Когда люди спят слишком мало

Эксперименты, фиксирующие состояние людей, не спавших двое-трое суток подряд, показывают, что у этих людей нарушается достоверность чувственного восприятия, падает работоспособность, ухудшается память, способность к сосредоточению. Ровное расположение духа исчезает, настроение портится. Все эти симптомы связаны с нарастающей потребностью в сне. Также нарастает риск в самый неподходящий момент среди белого дня – и тем более ночью – провалиться на несколько секунд в сон. Такого приступа может быть вполне достаточно, чтобы, например, находясь за рулём, потерять управление автомобилем.

Однако лишение сна не обязательно должно быть разовым. Оно может накапливаться постепенно, в форме усиливающегося ночь за ночью дефицита. У людей, которые долгое время недосыпают, то есть страдают хронической нехваткой сна, в конце концов проявляются те же симптомы, что у не спавших подряд сутки или двое.

Вначале эти люди не замечают, что их работоспособность уменьшилась. Тесты, в ходе которых исследователи сравнивали достигнутые результаты с самооценкой испытуемых, показали пугающее несоответствие. Переутомлённые люди считают себя ещё вполне бодрыми, когда их результаты уже не соответствуют нормам. В этом – и не только в этом – они похожи на пьяных: после 17 часов без сна мы справляемся с тестами так же плохо, как и с 0,5 промилле алкоголя в крови. После суток лишения сна скорость реакции у нас падает до значений, которые выспавшийся человек показывает с 1 промилле алкоголя в крови.

Лишь когда за много дней накопится огромный дефицит сна, люди начинают осознавать, что с ними что-то не в порядке. Причём большинство не может точно указать причину. Они говорят что-нибудь неопределённое вроде «что-то я вялый», «мне как-то нездоровится», «у меня сейчас очень большой стресс» или «я совсем закрутился». Почти никто не догадывается, что просто недостаточно спит.

В лучшем случае переутомлённые люди с какого-то момента испытывают физическое недомогание, головные боли и даже небольшой подъём температуры. Они решают, что простудились, и на день-два укладываются в постель. Если им за это время удаётся как следует отоспаться, работоспособность возвращается в полном объёме.