Экономическая политика правительства

В 1775 г. была дарована свобода предпринимательству. Еще до того, в 1762 г., Екатерина II упразднила торговые и заводские монополии.

При Петре I, чтобы оградить от внутренней и внешней конкуренции на­иболее богатых и нужных государству торговых людей, им были пожало­ваны торговые и промышленные монополии. Это значило, что никто, кроме означенных в царских грамотах персон, не смел торговать тем или иным товаром, заводить ту или иную мануфактуру. Постепенно данные монополии превращались в тормоз для развития промышленности и тор­говли, большинство отечественных купцов и заводчиков, не входило в число обладателей монополий и было недовольно.

Екатерининский указ о свободе предпринимательства они восприняли с восторгом. Тем более, что от иноземных конкурентов их по-прежнему бе­регли протекционистские таможенные тарифы 1766, 1782, 1796 гг. Многие предприимчивые люди, в том числе и крепостные, взялись за дело. Те­перь, чтобы открыть мануфактуру, не надо было брать разрешение у госу­дарственных чиновников (крепостным приходилось записывать ману­фактуры на имя своего хозяина); отменялся налог с числа станов; купцы, обладавшие капиталом свыше 500 рублей, освобождались от подушной подати. В 1776 г. купцам разрешили откупаться от рекрутчины, платя, впрочем, крупную сумму — 360 рублей за человека.

Следствием экономической правительственной политики явился подъ­ем российской торговли и промышленности. Открывались новые ману­фактуры, причем именно в екатерининское время опять стали возникать заводы, работавшие на наемном, а не на крепостном труде. Правда, боль­шинство наемных рабочих представляли собой отпущенных на денежный оброк крепостных крестьян-отходников. Но все равно, именно с конца XVIII в. можно говорить о зарождении в России буржуазного уклада, кото­рый был по тем временам производительнее и гуманнее крепостничества.