Виробництво - це процес трансформації вхідних виробничих ресурсів у вихідну (готову) продукцію, яка обчислюється у вигляді загального, середнього та граничного продуктів.
Загальний продукт (ТР) - це весь обсяг продукції (Q), виробленої за рахунок постійних і змінних факторів (ресурсів). Припустивши, що капітал (К) - це постійний фактор, а праця (L) - це змінний фактор, запишемо:
Q=TR= ƒ (K,L).
Середній продукт (АР) - це величина загального продукту на одиницю витрат виробничих ресурсів:
AP= TP / K,L або AP= (TP / K) + (TP / L)
Середній продукт характеризує продуктивність виробництва.
Граничний продукт (МР) - це додатковий продукт, створений за рахунок додаткових витрат змінного виробничого фактора (ресурсу), який визначає приріст загального продукту:
MP= ∆TP / ∆L
Граничний продукт може приймати додатне, нульове і від'ємне значення і є формою прояву закону спадної граничної продуктивності, або спадної віддачі.
Аналізуючи три види продукту, можемо визначити оптимальний випуск продукції для фірми. Для цього виробництво розподіляється на три стадії:
Стадія І - максимальної середньої продуктивності.
Стадія II — максимальної загальної продуктивності.
Стадія III - спадної граничної продуктивності.
Найкращий режим роботи для фірми - це друга стадія виробництва, яка забезпечує оптимальний випуск продукції.