Глава 22

Рану нужно промыть и перевязать. Именно с этих слов начала разговор Элис, когда увидела Габриеля. А он ведь почти забыл о вампирском укусе. Альтмерка не была целительницей, поэтому использовала самые обычные лекарственные травы и корпию. Для Габриеля навеки осталось загадкой, как она смогла зафиксировать ткань без перевязки, но он решил ее об этом не спрашивать. Пахло, кажется, каким-то растительным клеем, и вполне возможно, что Элис использовала именно его. Хотя точно Рэл не знал ничего.

Лицо эльфийки было сосредоточенным и серьезным. Она уже не была похожа на беззаботную нежную девушку, напротив, в ней появились какие-то строгие черты, словно эта альтмерка достаточно знакома с жизнью и наделена опытом. Хотя это, конечно же, было не так. Наверное, ей просто часто приходится видеть больных и раненых людей.

- Это был вампир? – ее голос звучал тихо, но уверено. – Я спрошу у отца зелье.

- Не стоит, Лис, - дотронувшись ладонью до перевязки, Рэл поморщился от неприятно саднящей боли. – Я уже выпил его, на случай, если кровь действительно успела заразиться.

- Ты уверен, что твое зелье помогло? – она сделала особый акцент на слове «твое».

- Уверен.

- А я – нет.

Не став продолжать этот разговор, эльфийка быстрым шагом направилась в помещение под часовней, которое служило домом для священников. Габриель проводил стройную фигурку заинтересованным взглядом и незаметно усмехнулся. Все-таки Элис не обделена упорством, и почему-то казалось, что ее силе воли можно было позавидовать.

Она вернулась через несколько долгих минут, держа в руках миску с каким-то бледно-красным отваром, пахнущим различными травами. На обычное зелье исцеления от болезней это было совсем не похоже, и Габриель даже усомнился в том, что этот напиток способен его вылечить.

- Пей, - Элис угадала его мысли. – Это поможет.

Отвар был теплым, даже горячим, но эльфийка приказала пить так, чтобы травы еще не потеряли свою силу. По правде сказать, Габриель впервые слушал о подобной алхимии, но все-таки служительнице поверил. Он хотел ей верить. На вкус снадобье тоже было неприятным, более того оно было практически безвкусным, больше похожим на крахмал в соленой воде. Да, вода была именно соленой, и, проглотив это горячее, отвратительное на вкус зелье, Габриель облегченно выдохнул.

- Крепче самогона.

Элис рассмеялась, принимая миску из его рук.

- Почему ты не спишь по ночам? – Рэл решил перевести тему, но этот вопрос его вправду интересовал.

- Я вампир, - на ее худом лице появилась легкая улыбка.

- А вот и нет! Не похожа.

- Да, тебя не обманешь, - она села рядом. – Просто должен же кто-то оставаться в часовне ночью, чтобы встречать таких вот путников вроде тебя.

- Но мне кажется странным то, что эту работу выполняет молодая девушка.

- Я сама решила так. Ночью сюда приходит намного больше людей, у которых действительно какие-то несчастья. Они… - она задумалась, подбирая слова, - не хотят, чтобы их видели люди, поэтому приходят, когда никого нет.

- И много таких?

- Ну...

Это можно было понимать, как угодно, но Габриель не стал докапываться.

- Ясно. И тебе самой это нравится? Выслушивать чужие проблемы?

- Понимаешь, в чем дело… Когда думаешь не только о себе, а о ком-то рядом, жизнь кажется намного проще.

- То есть, ты имеешь в виду, что, когда у кого-то проблемы, это хорошо? – он сказал это в шутку, без капли укора в голосе.

Элис немного удивленно посмотрела на него:

- Нет! Я хотела сказать…

- Да ладно, ладно! – он не дал ей продолжить. – Я тебя понял.

На улице уже стемнело, и тусклый звездный свет лился сквозь разноцветные витражи, заливая помещение цветными бликами, скользящими по стенам, алтарям и лицам. Элис сегодня была в другом настроении: с большей радостью рассказывала о себе, а Рэла насчет его проблем не спрашивала. Наверное, поняла, что он не спешит раскрывать перед ней душу, как это делают остальные. А Рэл был не против ее выслушать. Она его интересовала, в этом он уже давно себе признался.

- Почему ты вернулся? – вдруг задала она самый неожиданный вопрос, как-то волнующе уставившись на Габриеля. Это был взгляд, требующий честного ответа и требующий его немедленно.

- Ты ведь сама попросила, чтобы я вернулся.

- А тебе самому это было нужно?

Милый и беззаботный разговор перетек во что-то напрягающее. Это перестало нравиться Габриелю, но ни разочаровываться, ни злиться ему не хотелось. Просто что-то изменилось в окружающей их обстановке.

- Не знаю.

Он обернулся. Какая-то предательская тревога вдруг нависла вокруг, и ее нельзя было не чувствовать. Что-то было не так.

Габриель оказался прав. У самого входа он заметил черный силуэт, прислонившийся к широкой расписной колонне. Человек поднял руку, слегка откидывая капюшон. В полумраке блеснули злые темные глаза. Это был Люсьен.

- Кто он? – тихо спросила Элис, тоже заметив ассасина. Она стала еще красивее от затаившегося во взгляде испуга.

- Мне надо идти, - вместо ответа бросил ей Рэл. И добавил практически неслышно: - Я еще вернусь к тебе.

Это «к тебе» было самым важным словом за весь этот вечер. Быстро поднявшись и не бросив больше ни одного взгляда на эльфийку, Габриель направился к выходу, кивнув Люсьену в знак приветствия и предлагая ему выйти на улицу. Уведомитель не стал с этим спорить.

- Значит, твоя знакомая? – с насмешкой в голосе спросил имперец, прислонившись к невысокому каменному забору, огораживающему чейдинхольское кладбище.

- Да. Ты что-то хотел? – Габриель был категорически против обсуждения с ассасином милой служительницы из церкви Аркея.

- Красивая, - Люсьен смеялся над ним. – Не думал, что у тебя может с ней быть что-то общее.

- Так зачем ты пришел?

- Чем-то похожа на Оргистр.

- Люсьен… - Габриель угрожающе понизил голос, сам не ожидая от себя такого.

Уведомитель только сейчас посмотрел на Рэла и ядовито усмехнулся, словно специально хотел вывести его из себя.

- Не хочешь встретиться с Ваарис? – совершенно неожиданно спросил Лашанс и снова отвернулся к надгробиям, практически сливающимся с ночью.

- Недавно виделись, - буркнул Габриель.

- Жаль. А то она здесь недалеко, - взгляд Лашанса вновь жестоко блеснул. – В моей камере в Фаррагуте.

- Что?

- Аркуэн настолько мне не доверяет, что приказала бедной девочке следить за мной и собирать информацию. Наивно, правда?

- Мэри следила за тобой? – из головы Габриеля вмиг испарилась недавняя злость на издевки Уведомителя.

- Я не понимаю действий Аркуэн. Она была первой среди тех, кто согласился, что предателем был Дамир. Она назвала меня безумцем, когда я убеждал Слушателя в обратном. Она даже предложила Руке отстранить меня от должности, когда я начал собственное расследование. Правда, ее тогда не послушали. Тебя она мне категорически не хотела отдавать в Душители, то ли боясь, что я снова примусь искать предателя с твоей помощью, то ли, - он усмехнулся, - ревнуя. Сейчас она посылает ко мне неопытную девчонку, чтобы узнать о том, чем я вообще занимаюсь и как близко подобрался к предателю. Знаешь, что так поступает?

- Предатели.

- Вот именно, - его лицо помрачнело.

- У нас нет ни одного доказательства против нее. Только догадки.

- Верно. Да и с Дафной она никак не связана, а я почему-то все же уверен, что Дафна здесь как-то замешана.

- То, что после ее ссоры с отцом, сам он погиб, а его убежище сгорело, еще не значит, что она предатель, - Габриель сам не знал, почему решил заступаться за чародейку.

- Разве я назвал ее предателем? Я сказал, что она как-то со всем этим связана.

- А как они с Аркуэн относятся друг к другу?

- Да вот в том-то и дело, что абсолютно равнодушно. Дафна может заглянуть к ней только по приказу своего Уведомителя, чтобы обсудить что-то. Впрочем, как и все Душители. Но я не вижу ни одной зацепки, чтобы хоть как-то связать Дафну и Аркуэн вместе и обвинить в предательстве.

- А что насчет Мэри?

- Пока посидит у меня и подумает над своим поведением, - похоже, Мэри сейчас совершенно не волновала Люсьена.

- И что мы будем делать?

- Ты отправишься завтра к Аркуэн. Она должна быть в Рейлесе, но, если ее там не окажется, ты не станешь ее дожидаться и вернешься ко мне.

Мысленно посмеявшись над тем, что только сегодня утром вернулся от эльфийки, Габриель все-таки кивнул Лашансу, дав понять, что услышал и понял его.

Уведомитель, помолчав, продолжил:

- Спроси ее об убежище Дамира. Ответ неважен, просто посмотри: соврет или нет. Когда начнет спрашивать про то, что я снова пытаюсь в одиночку поймать предателя, скажи, что ты просто выполняешь мой приказ и ничего больше не знаешь. Разумеется, она не поверит, но с расспросами приставать не станет.

- И все?

- Постарайся не болтать лишнего. А когда попрощаешься с ней, передай ей вот это от меня, - он достал из скрытого среди складок мантии кармана аккуратный конверт. – И доставь мне ее ответ. Если она решит отвечать, конечно.

Габриель осторожно убрал конверт в свою сумку и вновь поднял глаза на Уведомителя, ожидая, что тот еще что-нибудь скажет.

- Последний вопрос: где похоронен твой отец?

Этот вопрос был слишком резким и странным. Габриель сотню раз подумал, прежде чем отвечать, для чего Люсьену знать это. Да и неужели он не знает?

- В Лейавине. На кладбище.

- Так далеко от Брумы? – в голосе снова зазвучал сарказм.

- Зачем ты спрашиваешь?

- Чтобы понять, что тебе известно, а что нет, - он выжидающе посмотрел Габриелю в глаза, либо ожидая, что он что-то скажет, либо думая, о чем еще спросить самому. После затянувшейся паузы Лашанс вдруг неожиданно добавил: - Не заставляй девушку мерзнуть на ночной прохладе. Она тебя уже минут пять, бедная, ждет.

Габриель не без испуга обернулся и увидел у двери церкви Элис, которая неотрывно на него смотрела, стоя на ступенях в одном только платьице, хотя ночь и впрямь была не из теплых. Лашанс только усмехнулся и эффектно… исчез.

Уведомитель очень любил заклинания хамелеона.

- Зачем ты вышла сюда? – Рэл невольно повысил голос, в два шага оказавшись рядом с альтмеркой.

- Кто этот человек? – ответила она вопросом на вопрос, до сих пор смотря на то место, где несколько секунд назад стоял Люсьен, и, кажется, не обращая на Габриеля никакого внимания.

- Ты мне не ответила.

- Я знаю, кто он, - она, видимо, и не собиралась отвечать.

- Забудь о нем, - обсуждать с Элис Люсьена было тем, чего Габриель хотел меньше всего. – Зачем ты вышла сюда?

- Я знаю, ктó он, - прошипев эти слова, словно змея, практически по слогам и с каким-то мертвенным бесстрастием в голове, Элис только сейчас подняла глаза на Габриеля. В этом взгляде смешались сразу все чувства, которые только может испытывать человек.

И вот сейчас Габриеля пробрала нехорошая дрожь. Он понял, что она хочет ему сказать. Он понял, о чем она думает. И ему это не понравилось. Она обо всем догадалась, и неизвестно, за что она возненавидит его: за то, что он убийца, или за то, что лгал ей.

Скорее всего, за оба этих факта.

- Элис…

Ее взгляд вдруг стал жестоким, но испуганным. Она посмотрела на стоящие справа развалины старого заброшенного дома, в подвале которого находился вход в чейдинхольское Убежище Темного Братства, затем вновь подняла глаза на Габриеля и отрицательно, не веря самой себе, еле заметно помотала головой.

- Элис, - голос Габриеля стал намного серьезнее и строже. Он понимал, что она вот-вот развернется и просто убежит, закрыв за собой дверь.

Она так и сделала.

- Не подходи ко мне! - эти слова прозвучали слишком резко и колко.

Габриель машинально схватил ее руку, но эльфийка ловко вырвалась, развернулась, махнув длинной белой косой с голубой лентой, и скрылась за дверью часовни.

Внутри Габриеля, казалось, все сжалось до размеров атома. Он только увидел хоть какой-то свет в своей жизни, как уже этот свет озлобленно приказал ему: «Не подходи ко мне!». Рэл потерял счет времени, стоя у дверей и не зная, что делать, да и особо не думая над этим. До его сознания все никак не хотело доходить то, что только что случилось. Элис и впрямь знает Лашанса? Он ведь всегда так осторожен, что вряд ли кто-то вообще мог догадаться о его профессии. Тем более Элис. Или правильнее будет сказать «кроме Элис»?

Габриель все-таки зашел внутрь, набрав в легкие побольше воздуха и шумно выдохнув. Терять ему больше нечего, а стоять на холоде было неприятно. Элис, кажется, тоже успела обо всем подумать, но, кажется, от этого ее напряжение только возросло.

Увидев вошедшего бретонца, она не закричала, как это сделали бы многие, не стала требовать от него, чтобы он немедленно вышел. Но Габриель все-таки заметил, что она бросила взгляд на лежащий на красной ткани алтаря церемониальный кинжал. Как Габриелю не нравился ее взгляд!

- Элисаель, пожалуйста, выслушай, - он примирительно выставил перед собой ладони, словно приближался к дикому зверю, который мог наброситься в любой момент. Но он всего лишь показал ей этим жестом, что не собирается доставать оружие, и зла ей не желает. – Выслушай.

Она молчала, похоже, не зная, что ему ответить. Ее рука, как она думала, незаметно легла рядом с кинжалом. Он простил ей это и тихо продолжил:

- Ты уверена, что знаешь, ктó тот человек? И правильно ли ты поступаешь, так поспешно меня с ним связывая?

- Ты хочешь ложью вернуть мое доверие? – рука сжалась на кинжале.

- Нет! Боги, нет, - он резко остановился в нескольких шагах от нее. Странно, что она до сих пор не позвала стражу или хотя бы отца. – Откуда ты заешь, кто он?

- Ты убийца, Габриель? – она, как он понял, любит отвечать встречными вопросами. Точнее, не отвечать.

Он тяжело вздохнул и, все-таки найдя в себе силы посмотреть ей в глаза, твердо ответил:

- Да.

Рука, сжимающая кинжал, уже побелела и задрожала от вкладываемой в нее силы и злобы.

- Ты… ты… - ее голос совсем сорвался, и она уже не могла спокойно озвучивать свои мысли. Но, наверное, даже мысли у нее путались так, что она не знала, как их выразить.

- Как ты догадалась, Лис?

- Я знаю того человека. Я знаю тебя. Вы похожи, - она говорила так осторожно, будто ей приходилось платить по септиму за каждое сказанное слово.

- Ты общалась с ним? Знакома с ним?

Она замерла, не понимая, к чему он клонит.

- Ты не знаешь ни его имени, ни того, чем он занимается, - продолжил Габриель, осмелившись приблизиться к ней еще на шаг. – Его можно, даже нужно бояться. Но скажи, неужели тебе хочется бояться меня?

- Нет, Габриель.

Он не понял, был ли это ответ на его вопрос, или она запретила ему сделать еще шаг.

- Элис, пожалуйста, положи кинжал, сядь и успокойся. Все будет хорошо. Я не причиню тебе зла. Честно.

Но она только сильнее сжала ладонь.

- Как ты вообще смеешь находиться в этом месте?! – вот сейчас она значительно повысила голос, и Габриеля это не на шутку испугало. – Зачем ты опять пытаешься обмануть меня? Уйди! Уйди, прошу тебя! Уйди…

Габриель правильно понял, что она выплеснула весь свой страх в этой короткой истерике и уже сникла, потому что эти огромные глаза уставились в пол, а рука перестала дрожать от напряжения. Не привыкла она так долго держать на кого-то зло и так долго кого-то ненавидеть. Удивительно. Прошла какая-то четверть часа, а она, кажется, уже его простила. Или прошло уже намного больше времени?

Понимая, что быть заколотым в часовне кинжалом от руки служительницы ему больше не грозит, Габриель приблизился к эльфийке и крепко обнял ее. Он не знал, зачем сделал это. Может, не хотел, чтобы она сейчас убежала в страхе. Может, боялся, что она вновь схватится за кинжал. Может, сам не хотел уходить. Может, не знал, о чем еще можно ей сказать.

Элис пропищала что-то вроде «пусти» и попыталась грубо его оттолкнуть, однако Рэл только сильнее сжал ее, коснувшись губами светлых волос. Он вдруг уловил запах клевера, крапивы и еще каких-то луговых трав. Наверное, только волосы Элис могли так незабываемо пахнуть.

Ситис, неужели он действительно испытывает к ней что-то сильное?

Неужели ему хватило каких-то двух встреч, чтобы влюбиться?

Только этого и не хватало.

Нет, он не хотел во все это впутывать настолько нежное и безгрешное создание, как Элис. Может, она ему необходима, только вот ей самой без него будет лучше. Он из тех людей, которым любить и влюбляться в которых строго запрещается. Когда Габриель только пришел в Братство, Тавел Оргистр почти так ему и сказал. А этот вампир знал, что говорит.

Элис тихо всхлипнула в его объятиях, наверное, от осознания своей беспомощности. Или от усталости.

- Прости, - он отпустил ее. Она не смотрела ему в глаза. – Прости.

Габриель, может быть, в последний раз посмотрел на бледное лицо альтмерки. По ее щеке стекала одинокая предательская слеза, как доказательство тому, что Габриель все-таки сделал эльфийке очень больно. Решив больше ничего не говорить, Рэл развернулся и направился к выходу.

- Габриель! - тихий голос Элис долетел до него уже у самой двери.

Не оглядываясь, он на миг замер, положив руку на ручку двери. А потом молча вышел из церкви.

Он не помнил, как добрел до трактира и поднялся в свою комнату, которую снял еще утром. Он совершенно ни о чем не думал, лежа в доспехах на заправленной кровати и смотря в темный деревянный потолок, по которому скользил лунный свет, когда за окном ветер раздвигал в стороны ветви деревьев с широкими черными в ночи листьями. В голове крутилось столько мыслей, что ухватиться за какую-то единственную из них было просто невозможно.

Элис наверняка полночи будет плакать от пережитого шока.

А Габриель снова всю ночь не будет спать.

Завтра опять придется ехать в Коррол не выспавшимся. Не везет Рэлу с двумя этими городами. Хотя нет. Ему вообще не везет.