Царствование Ивана Антоновича (1740-1741)

Падение Бирона. Царствование Анны близилось к концу. Императрица назначила своим наследником младенца — сына сво­ей племянницы Ивана Антоновича. Регентами при ребенке должны были быть не его родители — Анна Леопольдовна и принц Антон Браунгшвейский, а Бирон. Фаворит сам упросил сделать его опекуном ма­лолетнего императора, хотя Анна Иоанновна отговаривала его, говоря что он не сумеет удержаться у власти.

Так и вышло. Императрица Анна умерла в октябре 1740 г. Фельдмаршал Миних возглавил гвардейцев, с которыми 8 ноября 1740 г. сверг Бирона. Фаворит Анны был отправлен в ссылку в Сибирь.

Падение Миниха. Но сам Миних также не удержался наверху. Он «имел неосторожность заболеть», а когда поправился, обна­ружил, что родители малолетнего царя Ивана VI не намерены прислуши­ваться к его советам. Фельдмаршал подал в отставку, надеясь, что его бу­дут упрашивать остаться, но отставка была принята.

Впрочем, недолго находилась у власти и правительница Анна Леополь­довна с мужем. Дворяне роптали, желая себе больше привилегий и не ви­дя их. Замкнутая Анна Леопольдовна, окруженная немецкими друзьями, не пользовалась у русских дворян популярностью. Ходили слухи, что Ан­на Леопольдовна, как в свое время Бирон, хочет реформировать гвардей­ские полки, набрав в них солдатами одних простолюдинов. Гвардейцев же разошлют по армейским полкам и гарнизонам.

Переворот в пользу Елизаветы. Гвардейцы склонялись на сторону цесаревны Елизаветы Петровны. Царствование ее отца после царствования Анны казалось великим, наполненным громкими победами, о тяго­тах петровского времени, которые отвели Елизавету от престолонаследия в 1730 г., теперь уже забыли. Тем более, что Елизавета, преследуемая при Анне Иоанновне, обещала дворянам, особенно гвардейцам, милость.

Новый переворот свершился 25 ноября 1741 г. Ночью гвардейские солда­ты во главе с Елизаветой, одетой в кирасу, ворвались в спальню бра-уншвейгского семейства и арестовали императора и его родителей. Причем солдат, несший Ивана VI, уронил его на лестнице, возможно, этим объяс­няется умственная неполноценность свергнутого правителя в будущем.

Пленников отправили в Холмогоры, на Север. Там умерли Анна Леопольдовна и Антон Брауншвейгский. Их дочери, которых запретили даже учить грамоте, вла­чили жалкое существование. Ивана VI держали в Шлиссельбургской крепости до 1764 г. В этот год он был убит стражей при попытке освобождения его авантюрис­тами-заговорщиками.