Крушение Меншикова

По смерти Екатерины I в 1727 г. на трон взошел Петр II.

Властолюбие Меншикова тогда уже не знало границ, на всех бывших соратников он смотрел свысока. Меншикова стали ненави­деть почти все. Вокруг Петра Толстого еще при жизни Екатерины I стал складываться заговор против Меншикова, но светлейший князь вовремя о нем узнал. Заговорщики были арестованы и сосланы. Однако, поссорив­шись с новой знатью, Александр Данилович лишился единственных со­юзников. Стоило ему заболеть и немного выпустить из рук бразды правле­ния, как положение его стало шатко.

12-летний император охладел к Меншикову. Его дочь он просто возне­навидел. Возможно, так царя настраивал его учитель член Верховного тай­ного совета Андрей Иванович Остерман. Это был выдвинувшийся при Петре I служилый иноземец, осторожный, хитрый, мастер плести интри­ги, жертвы которых до конца могли и не угадать, чья рука наносит им удар. После смерти Петра I Остерман поставил своей целью удержаться у власти любым путем, но находясь в тени. Кроме того на мальчика-царя оказывали влияние недруги Меншикова князья Долгоруковы.

В конце концов, «полудержавный властелин», как называл Александра Даниловича Пушкин, был низвергнут. Его с семьей отправили в ссылку в Березов, где петровский любимец и умер¹. Поместья Меншикова, в кото­рых проживало 100 тыс. крепостных, конфисковали в казну.

Новые фавориты. Вследствие данного переворота к власти пришли представители родовой знати. В Верховный тайный совет вошли князья Долгоруковы и князья Голицыны. Огромную роль в государстве играл Алексей Долгоруков. Его сын Иван был фаворитом Пе­тра II, а его дочь княжна Екатерина стала невестой императора.

Петр II был не по годам развитой юноша, живой, красивый мальчик, высокого роста. Иноземцы писали, что он выглядел гораздо старше своих лет. Но образование его было поставлено из ряда вон плохо. Долгоруковы постоянно отвлекали императора забавами и охотами, желая прочнее привязать к себе. Не ясно, каким бы правителем стал Петр II, проживи он дольше. Но этого не случилось. В 1730 г. накануне свадьбы с Екатериной Долгоруковой царь почувствовал себя плохо. Оказалось — он болен ос­пой. В день своей свадьбы 15-тилетний Петр II скончался, годом раньше умерла его родная сестра Наталья Алексеевна.

Дворяне, съезжавшиеся в столицу на царскую свадьбу, попали на похо­роны и оказались участниками очередного дворцового переворота.