Нимф стоял, прислонившись к стене одного из домов и стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Впрочем, безуспешно. Несколько женщин уже уловили его нимфийский аромат и задерживали шаг, проходя мимо, изо всех сил пытаясь обратить на себя его взор. Некоторые женские лица зарделись, выдавая откровенную похоть, а взгляды их мужчин в ответ зажглись гневом.

Всё происходящее для нимфа было привычным делом. Оставалось лишь изумляться, что за время путешествия сюда за ним не образовался обычный хвост из увязавшихся следом женщин. Возможно, его хмурый вид, всё же, немного отпугивал их.

Шивону пришлось удовлетворять самого себя не меньше десяти тысяч раз, чтобы хватило сил сюда добраться — и выдержать стычку с Алисой, которой, он знал, не миновать. Однако сейчас нимф был готов ко всему. Всё это время он непрестанно думал об Алисе, и эти мысли держали его в постоянном возбуждении, питая его силу. По крайней мере, в нём ещё теплилась надежда на успех.

Алиса появилась из-за угла отдалённой конюшни, лихо подкинув булыжник носком сапога. На ней было надето длинное жёлтое платье, а лицо скрывал капюшон. Однако Шивон безошибочно узнал её волнующую походку и милый наклон головы. Нимф чувствовал Алису каждой клеточкой своего тела, и потому он узнал бы девушку, как бы она ни скрывалась.

Шивона, словно мощной морской волной, окатило радостью от того, что он её отыскал, вожделением и осознанием, что женщина, идущая ему навстречу — его единственная, настоящая любовь. Все эти чувства нахлынули на нимфа одновременно и пронзили его до глубины души. Он дрожал, упиваясь видом своей суженой.

Она скрывала лицо под капюшоном? Пыталась утаить от окружающих кем, в сущности, являлась? Большинство атлантов ненавидели вампиров точно так же, как и демонов. Или, может, она знала, что он рано или поздно догадается, где её искать, и думала, что Шивон не узнает её, если не сможет увидеть лица?

Только теперь это уж точно было невозможно.

Алиса, тем временем, не сбавляя шага, подходила всё ближе и ближе. Уже почти поравнялась с ним… была почти рядом… Шивон ещё сильнее вжался в стену, пытаясь слиться с тенью, отбрасываемой строением, но вампир вдруг резко остановилась. Капюшон упал назад, и она, принюхиваясь, втянула воздух. На прекрасном лице девушки отразился неподдельный ужас, и она резко попятилась назад.

Опасаясь, что Алиса обратится в бегство, Шивон прыгнул на неё, вывернувшись в воздухе так, чтобы удар от их падения принять целиком на себя. Она задыхалась и гневно бранилась, пока они катились по земле, умудрившись при этом вытащить кинжал и прижать лезвие к горлу нимфа, когда они, наконец, замерли.

— Заколи меня, если хочешь, но знай, я здесь, потому что хочу быть с тобой, — произнёс Шивон, крепко сжимая девушку в объятьях, чтобы не сбежала.

— Ты здесь, чтобы отомстить, — процедила вампир.

— Нет. Я здесь, потому что искал тебя.

Она сильнее надавила на кинжал, и нимф ощутил, как из-под лезвия потекла струйка крови. Вокруг собиралась толпа зевак, которые явно были в замешательстве и не знали, что следует предпринять.

— Отправляйтесь по своим делам, — выкрикнул нимф, не сводя глаз с Алисы. Боги, какой же прекрасной она была. Как он мог так долго её отвергать?

— Я не собираюсь нести наказание за то, что сделала, — рявкнула вампир. — Это было необходимо.

Как ни сладко было ощущать вес её тела на себе, Шивону пришлось перекатиться, чтобы оказаться сверху. Нимф прижал Алису, упёршись коленом в землю между разведённых ног девушки. Вампир сузила глаза и лишь крепче прижала лезвие. К счастью, она не предпринимала попыток сбежать.

— Почему ты приехала сюда? — спросил Шивон. — В это место?

— Это я тоже не собираюсь с тобой обсуждать. А теперь слезай или я убью тебя.

Нимф мягким, нежным прикосновением свободной руки взял девушку за подбородок.

— Милая, я знаю, кем были твои братья. Знаю, что ты была здесь той ночью.

Она задохнулась, услышав эти слова. Глаза наполнились слезами, и она замотала головой. Шивон зарычал при виде боли, исказившей её прелестное лицо.

— Ты ненавидишь меня за то, что я убил их? — спросил он мягко.

Алиса смотрела на него широко распахнутыми глазами и лишь безуспешно открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить ни слова.

— Мне следовало ненавидеть, — наконец, выдавила она.

— Это не даёт ответа на мой вопрос.

— Нет, — вздохнула Алиса затравленно. — Даже тогда я всё поняла.

Шивон испытал такое облегчение, словно гора свалилась с его плеч.

— Я бы сделала то же самое, — призналась вампир. — Я не знала их. Я приехала сюда, чтобы на них посмотреть, чтобы узнать о них побольше. Сколько раз я сожалела, что моя мать рассказала мне о моей настоящей семье. Мой отец изнасиловал её, и она, вероятно, боялась, что во мне могло быть что-то от него.

Не удивительно, что Алиса так отреагировала, когда он обвинил её в попытке изнасиловать себя. Это, вероятно, прозвучало, как будто он приравнивал её к настоящему демону, каким был её отец. Как она, должно быть, страдала, зная, что была плодом такого жестокого, ужасающего преступления.

— Ты не порочна, Алиса. Ты — совершенство.

Прижимая её к земле, он мог чувствовать все женственные изгибы распростёртого под собой тела. Шивон дважды был с этой женщиной, но ни разу ею не насладился. Он больше не допустит подобной ошибки.

— Убери кинжал, любимая, — мягко попросил нимф.

Сначала она даже виду не подала, что услышала его. Но потом, в очередной раз вымученно вздохнув, отбросила оружие на землю. Клинок упал всего в нескольких дюймах от них, достаточно близко, чтобы схватить его, если кто-нибудь попробует к нему подобраться.

— Я больше не в силах с тобой бороться, — устало призналась вампир.

Пылающий купол освещал её черты, казавшиеся фантастическими, словно не от мира сего. Она походила на фантом, который мог с лёгкостью ускользнуть из его рук, стоит лишь на мгновенье отвлечься. Шивон мог без устали твердить ей, что он чувствует, но она вряд ли поверит ему. Скорее всего, расценит каждое слово, как попытку запудрить ей мозги, чтобы потом ещё безжалостней её наказать. Больнее нанести удар.

Нимф потянулся за ножом, закреплённым у него за спиной. Она съёжилась. Не говоря ни слова, он оттолкнулся от неё и сел на колени, сжав талию девушки ногами.

— Это та часть, где ты должен убить меня? — поинтересовалась она абсолютно лишённым эмоций голосом. — В конце концов, это справедливо. За то, что моя семья сделала твоей.

Медленно, чтобы не пугать её, он опустил клинок и подал ей рукояткой вперёд.

— Возьми его, — велел нимф.

— Ч-что?

— Возьми его.

Алиса с недоверием воззрилась на мужчину.

— Зачем?

— Хочу, чтобы у тебя было моё оружие.

— Зачем? — повторила она, всё ещё не понимая, куда он клонит. — Зачем ты заставил меня отбросить мой кинжал и дал мне свой?

— Чтобы ты поняла, что отныне всё моё является твоим. Мы теперь на равных, как ты и хотела.

Но Алиса не спешила успокаиваться.

— Сомневаюсь, что это единственное припасённое тобой оружие, — сказала она.

Умная девочка.

— Хорошо, относись к этому, как к символическому жесту, — произнёс нимф сухо.

— Я потянусь за ним, а ты рассмеешься мне в лицо и заколешь меня. — Она покачала головой, разметав волосы в пыли. — Уволь.

Шивон зацокал языком, пытаясь сохранять хладнокровие, хотя на самом деле чувствовал себя далеко неспокойно. Потом, подумав, положил нож рядом с Алисой и отступил, широко разведя руки в стороны.

— Если пожелаешь, я могу раздеться, хоть догола. Но, хочу, чтобы ты знала, мне бы не хотелось этого делать. Не хочу оказаться безоружным и неспособным защитить тебя в случае опасности. Однако, если ты пожелаешь, я сделаю это, не задумываясь.

Алиса прищурилась и обвела взглядом всё возрастающую толпу вокруг них. Женщины не сводили с нимфа глаз, даже тянулись к нему, пытаясь прикоснуться к коже мужчины.

Зашипев, она схватила оба клинка и вскочила на ноги. Сжимая в руках оружие, вампир уставилась на Шивона.

— Будем драться?

— Нет. Мы пойдём вон в тот дом, — он указал на небольшую хижину, у которой её поджидал.

Алиса задумалась.

— Зачем?

— Алиса. Прошу тебя. Ты вооружена, я — нет. Ты профессиональный воин. Тебе не составит труда остановить меня, если что-то пойдёт не так, как ты хочешь. Всё, чего я прошу, это чтобы ты уделила мне немного своего времени. Наедине.

Её прелестное лицо выражало нерешительность. Несколько раз Алиса порывалась что-то сказать, но безуспешно. Вампир всё поглядывала в сторону хижины, присматриваясь к ней, а потом снова и снова смотрела на Шивона. В конце концов, Алиса решилась.

— Хорошо, — согласилась она, зашагала в сторону дома и скрылась внутри.

Шивон окинул взглядом восхищённую толпу зевак. Проклятье, женщины всё решительнее приближались к нему, и нимф, не теряя ни минуты, направился вслед за Алисой к дому, который купил несколько дней назад.

— Держитесь подальше, что бы вы ни услышали. Войдёте и пожалеете об этом, — бросил он через плечо.

Всем в Атлантиде было прекрасно известно, что нимфийских воинов очень трудно вывести из себя, а также то, что в истинном гневе они действительно страшны.

Закрывая за собой двери, Шивон всё ещё не был уверен, что ожидает его внутри. Очередная стычка с Алисой? Или согласие и любовь? Однако то, что он, в конце концов, обнаружил, разбило его сердце на тысячу мелких осколков. Стоя на коленях перед очагом, который нимф разжёг пару часов назад, она палкой шевелила угли. Оружие валялось, позабытое, у ног девушки. Её плечи ссутулились, а по щекам лились слёзы.

— Не плачь, любимая, — взмолился Шивон. — Тебе нечего бояться. Мы здесь, вместе. Этот дом принадлежит мне. Нас никто не побеспокоит.

На единственной в комнате кровати красовались цепи, те самые цепи, в которые она заковала его тогда в пещере. Нимф закрепил их собственноручно, искренне надеясь, что не будет нужды к ним прибегать. Видела ли она их?

— Теперь ты закуёшь меня, унизишь, а потом так и бросишь. Верно? — спросила девушка и вздохнула.

Значит, видела.

— Нет. Всё задумывалось не так.

Алиса резко вскинула голову и удивлённо взглянула на Шивона.

— И как же в таком случае?

Он взялся руками за край рубашки и стянул её через голову. Девушка шокировано охнула, когда он отбросил рубашку в сторону.

— Я собираюсь заняться с тобой любовью, — сказал нимф, расстёгивая пояс на штанах.

Алиса вскочила на дрожащие ноги и потёрла лицо тыльной стороной ладоней.

— П-почему?

— Если ты ещё раз задашь этот глупый вопрос, боюсь, мне и вправду придётся тебя наказать.

— Ага. Значит, все-таки…

— Нет. Я не собираюсь причинять тебе боль, — разуверил её Шивон, и штаны, наконец, упали, освобождая его возбуждённый член, твёрдый и пульсирующий. Нимф стоял перед ней абсолютно обнажённый, лишь оружие по-прежнему было закреплено на его теле. — Решись я тебя наказать, то пытал бы только ласками. Я ласкал бы тебя языком, доводя до нестерпимого возбуждения. Потом, возможно, позволил бы немного отдохнуть и снова ласкал бы, пока ты не взмолилась бы о пощаде.

Глаза Алисы сделались круглыми и она сглотнула.

— Но… но… я не понимаю.

Он принялся избавляться от оружия, одно за другим отстёгивая клинки на груди и спине. Затем отравленные стрелы, прикреплённые по бокам.

— То, что ты сделала со мной, было заслужено. Мы сравняли счёты. — Хотя в этом нимф лукавил. Возможно, понадобится целая вечность, чтобы он по-настоящему сравнял их, непрестанно лаская Алису и заботясь о ней. — Ты согласна?

— Да, но… — она запнулась, уставившись Шивону между ног, словно зачарованная.

Это, пожалуй, могло бы вызвать у него улыбку, если бы нимф не был так возбуждён. Он хотел, чтобы её руки касались там, где ласкал взгляд.

— Всё, что я сказал тебе, чистая правда.

— Ты много чего говорил мне, — ответила Алиса дрожащим голосом.

Боги, как же ему не хотелось снова поднимать этот вопрос.

— Когда мы были вместе в первый раз… — начал он, и Алиса залилась пунцовым румянцем, почувствовав себя, словно ей влепили пощёчину. Вот так, едва начав смягчаться по отношению к нему, она снова испытала унижение. — Это было не из-за тебя, Алиса, — выпалил Шивон. — Теперь я это знаю.

— Я не хочу этого слышать.

Девушка ощутимо напряглась и отвернулась обратно к очагу. Наверное, представляла, как нимф поджаривается в нём.

Шивон приблизился и опустил руки на плечи Алисы. Он предполагал, что она волновалась, но не представлял насколько. Алиса словно обратилась в камень.

По крайней мере, она не стала вырываться, когда его возбуждённая плоть прижалась к ложбинке между её ягодиц.

— Каждый раз, когда я оказывался рядом с тобой, — сказал он ей на ухо, прикусывая между словами мягкую мочку, — мне являлись видения о той кошмарной ночи, и я, будто наяву, видел всё, что произошло здесь. Я не мог понять, почему. Лишь знал, что ты по какой-то причине напоминала мне о ней. И печаль, которую приносили эти воспоминания, убивала моё желание. Ты понимаешь?

Она медленно кивнула, и мужчине показалось, что он увидел новые слёзы на её нежных щеках.

— Что именно ты понимаешь? Скажи мне!

— Что я всегда буду напоминать тебе о той ночи. Что ты никогда не сможешь по-настоящему меня хотеть.

Склонившись к ней, нимф осушил поцелуем её слёзы. Дыхание застыло в горле девушки — он отчётливо услышал, как она перестала дышать. Шивон медленно скользнул руками вниз и сжал её груди.

— Ошибаешься. Я хочу тебя сильнее, чем когда-либо вообще хотел женщину, — возразил он, лаская её грудь и нежно пощипывая напрягшиеся соски.

Стон вырвался у Алисы. Она прогнулась и ещё крепче прижалась к его возбуждённому члену.

Шивону показалось, что он увидел луч надежды.

— Когда я обо всём узнал, то понял, почему так происходило.

— П-почему?

— Я всегда связывал тебя с той ночью, всегда думал о вас неразрывно, а не должен был. Больше это не так. Когда я вижу тебя, это просто ты. Я смотрю на тебя и могу думать лишь о том, что ты всё, что мне нужно, всё, чего я страстно желаю. И я знаю, что ты даже близко не веришь мне. Я знаю, ты думаешь, что я просто играю с тобой, намереваясь причинить тебе боль. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы разубедить тебя.

Шивон понял, что ему придётся воспользоваться теми цепями. У него не было выбора.

Медленно, давая Алисе возможность воспротивиться, он расстегнул застёжки платья, удерживавшие его на плечах девушки. Вампир содрогнулась, когда яркая ткань соскользнула вниз, но не остановила мужчину.

— Сними его полностью, — попросил Шивон.

После секундного колебания она подчинилась. Он скользнул пальцами в её пупок, ощущая, как трепещет живот под его прикосновениями, а потом запустил их в мягкие завитки между ног девушки.

— Ты чувствуешь, как я возбуждён из-за тебя? — спросил он, прижимаясь пульсирующим членом к её попке.

Она кивнула, прикусив свои роскошные губы.

— Ты же знаешь, что я воин, да?

Она снова кивнула и раздвинула ноги, молчаливо приглашая его проникнуть глубже, прикоснуться к ней там, где она уже была влажной и горячей. Нимф так хотел её, что чуть не поддался искушению, чуть не погрузил пальцы в её жаждущее лоно. Но он знал, что так потеряет голову окончательно. Поэтому удержался.

— А воин никогда добровольно не допустит, чтобы его связали в присутствии врага, — продолжил Шивон.

При слове «враг» Алиса снова вся сжалась, и нимф мягко, успокаивающе поцеловал её в шею. Какая же она милая, сладкая. Его. И тогда он, наконец, от неё оторвался — о, боги, какая же это была пытка — и устремился к кровати. Пылающий взгляд её прелестных глаз сопровождал каждое движение мужчины. Не отпуская взгляд Алисы, нимф сел на кровать и взял в руки цепи.

— Шивон, — судорожно выдохнула она и нервно потёрла ладони о свои обнажённые бёдра.

— Я верю, что ты не покинешь меня и не заставишь вновь тебя разыскивать, любимая.

Не спуская с неё глаз, он защёлкнул кандалы вокруг одного из собственных запястий. Дёрнув рукой, убедился, что они надежно крепятся к стене. И тогда он заковал второе запястье такими же точными, выверенными движениями.

В очередной раз Алиса не могла вымолвить ни слова от потрясения, только безуспешно открывала и закрывала рот.

— Ни для кого другого я не стал бы себя сковывать. Знаешь почему, Алиса? Ты — моя пара. Мне никто не нужен, кроме тебя. За тебя я отдам жизнь. Я… люблю тебя. Твой ум, твою улыбку, твою целеустремлённость, упрямство, то, как блестят твои глаза, когда ты на меня смотришь. Всё, что в тебе есть. Я боготворю каждую твою черту. Да, когда-то я ненавидел вампиров. Да, я всё ещё ненавижу демонов. Да, твоя семья уничтожила мою семью. Но вот он я, здесь, предлагаю тебе себя в доказательство моей преданности.

Она обхватила себя руками, даже не пытаясь бороться со слезами, неудержимо заструившимися по щекам.

Он надеялся, он так верил в успех… до этого самого момента.

— Я опоздал? То, что я совершил, уже непоправимо? Я знаю, что заставил тебя чувствовать себя никчёмной. Это будет мучить меня до конца моих дней. Но с тобой, любимая, я познал удовольствие. Той ночью в пещере. У меня никогда не было лучшей ночи. Теперь я хочу подарить наслаждение и тебе. Я хочу…

Алиса не дала ему договорить, бросившись в его объятья и начав покрывать его лицо бесконечными поцелуями.

— Я люблю тебя. Я всегда любила тебя, — выдохнула она.

Благодарение богам. Их губы встретились в яростном, пьянящем поцелуе. Её руки без устали исследовали его тело: грудь, шею, руки, его член. Он осторожно, стараясь не оцарапать её кожу цепями, сомкнул руки вокруг стана девушки и лёг, увлекая её за собой, а потом перекатился так, что она оказалась под ним.

— Позволь мне доставить тебе удовольствие, — попросил он и лизнул её в шею.

Она чуть раздвинула ноги, позволяя ему ещё удобнее устроиться в этой горячей, манящей близости.

— Ты уже… доставил.

— Я хочу доставить тебе больше удовольствия. Намного больше. — Цепи удерживали его, и мужчина не мог скользнуть вниз по её телу, как ему того хотелось. — Подвинься вверх, любимая. Хочу ласкать тебя языком между ножек. Прошу тебя, не отказывай мне в этой радости. Пожалуйста.

— Поцелуй меня, — попросила она, вцепившись ему в волосы и пытаясь притянуть обратно.

— Конечно, поцелую. Но если я не попробую тебя на вкус прямо сейчас, я просто сойду с ума.

Поколебавшись, Алиса неуверенно двинулась вверх, сладостно скользя бархатистой кожей по его разгорячённому телу. И потом её лоно оказалось прямо перед ним, полностью в его распоряжении. И он с наслаждением прижался к нему ртом. Шивон упоённо раздвинул розовые складки языком и принялся сосать маленькую сладкую сердцевинку.

Алиса развела колени ещё шире и задвигала бёдрами навстречу его ласкам.

— Шивон, — простонала она.

— Моя. Ты вся моя.

— Твоя.

— Вот, что будет давать мне жизнь отныне и впредь, — прошептал нимф, отправляя язык глубоко внутрь её горячей тесноты. Внутрь и наружу, внутрь и наружу. Он упивался пьянящим вкусом её возбуждения. — А потом ты будешь кусать меня и брать то, что нужно тебе для поддержания жизни.

Вампир резко затрясла головой.

— Ты ненавидишь, когда тебя кусают. Я найду кровь где-нибудь ещё. О, боги, — воскликнула она, почувствовав, как сжались мышцы, готовясь к разрядке. — Шивон, не останавливайся.

— Это божественно, милая. Божественно. И я получу огромное удовольствие, отдавая тебе свою кровь. Невероятное удовольствие, — уверил её Шивон и принялся сосать с удвоенной силой. — Никого другого я к тебе не подпущу. Ты будешь пить только мою кровь. Я хочу делиться ею с тобой.

И Алиса достигла края, выкрикивая в экстазе его имя, как заклинание. Не дав ей прийти в себя от испытанного удовольствия, нимф потянул её вниз и вошёл, наполняя без остатка одним плавным движением.

— Моя, — проскрежетал он сквозь стиснутые от безумных ощущений зубы и начал двигаться. — Только моя.

— Ты тоже мой, — прошептала Алиса, обвив руки вокруг шеи возлюбленного.

— Навеки. Как же хорошо внутри тебя, — восхитился он. — Не хочу никогда покидать твоё тело.

— Не нужно, — улыбнулась она и прижалась поцелуем к дико колотящейся жилке на его шее. Но не укусила.

— Сделай это. Прошу, — взмолился Шивон.

— Нет. Только не с тобой. Это и так слишком похоже на сон. Я не хочу просыпаться.

— Сделай это. Прошу, любимая. Пожалуйста. Я безумно этого хочу. Я хочу ощутить, как эти зубки погружаются глубоко в меня, как ты высасываешь мою кровь, сильно, требовательно, — умолял Шивон, не переставая двигаться внутри неё.

— Ты… ты уверен?

— Более чем.

Спустя мгновенье он почувствовал, как зубы царапнули его кожу, но так и не прокусили её. И тогда он задвигался ещё быстрее, с силой вторгаясь в её тело, врываясь глубоко в её плоть.

— Сделай это, любимая! Хочу чувствовать твои зубы, вторгающиеся в меня, как мой член проникает в твоё тело. Хочу…

Зарычав, словно воин в бою, она вонзила клыки в его шею. Глубоко, сильно. Этот укус оставит на нём метку навечно. Она пила и пила, высасывая кровь, и ощущение от горячего языка девушки на коже, её клыков глубоко в его вене и мысли о том, что сейчас они соединены так, как только возможно, довели нимфа до предела.

С криком он кончил, извергаясь семенем глубоко внутри любимой. Она резко вытащила клыки, закричав в ответ и достигнув кульминации следом за ним.

А потом они долго лежали, крепко переплетясь телами и заново учась дышать.

— Никогда не бросай меня, — прошептал нимф, ещё немного опасаясь, что теперь, когда всё закончилось, она может уйти. — Никогда.

— Никогда, — поклялась она.

Шивон широко улыбнулся и обессилено рухнул на неё, удовлетворённый.

* * *

Валериан вошёл в залитую светом очага хижину и осмотрелся. Из мебели в комнате была лишь кровать с соломенным тюфяком, на которой, лёжа на спине, спал Шивон. Он был обнажён и закован цепями. На его шее красовались красноречивые следы от укуса.

Валериан нахмурился. Вампир Алиса лежала рядом с Шивоном, и её рука покоилась прямо над сердцем воина. Она также была обнажена и спала. И если Валериан не ошибался, один или два тёмных синяка от укусов и засосов украшали и её шею тоже. Всё сильнее хмурясь, Валериан направился к кровати, громко топая сапогами по устланному хворостом полу.

Шивон распахнул глаза, а за ним и Алиса. Мужчина зарычал, увидев, как Валериан заносит меч, а Алиса вскрикнула и попыталась отползти назад.

— Валериан, стой! Это… — Шивон, не договорив, бросился сверху на девушку, пытаясь закрыть её своим телом настолько, насколько позволяли удерживающие его цепи.

Валериан улыбнулся, но не остановился. Будто он мог бы причинить вред женщине. Король ударил по цепям, перебивая звенья.

— Я вижу, ты прислушался к моему совету и извинился. Молодец. Теперь мне тоже придётся принести извинения, потому что я вынужден забрать тебя у твоей женщины. Снаружи ждёт армия. И ты мне нужен.

Когда-то Шивон, не задумываясь, подскочил бы и повиновался. Только не сейчас.

— Отвернись. Давай же! — прорычал он своему королю.

Валериан, будучи правителем, не привык, чтоб им командовали, но, несмотря на то, что ему это не нравилось, подчинился. Нимф очень хорошо понимал инстинктивное желание оградить наготу своей женщины от чужих глаз. Если бы кто-то рискнул взглянуть на его Шей в такой же ситуации, смельчак, пожалуй, лишился бы глаз.

Послышался шорох, возня, тихое воркование. Валериан закатил глаза, а когда раздались торопливые поцелуи, уже возмутился:

— Успеете ещё.

— Можешь поворачиваться, — разрешил Шивон, и король обернулся. Воин завернулся в простыню, а прелестная вампир облачилась в перепачканное жёлтое платье, и теперь лишь её руки и лицо были доступны взору.

— У нас появились новости о пропавших. Нашлись двое воинов. Ходят слухи, что их держат в лагере Амазонок.

— Кто нашёлся?

— Дракон и вампир, — ответил король, бросив быстрый взгляд на Алису.

Она распрямила плечи и в глазах девушки читалась мгновенно вспыхнувшая решимость освободить соплеменника из плена.

— Мой царь?… — начала она.

— Нет. Второй, — Валериан снова повернулся к Шивону. — Я хочу поговорить с ними, узнать, что произошло, и где остальные. И, главное, что с остальными… Хочу услышать из первых уст, что Бродерик и Джада живы-здоровы.

— Амазонки не позволяют армиям приближаться к своему поселению, — возразил Шивон, но уже собирал оружие.

Валериан лишь самодовольно ухмыльнулся.

— Можно подумать, они смогут прогнать нимфа. Можно подумать, есть хоть одна женщина, которая на это способна.

— Я еду с тобой, — сообщила Алиса Шивону, вставая.

— На другое я бы и не согласился, любимая. Теперь мы всегда будем вместе, отныне и впредь, — сказал Шивон, притянув её к себе для сладкого поцелуя.