Шелкоткачество

Первое упоминание о шелке связано с Китаем. Китайская хронология относит предание о "богине шелковичных червей" Си-Лин-Чи к 2640 году до н. э. Этой богине китайцы приписывают и изобретение ткацкого станка.

Древнейшие китайские шелковые ткани найдены в оледенелых курганах Горного Алтая и датируются VI-V веками до н. э. В основном это тонкие, одноцветные ткани полотняного переплетения.

В течение многих столетий китайцы хранили секрет получения шелка. Корейцы познакомились с шелководством только во II веке. От них о шелке узнали японцы. Затем с шелкоткачеством познакомились соседние с Китаем государства Хотан и Индия. Однако, несмотря на распространение шелководства в соседние страны, еще в течение долгого времени Китай владел безраздельной монополией на торговлю шелком, а китайские караваны снабжали тканями дворы повелителей Средней и Малой Азии.

Первыми европейцами, увидевшими шелководство наяву, были воины Александра Македонского. По возвращении из индийского похода Аристотель в своей "Истории животных" дал полное описание дикого шелковичного червя, но это описание было временно утеряно. Полагают, что римляне стали носить шелковую одежду около начала нашей эры. Сначала это были ткани из бомбицины - нитей, полученных от дикого шелковичного червя. Такие ткани в большом количестве изготовляли в Ассирии и на греческом острове Кос. Однако в I веке ткани из натурального шелка стали вытеснять ткани из бомбицины, так как узловатая и матовая нить бомбицины не давала такого эффекта, как нить из коконов шелковичного червя, выкормленного листьями шелковицы.

Цена шелковой ткани в то время определялась по весу и оплачивалась равным весом золота. Шелковые ткани становятся модными среди римской верхушки, и император Тиберий в 16 году запрещает мужчинам носить шелковую одежду, считая, что она лишает их мужественности.

Шелк в Византию поступал из Персии, но в 527 году между двумя государствами началась война, что заставило Юстиниана искать способы развить собственное шелководство. После 536 года начинается производство византийских шелковых тканей. Группы ткачей объединялись в особые корпорации, предшественницы цеховой организации труда. Существовали и государственные мастерские (гинекеи), в которых вырабатывали роскошные ткани типа пурпура.

Познакомившись с шелководством в Персии, арабы основали производство шелка в Северной Африке, Испании, Португалии и на Сицилии. В 1130-1148 годы известные шелковые мануфактуры в Палермо основал сицилийский король Рожер II, завоевавший некоторые византийские города с шелковыми мануфактурами. С ХII века шелковые ткани начинают производить в Италии, где крупнейшими центрами становятся Лукка, Сиена, Модена, Болонья и Флоренция. Начинают процветать от торговли шелком Генуя и Венеция.

В Лукке и Сиене в основном делали ткани для церковных облачений, во Флоренции - парчу, ткани для гражданской одежды, в Генуе - разрезные бархаты. Выделкой самых разнообразных по рисунку шелковых тканей славилась Венеция.

Шелкоткачество из привозного сырья появилось во Франции в самом начале ХIV века и было основано ткачами-итальянцами. До ХVI века первенство в производстве шелковых тканей держал Тур. В 1494 году было запрещено выпускать шелковые ткани без печати города, что в некоторой степени гарантировало высокое качество тканей. Этим же указом было запрещено ношение одежды из иностранных шелковых тканей и парчи. В 1466 году в Лионе была заложена Королевская шелковая мануфактура, а в 1540 году он был объявлен единственным во Франции городом, куда можно было ввозить шелк-сырец или полуфабрикат. Это обеспечило Лиону в дальнейшем главенствующее положение в производстве французских шелковых тканей. Людовик ХIV поручил наблюдение за производством шелковых тканей Кольберу, при котором были введены регламентация вырабатываемых тканей и проверка качества полотен в особом "бюро".

Во Фландрии выработка узорных шелковых тканей началась лишь в ХVI веке. Вся торговля ценными тканями находилась в руках итальянских купцов.

В Англии шелковые ткани вошли в употребление с 1251 года. На свадьбе дочери Генриха III около тысячи рыцарей появились в шелковой одежде. Первые попытки шелководства в Англии также были безуспешными. Однако, позаимствовав итальянский опыт, англичане потеснили Францию на европейском рынке производства шелка, а s затем и опередили ее.