С конца 50-х гг. XX в. политология перестает восприниматься как целостная и единая научная дисциплина. В 1994 г. Американская ассоциация политических наук на своем конгрессе делит политическую науку на восемь собственных, базовых дисциплин (политическая теория, политические институты, политическое поведение и политический процесс, государственное и муниципальное управление, общественная политика, национальная политика, международные отношения, политическая культура и политическое образование), дисциплины второго ряда и дисциплины «прикладного» ряда, которых сейчас насчитывается около сотни.
Назначение сопутствующих самостоятельных субдисциплин (политической экономии, политической философии, политической психологии, политической социологии, политической истории, политической географии и геополитики, политико-правовых дисциплин и др.) — научное обеспечение политики. По мнению американских специалистов, они не входят в собственно (чистую) политическую науку, т.е. политологию, не являются дисциплинами ее специализации. Субдисциплины, фактически являющиеся прикладной политологией, одновременно используются или являются направлениями, разделами, составными частями других самостоятельных дисциплин, изучающих политику (экономическая теория, философия, правоведение, психология, социология, история, география и др.). Таким образом, все дисциплины о политике существуют не в изоляции, а являются науками, взаимодополняющими и обогащающими друг друга, по-разному и специфически изучающими различные аспекты политической жизни.
Среди политологов по вопросам специализации, структурирования политической науки единой точки зрения нет. В настоящее время подавляющее большинство исследователей придерживаются мысли о возрастающем значении интегрированного политического знания — «чистой» политической науки, политической науки в «единственном числе». По их мнению, идет процесс превращения совокупности накопленных о политике знаний в самостоятельную академическую дисциплину с собственным предметом и средствами познания. В итоге современная интегрированная политическая наука (политология) обретает статус единой научной дисциплины.
Другие исследователи также утверждают, что практически все субдисциплины, традиционно изучающие политические явления и процессы, одновременно являются и составной частью самостоятельной политической науки. Вместе с тем, подчеркивая возможность плодотворного сотрудничества между отдельными научными дисциплинами и субдисциплинами, изучающими политику, они выступают противниками тотального сближения дисциплинарных границ. Решение проблемы перенесено в XXI в.
Обобщая эти две точки зрения, можно сделать следующий вывод: политология представляет собой совокупность социализированных наук, научных дисциплин в пределах собственно политического знания и (совместных с другими науками) смежных субдисциплин, за счет которых это знание расширяется.