Глава 19

Вот уже несколько часов Габриель не видел перед собой ничего, кроме черной лошадиной гривы, развевающейся на ветру блестящими волнами. Дорога шла в гору, постоянно петляя и резко заворачивая то вправо, то влево, поэтому бретонец не спешил.

На севере, у подножия гор Джералл, было холодно. Капли дождя превращались здесь в крупные яркие снежинки, которые опускались на землю мягкими легкими хлопьями. Они ложились на покрытые плащом плечи и медленно таяли. Наверное, Габриель отвык от севера. От безграничных белоснежных просторов, от зеленеющих вдалеке елей, от возвышающегося за спиной Имперского города и от серых промерзших насквозь стен Брумы впереди. Сейчас ему казалось, будто он видит все это впервые.

Гарпия то и дело недовольно фыркала, мотая мордой. Ей не нравился холодный ветер и снег, мешающие подниматься в гору. Но совсем скоро тракт повернул налево, прямо к воротам города, положив конец долгому пути и позволяя отдохнуть уставшей лошади. Габриель завел кобылу в стойло, заплатив конюху, чтобы тот привел ее в порядок, хотя Терребиус был уверен, что Гарпия сможет преодолеть еще как минимум два таких пути. После бешеной скачки от Чейдинхола до Коррола он уже не сомневался в этом.

Стражник, видимо, приняв Габриеля за обычного путешественника, без лишних вопросов открыл перед ним ворота, пропуская в город.

Брума. Сколько воспоминаний с ней связано. Наверное, если бы не этот город, Габриель никогда не стал бы тем, кем он является сейчас. Странно, но после ссоры с Дафной он ни разу не вернулся сюда. Ему была противна одна мысль об этом. Но сейчас, глядя на эти невысокие деревянные дома, запорошенные снегом улицы и величественный каменный замок, смотрящий на город из поднебесных вершин, Габриель почувствовал себя… дома? Ему здесь было так уютно, будто он жил в этом городе с самого детства. Все было таким родным и знакомым.

Взгляд остановился на статуе Талоса, стоящей перед входом в городскую часовню. Именно здесь Рэл когда-то встретил веселую альтмерскую девчонку, о которой потом еще долго думал. Она заинтересовала его, и он жалел, что не имел тогда возможности пообщаться с ней.

Габриель до сих пор думал об этой служительнице. Она чем-то была похожа на Леонсию, только, в отличие от Оргистр, была чище и светлее. Леонсия постоянно держала все в себе, иногда даже закрывая глаза на собственные проблемы, а у Элис просто нет того, что причиняло бы ей боль. Поразительно, как в этом мире можно не сойти с ума от всего, происходящего вокруг. Габриель, кажется, уже давно сошел.

Вечер опустился на Бруму резко, мгновенно застелив мраком обезлюдевшие улицы и укутав собой окрестности. Холодный ветер завывал диким зверем, создавая таинственную и мрачную атмосферу. Зима тут была долгой. Если в остальных частях провинции уже практически наступило жаркое лето, то здесь до сих пор царили скайримские морозы. К середине лета снег все-таки растает, но к Месяцу Начала Морозов землю вновь укроет толстый белоснежный ковер. Пожалуй, климат – это единственное, что Рэлу не нравилось на севере.

Габриель поднялся по покрытым снегом ступенькам к местному трактиру. Ему не хотелось сейчас идти обыскивать дом чародейки, потому что дорога, пусть и не самая долгая, его вымотала. К тому же неизвестно, в городе ли сейчас Дафна или нет. Для начала нужно все узнать, а потом уже действовать. Хотя Габриель не отрицал, что чаще всего действовал спонтанно.

В «Радушии Джерола» было людно и шумно. За столами в просторном зале сидели небольшие компании, звонко стуча кружками и обсуждая что-то во весь голос. На кухне слышалась ругань. Это был самый обычный вечер в брумской таверне; наверное, лишь отсутствие драк делало его более спокойным.

Габриель подошел к трактирщику, выкладывая перед ним несколько монет:

- Ужин и комната.

Норд мгновенно сгреб золото в свой карман:

- Прости, брат, но свободных комнат сегодня нет.

- А если подумать? – рука уже сама потянулась к кошельку, чтобы трактирщик точно нашел свободную комнату, но ее остановили чьи-то холодные пальцы.

Габриель резко обернулся. Это была Мэри, правда, узнать ее удалось с большим трудом. Она изменилась, кажется, даже похудела за эти два дня. Ее смуглое лицо больше не обрамляли локоны красивых длинных волос: Мэри обрезала их. Теперь из-за этой короткой, чуть выше плеч, стрижки скулы имперки казались еще острее, а глубокие темные глаза – еще больше. Но в этих глазах не было скорби, что Габриеля напугало.

Перед ним стояла не та Мэри, которую он знал в Братстве, и не так заплаканная девушка, которую ему так больно было видеть. Это была совсем другая женщина. Именно женщина.

Почему-то она напомнила Габриелю Дафну: такая же красивая, но холодная и израненная. Только вот Ваарис была не настолько сильной, чтобы скрывать свою боль. В отличие от Дафны она все же что-то чувствовала. Габриель знал, что убийство Братьев изменит Мэри, но он и подумать не мог, что в такую сторону.

- У меня есть комната, Габриель.

- Что ты здесь делаешь? – почему-то вырвался именно этот вопрос.

- У меня здесь работа. Я ведь теперь в подчинении у Аркуэн, а она не дает мне отдыхать. Ты, полагаю, тоже по делу тут? – Мэри села рядом, жестом попросив трактирщика принести ей то же, что и Габриелю.

- Да. По делу. Как ты?

Наверное, она не хотела, чтобы он задал этот вопрос. Искусственная полуулыбка мгновенно исчезла с ее лица:

- Нормально.

- Ты изменилась, - Габриель не хотел обходить правду стороной.

- Просто новая прическа.

- Нет, Мэри. Речь не о прическе.

Ваарис подняла на него свои глаза, полные какой-то необъяснимой злобы:

- Ты тоже изменился, Габриель.

Ужинали они, обсуждая что-то совсем другое и болтая обо всем на свете, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Здесь было слишком много посторонних людей, чтобы говорить о личной жизни. Мэри даже иногда смеялась и шутила, и Габриеля это бесило, ведь он знал, что на самом деле она с трудом сдерживает слезы.

Конечно, Мэри старалась никогда не показывать, что у нее действительно на душе, но скрывать за смехом такую трагедию, тем более от Габриеля, который и так все знал, было совсем глупо. Однако Рэл решил не затрагивать эту тему первым. Может, Ваарис и впрямь наивно старается все забыть.

Ближе к полуночи Мэри поднялась на второй этаж, в свою комнату, позвав Габриеля за собой. Разумеется, он даже не рассчитывал на то, что там будет две кровати. Заперев дверь на замок, имперка скинула с себя теплую накидку, оставаясь в одной рубахе, поверх которой должен был быть надет доспех, а затем медленно начала стягивать с себя брюки. Габриель из вежливости отвел взгляд.

- Так и будешь у двери стоять? Я не позволю тебя спать на коврике.

- Мне и кресла вполне хватит.

- Рэл, - она, практически обнаженная, подошла к нему так близко, что жар ее дыхания обжег его кожу. – Я думала, мы избавились от всех комплексов.

Ее пальчики развязали завязки его плаща, который с громким шелестом упал на пол.

- Красивый доспех, - она оценивающим взглядом скользнула по телу Габриеля. – Но без него ты все же лучше.

Губы девушки не спеша приблизились к его, но на поцелуй он не ответил.

- Не надо, Мэри.

Имперка горько усмехнулась:

- Наверное, терпеть меня не можешь, да?

- Не говори глупостей.

- Тогда почему? Я совсем не нравлюсь тебе?

- Ты… - он запнулся. – Ты мне нравишься. Дело в другом.

- В чем?

- Я просто… просто не хочу.

- Хм, - она озадаченно изогнула бровь. – Не хочешь конкретно меня или…

- Или.

- Да ладно тебе, - она рассмеялась. – Что, вообще?

Мэри прижалась к нему всем телом, снова поцеловав и начав снимать с него доспех. Хотел ли ее Габриель? Определенно, да.

- А ты говоришь, что это я изменилась, - Рэл почувствовал, как тепло ее поцелуя скользнуло по шее. – Когда в последний раз у тебя была девушка?

Терребиус неоднозначно промолчал, в то время как Мэри уже лишила его последних составляющих доспеха, оставляя в простой одежде, избавиться от которой Габриелю уже сейчас не терпелось.

- Неужели после нашей «шутки» никого не было? – она сказала это с какой-то ироничной улыбкой, расстегивая ремень его штанов. – Это так на тебя не похоже, Габриель Терребиус. Перестань строить из себя служителя Мары, я ведь вижу, что ты хочешь меня.

Одним умелым движением Рэл снял с нее рубашку, впиваясь в губы грубым поцелуем. Уже в следующую секунду он повалил ее на кровать, прижав тяжестью своего тела, и наконец-то снял с себя штаны. Прикрыв глаза, Мэри подалась бедрами ему навстречу.

Мэри… он любил и ненавидел ее одновременно.

***

Когда Мэри открыла глаза, Рэл уже не спал. За окном медленно поднималось солнце, даже сквозь шторы проглядывающее в комнату, но вставать с кровати он не спешил. Ему не хотелось никуда идти, да и времени у него сегодня много.

- Доброе утро, Рэл, - имперка в который раз поцеловала его. Эти поцелуи были самым сладким наказанием.

- Доброе.

- О чем думаешь?

- Да так…

Она привстала:

- Расскажи.

- Тебе незачем это знать.

- Ладно.

Девушка положила голову ему на грудь и после долгого молчания все же спросила:

- Рэл, а я нравлюсь тебе?

Она спрашивает об этом уже второй раз.

- В постели – да.

Вместо ответа послышалось очередная едкая усмешка. Габриель понимал, что подобным поведением делает Мэри еще большей эгоисткой, раня своими словами ее еще пока способное чувствовать сердце, но иначе он не мог. Может быть, где-то в глубине души он хотел сделать ее счастливой. Он знал, что это ему вполне по силам, ведь девушкам для счастья так мало надо. Только вот он не хотел. Он не знал, какие чувства испытывает к ней. Он ее не любил, но потерять ее тоже не мог. Но что еще более странно, он не хотел, чтобы она спала с другими мужчинами. Да, он ревновал, неясно, к кому и из-за чего. Он прекрасно понимал, что это глупо и неправильно, но поступать иначе у него не получалось. Ему становилось противно от мысли, что Мэри всего лишь очередная шлюха, готовая отдаваться ему, если не за деньги, то просто за красивое тело. Он все еще верил, что в ней осталось что-то чистое.

- Что за контракт у тебя в Бруме?

- Не контракт. Мне нужно встретиться с Дафной.

- Та Душитель?

- Да. А что ты здесь делаешь?

- Аркуэн нужно, чтобы я убила странствующего торговца. Не думала, что став Душителем, буду выполнять обычные заказы.

- Может, он не такой уж обычный?

- Обычный. Она просто хочет завалить меня работой, чтобы я не расклеивалась.

- Тебя это обижает?

- Нет. Обидно только то, что на моем месте она все же хочет видеть тебя.

- Но ты ведь знаешь, что из тебя ассасин намного профессиональнее.

- Поэтому и обидно.

Габриель улыбнулся. Он и сам не понимал, почему Аркуэн так хотела сделать его своим Душителем, ведь она, кажется, запланировала это при самой первой их встрече. А их первую встречу Габриель помнил очень хорошо. Эта эльфийка была необычна. Может, иногда казалась слишком открытой, но если бы она этого не захотела, то до сих пор оставалась бы для Габриеля самой странной загадкой, которую ему никогда не удалось бы разгадать. Надо бы ему встретиться с ней и обсудить кое-что.

Рэл заботливо, что было неожиданно для него самого, погладил Мэри по волосам:

- Думаю, мне пора идти.

Она нехотя убрала голову:

- Что будешь делать потом? Вернешься к Лашансу?

- Не сразу. Хотя я еще не решил. Не поможешь с доспехом?

Имперка встала с кровати, решив не надевать даже рубашку:

- Доспехи Скрытности ты больше не носишь?

- Да я и Темным Братом-то себя уже не считаю.

- Ого. И почему же?

- Не знаю. Может потому, что Братства больше нет.

- Хватит, Габриель. Братство всегда было и всегда будет. Ты слишком сентиментален для убийцы.

- Кажется, мне кто-то уже говорил подобное, - он усмехнулся.

- И все-таки без доспеха ты лучше.

- Да ты тоже, - Рэл накинул свой плащ, который до сих пол напоминал ему Леонсию. – Удачи с контрактом.

- И тебе. Мы ведь еще встретимся?

- Скорее да, чем нет.

- Это хорошо. Я была бы не против.

Имперка прильнула к его губам, будто бы боялась, что больше никогда не сможет этого сделать. Габриель, оставив ее одну, вышел из комнаты. Он ни капли не жалел об этой ночи, скорее, он был даже счастлив, что по какой-то удивительной случайности Мэри тоже оказалась в Бруме. Почему-то ему казалось, что они с ней еще не раз пересекутся.

Это было солнечное морозное утро, совершенно не похожее на вчерашний пасмурный вечер. Сейчас даже какая-то детвора выбежала на площадь перед воротами и играла во что-то, радуясь хорошей погоде. Глядя на них, нельзя было не улыбнуться. Габриель поднялся к графскому замку, стоящему на возвышении и словно нависающему над всем городом. Недалеко от замка, у северных ворот, стоял дом Дафны, большое двухэтажное здание с широкими окнами и красивыми наличниками. С этим местом было связано столько воспоминаний…

Рэл знал, что проникнуть в дом Дафны незаметно просто невозможно. Уж кому, как не ей, знать мышление преступников. Габриель был уверен, что стоит ему попытаться вскрыть замок или забраться через окно, то он получит мощный удар магическим электричеством. Проникать внутрь через подвал было вообще равно самоубийству, наверное, именно его чародейка постаралась защитить мощнее всего прочего.

Поэтому Габриель не придумал ничего лучше, чем просто постучать. Возможно, Даф сейчас была дома, и нужно просто зайти к ней через главный вход. Однако дверь открывать никто не спешил.

Терребиус подошел к стражнику, стоящему у ворот на посту, которому, похоже, было абсолютно все равно на то, какие странные гости порой приходят к придворной чародейке. Он окинул бретонца безразличным и каким-то дерзким взглядом.

- Не в курсе, Дафна Те… Беламон сегодня в городе?

- Да, она может быть в замке, но я не видел, чтобы она выходила из дома. Скорее всего, она просто не в настроении принимать гостей.

- Что ж, спасибо. Хорошей службы.

Солдат сразу же утратил интерес к бретонцу, Дафна наверняка платила городской страже, чтобы та не вмешивалась в ее дела.

Габриель решил попытать удачу еще раз:

- Даф, открой. Это Габриель.

Чародейка не заставила себя ждать, она сразу же открыла дверь, как только услышала его голос. Сейчас Дафна была слишком взволнована и тревожна. Ее волосы, обычно собранные в безупречную прическу, были растрепаны, а одежда – запачкана кровью. Душитель вернулась с контракта?

- Какими же ветрами, Габриель? – она впустила его в дом.

- Решил поговорить с тобой по части магии.

- Что-то ты слишком часто стал интересоваться ею, - дверь вновь была закрыта на замок.

- Наверное, потому что она в который раз спасает мне жизнь.

- Я попробую дать тебе ответы на все, но сначала ты расскажешь мне, что случилось?

- То есть?

- В Братстве. Я знаю, что было проведено Очищение. Но также я знаю, что Душителем Аркуэн стала Мэри. А что насчет тебя, Габриель?

- Может, не в коридоре?

- Разумеется. Проходи.

Габриель, бросив свои вещи, свернул на кухню и по-хозяйски устроился в одном из кресел, стоящих у горящего камина. Огонь в нем горел практически все время, потому что чародейке не составляло труда поддерживать тепло в доме.

Дафна налила в кружку какой-то странный напиток и предложила его Рэлу. Отказываться он не стал, но это варево не внушало ему никакого доверия. Хотя Дафна никогда не пила дешевое пойло, поэтому опасаться было нечего.

Она опустилась рядом:

- Так что, Габриель?

- Я стал Душителем Люсьена Лашанса.

Чародейка даже не старалась скрыть свое разочарование:

- Почему-то я так и думала. Ты проводил Очищение в Чейдинхоле?

- Да. А почему ты была в этом так уверена?

- Потому что, Габриель, - ее голос стал жестче, - твой отец был его Душителем. И Люсьен его предал. Теперь, когда ты продолжил дело своего отца, этот ублюдок вновь возьмется за старое.

- Притормози-ка, Даф. Хочешь сказать, отца убили не дреморы?

- Нет, - она не стала отводить в сторону свой кровавый взгляд, - Я уверена, что это был Люсьен. Он убил многих братьев, очень многих.

- Откуда ты это знаешь?

- Знаю, Габриель. Я в Братстве уже давно. Я многое знаю.

- И что ты предлагаешь?

- Пока работай на него, но не пытайся говорить на эту тему: чревато последствиями.

- Я не понимаю, к чему ты клонишь, Даф.

- Мне надо поговорить с Матье.

- Это еще зачем?

- Затем, - она начала очень осторожно, явно что-то не договаривая, - что ты идеальная возможность докопаться до правды, обвинить Лашанса в предательстве, и наконец-то очистить память Дамира. Он не был предателем, я никогда не поверю в это. Ты, думаю, тоже.

- Так что, выходит, я сейчас служу предателю?

- К сожалению.

- Ну, я учту. А вы с Матье хотите, чтобы я стал вашим… козырем.

- Не совсем. Я пока ничего не буду больше говорить, просто делай свою работу. Мне нужно поговорить с Матье насчет всего этого. Он найдет выход. Но ты не подавай виду, что знаешь обо всем. Кстати, он не говорил по поводу предателя?

- Нет, не упоминал об этом.

- Отлично, - на лице чародейки появилась загадочная улыбка. – Ты не сделал ни одного глотка.

- Что это?

- Это флин.

- Флин? Морровиндское пиво?

- Да нет, вообще-то сиродильское. Но ты именно о нем и подумал.

Почему-то последнее время Габриелю все напоминало о Морровинде. Леонсия очень любила эту провинцию.

- Итак, по какому делу ты приехал ко мне?

- Помнишь, когда ты прибыла в Коррол, сказала, что во мне чувствуется черная магия?

- Ею и сейчас веет от тебя, - бретонка нахмурилась, видимо, ей не нравилась эта тема разговора.

- Я должен рассказать тебе кое-то. После контракта в Анвиле меня лечил какой-то валенвудский знахарь, он поклонялся каким-то своим богам, но, как видишь, это помогло. Только потом у меня был другой контракт, я имел дело с одной некроманткой.

- Она что-то сказала по этому поводу?

- Нет, только подняла руку в магическом жесте, и я почувствовал ту же боль, будто она и не покидала меня.

- Хочешь сказать, она сняла это заклинание?

- Да. Я думал, не переживу того момента. Так вот, что же получается? Тот знахарь не вылечил меня, а всего лишь «замаскировал» мою травму?

Дафна выглядела напуганной и озадаченной. Несколько минут она молчала, думая, потом встала и подошла к окну, отвернувшись от Габриеля:

- Я никогда не интересовалась валенвудскими богами, - начала она, - но могу порыться в книгах и узнать все. Также у меня есть знакомый в университете, который немного в этом разбирается, поэтому, по пути к Матье, я загляну к нему.

- Сама ты понятия не имеешь, что со мной?

- У меня нет даже предположений, но я докопаюсь до правды, в этом не сомневайся. Я должна быть уверена, что с тобой точно все в порядке.

- Спасибо, Даф. Я знал, что смогу рассчитывать на тебя.

- Ты останешься на ночь? – она сменила тему.

- Если позволишь.

Чародейка рассмеялась:

- Это ведь и твой дом, дорогой племянник.

- Приятно слышать это. Спасибо тебе.

- У тебя есть какие-то планы на сегодня?

- Разрешишь занять твой тренировочный зал?

- Разрешу. Ты выбрал хорошее времяпровождение. А я уйду вечером в замок, часа на три. Надеюсь, ты будешь хорошо себя вести.

Габриель не смог сдержать смех, вспомнив старые времена и, наконец, пригубил флина.