Метод остатков

При использовании этого метода рассматривают сложное явление U. Это явление состоит из ряда простых явлений а, b, с, d. Из предшествующего опыта известно, что простое явление а вызывается обстоятельством А, простое явление b вызывается обстоятельством В; простое явление С - обстоятельством с; и в то же время известно, что сложному явлению U предшествуют обстоятельства А, В, С, D. Делается заключение о том, что оставшееся из предшествующих обстоятельств D является причиной оставшегося из простых явлений, то есть причиной d.

Этот метод был использован при открытии планеты Нептун. Астрономами было доказано, что движение планеты Уран имеет отклонение от вычисленной орбиты. При проверке, почему происходит отклонение, установили, что оно обусловлено влиянием уже известных планет, однако отклонение все еще объяснялось не полностью. Тогда предположили, что существует неизвестная планета, влияющая на движение планеты Уран. С помощью вычислений астроном Леверье определил положение этой гипотетической планеты и она действительно была обнаружена в предполагаемом месте.

Применение метода остатков в социальном познании требует соблюдения определенных условий: должен быть известен как весь комплекс причин явленияU, так и тот факт, что следствием этого комплекса причин А, В, С, D является только явление U; кроме того, сумма следствий причин А, В, С, D должна быть равна совокупному следствию сложной причины.