Сэй, занимаясь популяризацией идей Смита, внес свой заметный вклад в развитие политической экономии.
1. развитие методологии
Сэй считал, что политическая экономия должна быть отделена от политики (политика – это наука об организации общества), отделена от статистики, должна быть теоретической, описательной наукой, созданной по образцу точных наук.
Сэй дает четкую формулировку предмета политической экономии: универсальные законы производства, распределения и потребления благ. Политическая экономия показывает, как образовываются, распределяются и потребляются богатства, удовлетворяющие потребности общества. Поэтому «Трактат по политической экономии» имеет четкую структуру:
1. Производство богатств;
2. Распределение богатств
3. Потребление богатств.
Задача политической экономии: сформулировать общие принципы, из которых выводятся заключения.
Метод политической экономии – Сэй считает, что политическая экономия, прежде всего, практическая наука, она должна сочетать кабинет ученого и мастерскую фабриканта. Эта идея была направлена против Рикардо с его абстрактным методом исследования.
Сэй ратует за распространение экономических знаний, без которых невозможно устранить возникающие затруднения и способствовать развитию индустриального общества. Сэй редактировал свой труд в период экономического кризиса, наступившего после наполеоновских войн, и считал ошибочной государственную налоговую политику, объясняя ее недостаточной экономической образованностью правительств.
2. теория факторов производства
Сэй окончательно порывает с физиократами (утверждали, что производителен только труд в сельском хозяйстве), считает, что производителен всякий труд, т. к. он создает полезность или увеличивает полезность.
Сэй отвергает трудовую теорию стоимости и развивает второе определение стоимости, данное Смитом. Сэй высказал мысль о равноправном участии трех факторов производства в создании стоимости продукта:
· рыночная цена товара определяется стоимостью товара;
· величина стоимости товара зависит от его полезности;
· в производстве участвуют три фактора производства – труд, земля, капитал, все три фактора рассматриваются как равнозначные источники богатства;
· каждый из факторов вносит свой вклад в создание полезности и стоимости и получает соответствующее вознаграждение (доход): труд – заработную плату, земля – ренту, капитал – прибыль, часть которой получает предприниматель, а другую часть в виде процента присваивает собственник капитала;
· доходы основных классов общества являются результатом производительности факторов производства, т. е. факторы производства способны создавать полезность.
В концепции Сэя стоимость связана с полезностью. Эта идея привела к расколу среди представителей классической школы (Рикардо, Милль и Маркс развивали трудовую теорию стоимости). Теория полезности стала основой для развития экономической науки в трудах маржиналистов во второй половине XIX века (теория вменения).
3. теория сбыта (закон рынков, или закон Сэя)
· Сэй считал, что продукты уплачиваются за продукты во внутренней торговле, так же как и во внешней;
· В ХХ веке Дж. М. Кейнс сформулирует закон Сэя: предложение рождает свой спрос;
· обмен продукта на продукт автоматически ведет к равновесию между куплей и продажей;
· совокупный спрос и совокупное предложение всегда уравниваются, т. е. стоимость созданных товаров выражается совокупными доходами, на которые и покупаются товары по стоимости, поэтому кризисы перепроизводства в рыночном хозяйстве невозможны, возможно лишь перепроизводство отдельных товаров,
· Сэй считал деньги только средством обмена, деньги играют роль мимолетного посредника и в конечном итоге товары обмениваются на товары.
Закон Сэя критиковали, утверждая, что в рыночной денежной экономике возможно перепроизводство – избыток предложения над денежным спросом, так как развитие товарного обмена приводит к выделению денег как товара особого рода, к возникновению разрыва между актами купли и продажи.
Несмотря на горячую дискуссию теория сбыта стала классической и вошла во все учебники по политической экономии. Только в результате Великой депрессии и создания в середине 30-х годов ХХ века кейнсианской теории закон Сэя был подвергнут критике и переосмыслению.