Глава 29 гексов

"П

ламя Айджирии" имел на вооружении строенные лазерные установки, расположенные с левого и правого бортов, немного впереди гипердвигателей. Из-за угловатого, по форме корпуса корабля они могли защитить всю поверхность корабля от нападения гексов, и к ним можно было добраться по двум узким туннелям, которые пропахли машинным маслом.

Лэрин пробралась в левую установку и уселась в старенькое кожаное кресло с видом бывалого стрелка. Перчатка с протезом, на левой руке, позволяла ей ухватиться за пусковое устройство установки, а правая рука могла производить точные движения необходимые для наводки. Установка двигалась плавно на своей карданной подвеске, как будто только была выпущена с конвейера завода.

Это был уже не первый раз, когда она заметила, что внешний вид "Пламени Айджирии" был обманчив, скрывая в себе массу дополнительных функций. Это относилось и к скрытой под днищем корабля установки с лучом захвата. Это было очень нестандартное размещение установки на корабле такого небольшого размера. Она хотела бы знать, как часто Джет использовал её в погоне, и за кем. Она подумала, что на самом деле Джет вряд ли будет хвастаться этим. Но, на данный момент, это было лишним - надо было подготовить к стрельбе установку, гексы уже подбирались к кораблю.

Последовало быстрое нажатие курка установки и сеть из нескольких извивающихся в невесомости гексов исчезла в пламени взрывов.

- Это так же просто, как стрельба по древесным ящерицам на Киффу, - закричала она Шигару в микрофон одетого на голову шлема.

- Вижу, что трое приближаются сверху. - Кроме этого он ничего не сказал.

Лэрин развернула установку, и эта троица превратилась в атомы.

- Не переживай о Великом Магистре, - успокаивала она его. - Мы найдем ее.

Он был сам не в себе, тех пор, как "Кореллия" была взорвана. Он стрелял в гексов, проявляя чудеса меткости и скорострельности. С большинством вылетевших с крейсера спасательных капсул, в настоящее время, была установлена связь, но Мастера Сатель не было ни в одной из них. Шигар пытался вызвать её по всем каналам связи, но в радиоэфире стоял разнообразный гвалт и шум. Тут были шумовые помехи от черной дыры, разнообразные переговоры, как Имперцев, так и Республиканцев, а всё это заглушали истеричные визги гексов. Новый командующий Республиканских кораблей должен был скоординировать действия оставшихся больших кораблей, чтобы отвести их на безопасное расстояние, а малые корабли должны были начать спасать выживших в спасательных капсулах, при этом отбиваясь от атак гексов.

- Они погибнут, - воскликнул Джет, сидя за пультом управления в рубке своего корабля. Было видно, как спасательная капсула столкнулась с двумя гексами, которые сразу же стали пытаться вскрыть её тонкий корпус. "Пламя Айриджии" бросился на помощь.

- Хетчкей выкини их куда подальше, - закричала Лэрин охраннику, управлявшему установкой с лучом захвата, беспокоясь, что залп орудий может уничтожить как дроидов, так и саму капсулу. - Мы не справимся без тебя.

Она спрашивала себя, понял ли бывший охранник, что она так шутит. Один гекс отлетел влево, где Шигар взорвал его, а другой полетел, извиваясь, в сторону Лэрин, где ему пришел конец. Теперь Уло должен связаться с находящимися в панике пассажирами, чтобы те получили координаты, где их подберут.

- Ваши позывные зарегистрированы, - сказал Уло. - Временно не выходите ни с кем на связь.

- Это было ужасно, - пролепетал молодой мичман на другом конце линии. - Они появились внезапно, и их было очень много.

- Вы сейчас в безопасности. Просто оставайся на канале связи и делай то, что велит капитан Пипалиди.

- Да, да, и благодарю вас. Еще несколько секунд, и они бы пробили корпус.

Включив свои мини-двигатели, капсула полетела в заданном направлении. Лэрин надеялась, что с её обитателями будет всё нормально. Уж был случай, когда при попытке спасти экипаж капсулы, спасатели наткнулись на спрятавшихся внутри гексов. "Пламя Айриджии" был слишком далеко, чтобы помочь, но крики ужаса и боли были слышны по всем диапазонам радиоэфира.

Капитан Пипалиди, анкс с легкого крейсера "Комменор" была вынужден взять на себя командование остатками флота. У него была трудная задача: спасение выживших на оставшихся восьми кораблях. Лэрин не завидовала ей. Дальняя связь не работала, и рассчитывать на помощь извне не приходилось. Самым большим кораблем в оставшейся флотилии, после гибели "Кореллии" был этот легкий крейсер. Но, по крайней мере, уроки начавшегося боя были извлечены: гексы не могли действовать в одиночку, но они были очень настойчивы, и в большом количестве должны были представлять серьёзную опасность.

- Там по курсу находится ещё одна спасательная капсула, - объявил Джет. - Как вы думаете, мы сможем пробиться к ним?

Лэрин взглянула через прицел. Перед ними была сеть, составленная из множества дроидов. Она не видела до сих пор такую большую, состоящую из сотен гексов конструкцию. Они соединились между собой в структуру, отдаленно напоминающую, очень крупного гекса. Эта конструкция медленно вращалась на фоне планеты. Она с помощью своих огромных конечностей бросала отдельных гексов, как снаряды, в находящиеся поблизости истребители, и тут же выхватывая новых гексов из облака обломков уничтоженных кораблей. Там, за этой сетью, Джет и заметил, видимо повреждённую спасательную капсулу. Внутри неё быстро вспыхивал и гас свет, что походило на код, принятый у мон-каламари [13].

- Легко, - воскликнула Лэрин, зная, что ничего не сделает Шигара счастливее, чем уничтожение, как можно большего количества, гексов. За исключением, конечно, известия, что Великий Магистр жив.

- Смотрите на центр их конструкции. Там их особенно много. - Сказал Шигар. - Это лучшее место, чтобы ударить. Уничтожим сердцевину, и вся конструкция развалится на части.

- Очень убедительно. - Лэрин развернула здоровой и поврежденной руками установку в сторону противника, готовя орудия к открытию огня.

- Запуски, - закричал Уло, когда корабль полетел в атаку.

Лэрин задержала взгляд на показаниях телеметрии, отображающую ситуацию в районе боя, настолько долго, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. Тут было несколько крупных полей с обломками уничтоженных кораблей на низкой орбите Себаддона. Самое крупное принадлежало останкам "Кореллии". "Сохранившаяся" часть флота Республики и несколько дюжин спасательных капсул сгруппировались подальше от опасности, производя перегруппировку вблизи скалистой луны планеты. Имперский флот находился в процессе разделения на две части: захваченную гексами и ещё нет. Боеготовые корабли скопировали тактику Республиканских и отступали. Две эскадрильи Имперских истребителей стреляли по двигателям захваченных Республиканских кораблей, поэтому они не могли приблизиться к другим кораблям, чтобы их таранить. Лэрин одобрила эту тактику. Она подумала, что было бы неплохо, чтобы и Республиканские истребители попытались повредить двигатели Имперских захваченных кораблей.

Но Республиканские истребители крутились вокруг своих уцелевших кораблей, держа гексов в страхе. Не смотря на большое расстояние, некоторые из них уже добрались и туда. Если только один гекс сможет проникнуть внутрь корабля - всё повториться снова и снова.

Внезапно в её голове возникли картинки из прошлого, и на мгновение она вернулась на Нал Хутту. Перед ней вновь появилась установка по производству дроидов, и сверкающее малиновым цветом лезвие сита... Ее пальцы разжались, и комлинк упал на металлический пол, а в горле застыл крик боли и ужаса.

Она вздрогнула и вернулась в настоящее, но крик остался.

- Запуски, - кричал Уло снова. Она сосредоточилась на том, что он подразумевал под этим.

Пять новых ракет неслись через атмосферу Себаддона, разделившись на две группы - по две и три ракеты в каждой. Первая пара была направлена на Имперские корабли. Другие три, она с облегчением увидела, летели не в сторону "Пламя Айриджии", или в сторону флота Республики. Они, казалось, фактически не были нацелены ни в кого.

Возможные намерения Лимы Зандрет и ее последователей не укладывались в голове Лэрин. В это время "Пламя Айриджии" приблизился к области гигантского скопления гексов. Она, как предлагал Шигар, выпускала залп за залпом в центр этой конструкции. Это, на первый взгляд, имело ошеломляющий эффект. Выставленное гексами импровизированное защитное поле, вскоре, было перегружено, и скопление стало разваливаться на части. Но затем, еще раз, гексы продемонстрировали свою способность к адаптации к возникшей угрозе.

Отдельные группы гексов перестроились в конструкцию, напоминающую короткую трубу, один конец которой смотрел на "Пламя Айриджии". Лэрин стала стрелять по этой трубе, как само собой разумеющееся, а зеркало щитов гексов пропускало заряды внутрь, к центру трубы. Заряды, рикошетируя об её стенки, стали скапливаться внутри, пока вся труба не начала светиться. Лэрин убрала пальцы со спускового механизма и прекратила стрелять, но было уже поздно - труба выбросила всю энергию, скопившуюся внутри неё, и направила её, назад - на "Пламя Айриджии".

Даже через необычайно мощные щиты корабля, воздействие было оглушительным. Лэрин рухнула обратно в свое кресло, закрывая рукой глаза. Чрез мгновение второй заряд попал в корабль, получивший энергию выстрелов сделанных Шигаром. "Пламя Айриджии" отбросило в сторону, развернув вокруг своей оси, но затем корабль смог выровнять своё положение.

-... Огонь! Прекратить огонь! - заорал Джет.

- Ладно, мы не будем стрелять. - Лэрин поправила наушники на голове. - Что нам теперь делать? Эта конструкция стоит на нашем пути. Как нам её обойти?

- Я не знаю, ответил он, - но корабль не сможет выдержать еще один такой удар. Мощность щитов упала до сорока процентов.

- Включить носовые щиты, - скомандовал Шигар. - Взять курс на сближение с этой трубой. Когда я скомандую, перевести всю энергию на двигатели.

- Это безумие! - встрепенулся Уло.

- Нет, я думаю, он прав. - Джет повёл корабль к центру отверстия трубы, а Лэрин стала стрелять туда. Замелькали яркие вспышки, защитных щитов гексов, по всей длине трубы. - Вам нужна энергия? Я с удовольствием дам вам её.

"Пламя Айриджии" прибавила скорость, как будто шла на таран. Гексы стреляли неэффективно, а внутри трубы продолжала скапливаться энергия. Рука Лэрин лежала на спусковом механизме орудийной установки, и нажимал на гашетку, а труба быстро увеличивалась в своих размерах. Это, сказала она себе, был тот случай, когда стрельба по противнику может навредить.

Но вместо этого она продолжала вести огонь.

"Пламя Айриджии" достиг открытого конца трубы. Проход туда был достаточно широкой, чтобы весь корабль смог поместиться внутри - лазерные орудия хорошо расчистили проход. Ещё мгновение и корабль с его пассажирами оказался, полностью, внутри этой конструкции. Шигар закричал: - Включай! - Джет включил двигатели на полную мощность.

Наступил ужасный момент, когда корабль под воздействием своих двигателей попытался двинуться со всей скоростью вперед, но вся их мощность ушла на преодоление сопротивления мощности щитов гексов, окружающих корабль со всех сторон. Лэрин могла видеть в каком ужасном положении оказались гексы. Они корчились и разлетались в разные стороны, и медленно начинали пылать. Металлические конечности вспыхивали как магний, горевший в чистом кислороде. Черные сенсорные блоки выскакивали из их гексагональных тел. Она не могла этого слышать, но ей казалось, что гексы кричали от боли.

Возвращение лазерной энергии орудийных залпов обратно на его владельца было одно. Поглощение всей энергии, выделенной для ускорения звездолета, было совсем другое.

Огонь от работающих двигателей "Пламя Айриджии" вылетал ярко-синим пламенем из основания трубы. Её стало распирать во все стороны, из-за попыток поглотить выделенную энергию корабля. Шар, такой же яркий, как солнце образовался в центре трубы, и Лэрин боялась, что при его взрыве будут уничтожены и они.

Но, поскольку, труба, собранная из множества гексов не имела сплошной и герметичной поверхности, взрыв не смог повредить корабль, защищенный хоть и слабыми, но все-таки щитами. Основная сила взрыва пришлась на пористые стенки трубы. Тысячи гексов из-за взрыва были распылены в окружающем их вакууме на экзотическую шрапнель.

- Йи ха! - Лэрин закричала от радости, а потом добавила более трезво: - Давайте никогда не делать этого снова.

Экипаж спасательной капсулы, теперь, был в безопасности. Оставалось, с помощью луча захвата, подцепить эту повреждённую капсулу и доставить к флоту Республики, где другие корабли могли позаботиться о ней.

Когда "Пламя Айриджии" развернулся, чтобы отправиться искать другие капсулы, Шигар внезапно сказал: - Подождите.

- Что случилось? - спросила Лэрин, услышав волнение в его голосе.

- Это она. Мастер Сатель зовет меня.

- Я не принимаю никаких передач, - вмешался Джет.

- Она зовет меня через Силу. - Ларин затаила дыхание, не желая отвлекать его, зная, что он в данный момент с помощью Силы пытается наладить контакт с Учителем. - Видишь, впереди по курсу, крупный обломок "Кореллии", Джет? Лети к нему.

- Будет сделано.

"Пламя Айриджии" ускорился и полетел в сторону относительно большого обломка уничтоженного крейсера. Витой фрагмент овальной формы был примерно в пятидесяти метрах внизу по длине оси корабля, и окраска в золотистый цвет подтверждала принадлежность к уничтоженному флагману. Он свободно перемещался среди проплывающих рядом гексов. Они не обращали на него никакого внимания.

Лэрин готовилась открыть по ним огонь. И когда появится спасательная капсула с Мастером Сатель, они смогут отбуксировать её в безопасное место.

Тут прозвучал голос Уло: - Я не вижу никаких капсул. Ты уверен, что это то место?

Это был уже не первый раз, когда бывший Посланник выразил сомнения относительно способностей Шигара. Лэрин спросила себя, если он был частью правительства Республики, то теперь ясно, что правительство не доверяет джедаям и их методам.

- Я уверен, что это здесь, - ответил Шигар. - Она не в капсуле. Она, должно быть, в герметичном отсеке этого обломка корабля.

- Я могу подготовить стыковочный люк, - добавил Джет, если ты сможешь определить, где находится такой же люк на этом обломке.

- У нас нет на это времени, - сказал Уло. - Тут очень много гексов.

Шигар решительно произнёс: - У тебя есть вакуумные костюмы, не так ли? Я переберусь туда.

- Я пойду с тобой, - встряла в разговор Лэрин.

- Нет, - возразил он. - Мне нужно, чтобы ты прикрывала меня огнём из орудий, пока не убедишься, что я поднялся на борт. Прикроешь меня, когда я буду возвращаться с Учителем. Я возьму запасной костюм для нее.

- А если ее отсек не имеет воздушного шлюза?

- Об этом я буду думать потом.

Она слышала, как он полез вверх, по поручням туннеля, обратно в корабль, и обернулась, чтобы посмотреть на него. - Ты уверен, что это правильное решение? - крикнула она ему вслед, не в силах скрыть своего беспокойства. Вокруг обломка было много гексов. Одно неправильное движение, и ни он, ни его Мастер не вернутся.

- Совершенно, ответил он. - Она самый важный человек в галактике. Это, мой долг, чтобы спасти ее.

Когда он ушел, Лэрин почувствовала себя, немного, уязвленной его словами. На Нал Хутте он не остался, чтобы помочь ей. Если бы он не смог договориться с Тассайе Бариш, она бы закончила свою жизнь в тюрьме хаттов. Но для Мастера Сатель, он бросился вперед размахивая световым мечом, рискуя жизнью и здоровьем, и даже не попытался принять помощь от Лэрин.

Она задавалась вопросом, подумал ли он, что она не сможет помочь ему в этом.

Не думаю, что это так, - сказала она себе. - Мы все еще партнеры, и это, очевидно, не будет так легко и быстро осуществить. Скорее всего, у нас ещё будет немало возможностей для борьбы спина к спине.

Она развернула орудийную установку и открыла огонь по гексам находящимся возле обломка корабля. Будет одной проблемой меньше, о которой ему придётся волноваться.

* * *

Вакуумные костюмы были упрощенной модели - без встроенной брони и оружия. Не было маневровых двигателей, а запаса воздуха хватало едва на пятьдесят минут. Шигар догадался, что они, как правило, используются для быстрого ремонта за пределами корабля, где могут быть привязаны линем к корпусу. Шигар снял с себя новую одежду из официального гардероба Уло: черные брюки, рубашку песочного цвета. Он выбирал их из расчета, что они приблизительно подходят под официальные цвета джедаев. В идеале он должен был одеть термосохраняющее нижнее бельё, как у Лэрин, но на это не было времени. Он попробует использовать биологическую связь с Силой, чтобы регулировать свою температуру тела.

Он прикрепил свой световой меч на правом боку костюма, где он будет всегда под рукой, и перекинул запасной костюм на сгиб левой руки.

- Кормовой воздушный шлюз готов, - раздался голос Джета в шлеме костюма.

- Хорошо. - Шигар проверил герметичность костюма ещё раз. Воздух из баллонов был затхлым на вкус, но это была меньшая из всех проблем. - Попробуй подлететь как можно ближе к обломку, насколько это возможно.

Его дыхание громко отдавалось в ушах, когда внутренняя дверь воздушного шлюза открылась, и он вошел внутрь. Он знал чего надо опасаться. Его задачей, однако, было найти Мастера Сатель и освободить ее как можно быстрее. Сейчас не время для борьбы, или каких либо рискованных действий. Это привело бы к тому, что они могут погибнуть.

- Вы меня слышите. Мастер Сатель? - Спросил он по комму, используя широкую полосу радиочастот. Вооруженные силы обычно избегают этого канала, что делает его идеальным на малой дальности передачи, но его очень легко мог засечь противник.

- Да, слышу. - Мастер Сатель ответила тихо, но четко.

- Как у вас с воздухом?

- Заканчивается, но дышать, пока, можно.

Наружный люк корпуса корабля стал открываться. Весь в клубах тумана Шигар выбрался наружу корпуса. На мгновение перед ним промелькнули видения, где он стоял практически голый на корпусе корабля контрабандиста в окружении дроидов-убийц, которые пытались разрушить корпус корабля. Всё это происходило на фоне блестящей спиралевидной галактики с одной стороны, а с другой над ним нависала огромная черная дыра.

Он не мог определить, что он почувствовал - радость или ужас.

К открытому люку приближался гекс. Орудия Лэрин засверкали, и дроид отлетел, рассыпавшись на несколько частей. Используя луч захвата, Хетчкей вытащил другого гекса из того, что когда-то были иллюминатором в корпусе "Кореллии". Теперь вокруг было чисто.

Шигар приготовился к прыжку.

- Это самое близкое расстояние, на которое я смогу подлететь, - доложил Джет. - Не зевай.

Напрягая все мышцы, он совершил прыжок. На мгновение прыжка он увидел промелькнувшую внизу под ним планету, с её потоками магмы, извергающимися из вулканов, а потом он врезался в обломок корпуса крейсера с очень большой силой, вытянув руки вперёд, чтобы найти, за что зацепиться.

Он смог это, и остановился, чтобы отдышаться. Гекс, предупрежденный, своими собратьями о его прибытии выглянул из близлежащего и разрушенного иллюминатора. Его передние ноги высунулись из него. Шигар потянулся за своим световым мечом, но Хетчкей был быстрее. Гекс был захвачен лучом и выброшен в сторону от обломка корабля, где он был взорван огнем орудий Лэрин.

- Спасибо, - поблагодарил их Шигар.

- Не стоит благодарностей, - пришел ответ от Лэрин. - Ты собираешься прохлаждаться там целый день, пока мы не сделаем всю работу за тебя?

Но он уже тронулся, перемещаясь от одного места с захватом к другому, совершая небольшие прыжки в открытом пространстве.

- Тут уже близко, - послышался голос Мастера Сатель по комму. - Я чувствую тебя. Там, впереди, есть разрушенный вход во внутрь. Двигайся туда.

Он повиновался без колебаний, зорко следя за гексами. Когда он будет внутри, то помощи от Лэрин и Хетчкея не будет.

Обломок, по-видимому, принадлежал командной рубке "Кореллии", которая была захвачена дроидами в момент взрыва. Шигар протиснулся мимо нескольких погибших членов команды корабля, и стал пробираться в глубь разрушенного взрывом коридора. Кругом торчало множество острых и рваных краев, что могло повредить его костюм. Было достаточно темно.

Доберись до пересечения с другим коридором и остановись на минуту, сказала она ему. - Я должна тебе кое-что рассказать.

Чувство движения пришло от передней переборки, до которой коснулся Шигар. Коридор, когда то, был достаточно широкими для лэндспидера, но теперь из-за произведённых разрушений, он, едва, мог пропустить человека, в частности, такого высокого, как он. Ощущалось какое-то движение за углом коридора.

- Так вот, что я должна тебе сказать. - Продолжала Мастер Сатель. - С тех пор, как я услышала описание дроидов, я задавалась вопросом, как много от себя Лима Зандрет вложила в свои творения. Ответ за поворотом, Шигар. Можешь ли ты увидеть это?

Он осторожно выглянул из-за угла, чтобы увидеть, что находится перед ним. Там было девять неподвижных гексов, находившихся вокруг задраенной двери, как бы ожидая момента, когда дверь откроется.

- Я за этой дверью, - сказала она, - и вскоре ты будешь тоже.

- Как, Учитель? - Он не мог представить себе способ победить девять гексов сразу, когда он смог едва отбиться от двух гексов на Нал Хутте. Тут очень мало места, не говоря уже о борьбе в невесомости.

- Ты говорил мне, что в установке по производству дроидов была биологическая составляющая, - продолжала она. - Это представляется мне разумным доводом, что если гексы, также, могут быть разумными.

- Там, внутри них была жидкость, - добавил он, вспомнив, что видел на Нал Хутте. - Это выглядит как кровь. Но она, определенно, принадлежит дроидам. Они не киборги.

- Не в прямом смысле. Они - что-то другое. Но то, что они, по крайней мере, частично живые - это единственная причина, что я все еще жива.

- Вы как-то влияете на них?

- Настолько, насколько я могу, что не очень много. Они нападают только тогда, когда встречают сопротивление или чувствуют угрозу. Я убедила их, что не представляю для них угрозу. Они не ушли, но, по крайней мере, они не нападают. Я думаю, что я могу удержать их на месте, когда ты подойдёшь к двери.

Шигар сглотнул. - Вы хотите, чтобы я прошел мимо них?

- Это единственный путь.

- И что потом?

- Тогда ты откроешь дверь и войдешь в дверь.

- У меня есть костюм для вас...

- Я не смогу одеть его там. Тут нет воздушного шлюза. Я с помощью Силы окружу себя воздушным коконом. Это даст мне пару минут. Ты должен будешь быстро унести меня. Я не буду иметь возможности действовать на гексов в это время.

Шигар сжал кулаки. Это казалось невозможным. Но она рассчитывает на него. Никто кроме него не сможет помочь ей.

- Я иду к вам, Учитель.

Он оттолкнулся и выплыл из-за угла, и двинулся не скрываясь в сторону гексов. Несмотря на свою веру в умственные способности Сатель Шан, он ожидал, что будет убит сразу. Вместо этого гексы просто смотрели на него через свои черные сенсорные блоки, и передвинулись немного в сторону, чтобы можно было наблюдать как за дверью, так и за ним, одновременно.

Он чувствовал себя так, что он находится в каком-то сюрреалистическом кошмаре, Шигар подпрыгнул и перелетел тела нескольких гексов с выступающими конечностями, стараясь никого не задеть. Он не хотел разбудить их случайным прикосновением. Он, даже, дышал спокойно и тихо, несмотря на совершенную изоляцию вакуума вокруг него. Он чувствовал, как гексы провожали его своим взглядом, заставляя его содрогаться внутри.

Наконец, он был около двери. Красный свет предупредил о давлении на противоположной стороне. Он с помощью пульта ввел команду на откачку воздуха и свет позеленел. Дверь можно было, наконец, открыть.

- Готовы ли вы. Учитель?

- Да.

Он нажал кнопку. Избыточное давление с той стороны попыталось захлопнуть дверь обратно, но он твердо упёрся ногами в противоположную стену и отжимал её. Гексы встрепенулись с удивлением, поскольку успокаивающее воздействие Мастера Сатель прекратилось, и их сенсорные блоки покрыла изморозь от вырвавшегося из проёма открывшейся двери воздуха. Шигар был частично ослеплен этой изморозью, но не настолько, чтобы не заметить своего Учителя сквозь возникший туман. Он обладал ещё одним преимуществом - с помощью Силы он мог чувствовать её.

Он бросился в крошечное помещение и ударил по пульту, чтобы дверь за ним закрылась. Гексы зацарапали своими конечностями по двери, чтобы войти следом. Он имел в распоряжении считанные секунды, чтобы решить, что делать дальше.

Мастер Сатель плавала в воздушном коконе в центре помещения, его оболочка из Силы мерцала вокруг него молочно-люминесцирующим светом. Шигар был поражен тем, как миниатюрно она выглядит. По его мнению, она всегда казалась высокого роста, и всегда доминировала на заседаниях Высшего совета джедаев, влияя на ход важнейших событий в Республике. Теперь, однако, она казалась очень миниатюрной.

Шум ударов почувствовался из-за двери. Гексы, уже, пытались взломать её. Мастер Сатель отстегнула свой световой меч и выбросила его сквозь защитное поле. Он поймал его левой рукой, потянулся к своему собственному правой рукой, и активировал их одновременно. Их зеленые клинки имели различные оттенки, а их совместное свечение оставляло нечеткие пляшущие тени на стенах.

Маленькое помещение имело объём в три кубических метра. Кроме этой двери здесь не было других входов. Но это не имело значения. Шигар может сделать его самостоятельно. Он подлетел к противоположной стене и с помощью обоих мечей начал прорезать отверстие достаточного размера, чтобы через него мог пролететь Учитель. С красными краями часть стены отлетела в сторону, отброшенная туда с помощью Силы. Используя телекинез, он стал толкать Учителя в сторону отверстия.

Это была еще одна комната, требующая проделывания нового прохода. Он сделал это быстро и уверенно. Сзади гексы извиваясь в невесомости уже смогли разрушить запертую дверь. Через несколько секунд они ворвутся во второе помещение.

Перед ним, на этот раз, был коридор. Он толкнул Мастера Сатель вперед, стараясь сориентироваться в незнакомой обстановке. И тут, в дальнем конце коридора, он увидел далекие спиральные кольца галактики.

Корпус очередного гекса появилось перед ним, блокируя путь вперёд.

- Будьте готовы, - закричал он в микрон шлема. - Я уже выхожу.

- Хорошо, - отозвалась Лэрин. - Тут становиться немного жарко.

Шигар не стал отвлекаться на ответ. Силовое поле созданное Мастером Сатель было, несомненно, достаточно сильным, чтобы отклонить, что нибудь, что гекс может бросить в них, так что он держал ее перед собой. Его задача заключалась в том, чтобы просто вытолкнуть обоих быстро в открытый космос.

Он пропустил через себя Силу и приготовился придать кокону с Учителем внутри сильное ускорение. С тех пор, как он помнил себя, он любил острые ощущения скорости. Это помогало ему выигрывать гонки до его отъезда с Киффу. Это помогло ему пережить проблемы в академии. Помня это дикие чувство, он оттолкнулся от стены находящейся позади него.

Коридор превратился в размытое пятно. Кокон с Мастером Сатель понёсся вперед, как снаряд, отбросив гекса назад, в открытый космос из корпуса разрушенного крейсера. На мгновение все закрутилось перед глазами, а невидимая сила вытолкнула их вслед за гексом в сторону воздушного шлюза "Пламени Айриджии".

- Ты поймал их, Хетчкей? - прозвучал вопрос Лэрин в комлинке.

- Все целы и невредимы.

Несколько быстрых выстрелов из строенных лазерных установок положили конец преследованию гексов. Четыре попытавшихся выйти вслед за Шигаром дроида были уничтожены. Он схватился за поручни воздушного шлюза, когда кокон с Учителем оказался внутри корабля и нажал кнопку на пульте.

Когда дверь была закрыта, и теплый воздух устремился внутрь шлюза, то Шигар обратил внимание, какими холодными стали у него пальцы. Он потер их быстро друг о друга, а затем направился к Мастеру Сатель, лежавшую на полу.

- Мы вне опасности теперь, Учитель.

Оболочка защитного кокона Силы замерцала и потухла.

Великий Магистр Сатель Шан оказалась в положении сидя и открыла глаза. - Спасибо, Шигар. - Она встала и пригладила свои одежды. - Я обязана тебе жизнью.

Шигар склонил голову и вернул ей световой меч. - Я сделал только то, что я должен, Учитель.

Ее правая рука дотронулась до его плеча. - Это все может, когда-нибудь, произойти, Шигар, во время будущей войны.

Внутренняя дверь отворилась.

- Вам бы лучше подняться к нам, - раздался голос Джета по внутренней связи корабля. - И побыстрей.

Шигар провёл своего Учителя по тесным коридорам корабля в рубку. Уло и Джет наблюдали за показаниями приборов, а Драндулет стоял на своем месте в углу, неподвижно, как статуя. Хетчкея не было: он занял место за орудиями, из которых раньше стрелял Шигар. Предполагалось, что теперь необходимость в луче захвата отпала. Уло взглянул на них, когда они вошли, а затем встал и поклонился.

- Гранд Мастер, - сказал он с нервным выражением на лице - я рад видеть вас снова.

- Разве мы встречались?

- Я Посланник Вий, сотрудник аппарата Верховного Главнокомандующего...

- Забудьте о любезностях, - вмешался Джет. - Отложим вечеринку на более поздний срок. У нас появился еще один корабль.

- Имперец, - спросила Мастера Сатель, перегнувшись через кресло Уло.

- Я так не думаю. - Джет окинул широким взглядом пространство вокруг Себаддона. - Просто, когда я думал, что мы, наконец, то разобрались в этом хаосе...

На обзорном экране были видны оставшиеся корабли Республики, находившиеся на более высокой орбите, чем это было раньше, и выходящие из зоны действия гексов. Захваченные корабли были разбросаны в разных местах из-за повреждённых двигателей, или под действием гравитационного притяжения Себаддона, либо черной дыры. Имперский флот, состоящий из семи кораблей вместе с его флагманом, также отходил на более высокую орбиту. Быстрый взгляд на прогнозируемые орбиты показал, что они, вероятно, пересекутся через несколько часов, но это, сейчас, мало кого волновало.

- Что это? - спросил Шигар, показывая кистью руки на изображение, напоминающее слой пуха, окружающее экватор планеты.

- Тут развалились три последние ракеты, - сказал Уло, - и еще две запущенные раньше. Они не были нацелены ни в кого. Я думаю, что Зандрет создаёт оборонительный периметр из гексов для защиты планеты.

- Это очень возможно, - сказала Мастер Сатель. - Покажите мне данные о появившемся корабле.

Палец Джета указал на яркую точку, зависшую возле крошечной луны планеты. - Она появилась здесь несколько минут назад.

- Корабль прибыл сюда, тем же путём, что и мы?

- Нет. Он стартовал из кратера на луне. Я думаю, что он был там всё это время.

Она кивнула. - Я хотела бы выйти на связь с ним.

Джет дал ей комм.

Самое время, чтобы себя показать, - сказала она. - Я весьма охотно поговорю с Вами, Дао Страйвер.

- И я с тобой, Великий Магистр, - пришел немедленный ответ. - Я удовлетворён вашим спасением, хотя вы пережили очень тяжелое поражение.

- Можно ли получить удовольствие от выживания своего врага? - спросила она мандалорца.

- Конечно, - ответил он. - Я объясню почему, но в более подходящее время.

- Я очень надеюсь на это.

- Встретимся у меня на луне через полчаса. Один корабль. Без эскорта. Даю вам слово, что вы и ваши спутники не пострадаете.

Страйвер отключил связь.

- Я ему не верю, - выпалил Шигар.

- У нас нет выбора, - сказала она. - Капитан Небула рассчитайте курс. Соедините, мня с "Комменором". Мне нужно поговорить с капитаном Пипалиди немедленно, а то другого случая может и не быть.

- А мы? - спросил Джет.

- Эта миссия, уже, потеряла семь военных кораблей. Я не буду рисковать другими жизнями.

- Неужели никого не волнует, что я готов рискнуть?

- Посмотрите на это, - воскликнул Уло, обратив внимание всех обратно на обзорный экран. - Имперцы выпустили шаттл.

- Мы не можем позволить ему достичь места, откуда он сделает гиперпрыжок, сказал Шигар. - Если они посылают за подкреплениями...

- Я не думаю, что он полетел за этим, - задумчиво сказала Магистр. - Один корабль. Без эскорта, - процитировала она.

- И Страйвер сказал, никто не пострадает, - добавил Джет. - Вы уверены, что хотите это сделать?

- Забудьте о полёте к "Комменору" сказала она ему. - Полетим на встречу немедленно. Я поговорю с капитаном Пипалиди по пути.

- Да, мэм, - улыбнулся Джет, отдавая Мастеру Сатель шуточный салют. - Нам пока рано погибать. Мы ещё повоюем.