При анализе следует иметь в виду в общем случае основные четыре стадии разработки.
Перваястадия — стадия промышленного освоения эксплуатационного объекта, которая характеризуется ростом добычи нефти при малой ее обводненности. На этой стадии производится разбуривание скважин основного фонда и освоение системы заводнения. Стадия заканчивается выходом на максимальный проектный уровень добычи нефти.
Втораястадия — стадия поддержания высокого более или менее стабильного уровня добычи нефти, нарастания обводненности скважин и перехода их с фонтанной добычи на механизированную. К концу стадии добывается 40—70 % извлекаемых запасов нефти.
Третьястадия — стадия значительного снижения добычи нефти. Наблюдается прогрессирующее обводнение продукции и выход части скважин из числа действующих. К концу третьей стадии добывается 80—90 % извлекаемых запасов нефти. Подавляющая часть скважин переводится на механизированный способ эксплуатации.
Четвертаястадия — завершающая — характеризуется низкими дебитами нефти, высокой обводненнрстью всех скважин и добываемой продукции. На этой стадии производится форсирование отбора жидкости для достижения высокого коэффициента нефтеотдачи.
Под форсированной эксплуатацией понимают более или менее значительное увеличение текущих дебитов, размер которых для разных скважин может быть различным и регулируется эмпирически в зависимости от геологических условий и режима работы скважин. Положительное влияние форсированного отбора жидкости на добычу нефти из обводненных скважин было впервые показано Т. G. Болотовым и С. Я. Лопуховским на примере эксплуатации пласта XVI Новогрозненского месторождения в 1940 г., а также С. Т. Овнатановым, успешно проводившим форсированный отбор жидкости не месторождениях Азербайджана в 30—40-х годах.
Положительная роль форсированной эксплуатации заключается в снижении противодавлений в скважинах, что приводит к увеличению градиентов давления и скорости движения жидкости в пласте и тем самым облегчает извлечение нефти. При форсированной эксплуатации следует менять темп форсирования постепенно, а не рывками. В настоящее время нет установленных данных о степени обводненности скважин и пласта, по которым можно судить о целесообразности перехода на форсированную эксплуатацию. Можно лишь указать, что форсированный отбор следует начинать на поздней стадии разработки пласта, когда скважины сильно обводнены и пласт практически обводнен по всей площади и по большей части мощности. На этой стадии разработки проведение всякого рода мероприятий по ограничению дебита, установке цементных мостов уже не дает положительного эффекта.
Третья и четвертая стадии разработки, характеризующиеся падением добычи нефти, относятся к позднему периоду разработки залежи.