По времени наступления поражающего эффекта

- быстродействующие -не имеют скрытого периода действия, за несколько минут приводят к смертельному исходу или к утрате боеспособности в результате временного поражения (зарин, зоман, синильная кислота, хлорциан, CS, CR, акрилонитрил, сероводород, окись углерода, окислы азота, хлор в высоких концентрациях, аммиак, некоторые ФОС);

- медленнодействующие -обладают периодом скрытого действия и приводят к поражению по истечении 1 часа (V-газы, перегнанный иприт, фосген, BZ, гидразины).

В основу медико-тактической классификации очагов поражения ТХВ положены стойкость и быстродействие:

- очаг стойкого быстродействующего ТХВ: зарин, зоман, V-газы (при ингаляционном воздействии), CS;

- очаг стойкого медленнодействующего ТХВ: V-газы (при воздействии через кожу), иприты, люизит;

- очаг нестойкого быстродействующего ТХВ: хлорциан, синильная кислота, адамсит, хлорацетофенон;

- очаг нестойкого медленнодействующего ТХВ: фосген, дифосген, BZ.