Інвестиції - це довгострокові вкладання в капітал, тобто видатки на виробництво і нагромадження капітальних благ. Інвестиційні видатки включають такі компоненти: 1) придбання машин, обладнання і верстатів підприємцем; 2) будівництво; 3) зміна запасів.
Розрізняють валові та чисті інвестиції. Валові інвестиції - це вартість усіх машин, фабрик, будинків, споруджених протягом року, в тому числі тих, які просто замішують старі капітальні блага, що зносилися. Чисті інвестиції дорівнюють валовим інвестиціям мінус амортизація, їх призначення розширення виробництва.
Капітал вигідно інвестувати тільки в тому разі, якщо ставка позичкового процента буде нижча за норму прибутку. При зниженні ставки відсотка норма отриманого прибутку підвищується, оскільки знижується ціна капіталу.
Фактори, що впливають на інвестиції: очікувана норма чистого прибутку, яку підприємці розраховують отримати від інвестицій, реальна ставка відсотка, витрати на придбання, експлуатацію та обслуговування обладнання; податки, що сплачують підприємці; технологічні зміни; наявний основний капітал; очікування, пов'язані з прогнозами майбутнього продажу і майбутньої прибутковості продукції.
Інвестиції - найбільш динамічний чинник ВВП. Однак вони впливають на ВВП не пропорційно, а помножено, тобто мультиплікативно. Це означає, шо при зміні інвестицій на одну грошову одиницю ВВП змінюється більше, ніж на одиницю. Мультиплікатор перебуває в обернено пропорційній залежності від граничної схильності до заощаджень:
Мі = 1/ (1-с) = 1/ s.