Глава 37

Ч

ерез час после начала боя, Уло понял, что предать Республику будет гораздо труднее, чем он себе представлял, даже используя свое привилегированного положение. Проблема заключалась в объемах данных, поступающих с поля боя на "Пламя Айриджии". Он отслеживал их с трудом, не говоря уже о том, чтобы как-то использовать в пользу Империи полученную информацию.

Гексы, выбравшись из ракет, восстановили прорванную орбитальную оборону, и смогли оттеснить объединённый флот от планеты, что затрудняло оказание поддержки войскам, высадившимся на Себаддон. Центр управления, заводской комплекс на полюсе горели, и были скрыты дымом. Связь работала с перебоями, в лучшем случае. У Уло не было возможности узнать, что происходит там на самом деле, а ситуация около луны было немного другой. Гексы не стремились напасть на корабли флота, но старались держаться около него. Каждый раз, когда силы союзников что-то предпринимали, то дроиды Лимы Зандрет очень быстро принимали контрмеры, что было очень необычно и удивительно.

- Я получил координаты трех передатчиков, сообщил Страйвер. - Они разбросаны вдоль оси планеты.

Это была хорошая новость. - Отправьте координаты Калишу и Пипалиди. Скажите им, чтобы они попытались уничтожить их.

- Мы должны захватить один передатчик не поврежденным, - прервал его Джет. - Как мы собираемся передавать дезу, если передатчика не будет?

- А как дела с расшифровкой их кодов?

- Я не знаю. Драндулет, пока, взломал часть основных параметров кодов.

- Тогда я не могу позволить себе рискнуть. После уничтожении своих передатчиков они, тут же начнут делать новые, в любом случае. Таким образом, мы получим временное преимущество. Мы должны уничтожить все три сразу.

Джет отключил связь. - Вот, что меня беспокоит. Что, если Страйвер так активно этим занимается, чтобы первым получить эти коды? Используя их, он может направить гексов против нас.

Уло не задумывался об этом. - Ты прав, мы не можем допустить этого. Когда Драндулет взломает остатки кода, давайте держать его у себя.

- Тогда никто не сможет нас остановить. Вам не кажется, что мы сможем править галактикой, но я не уверен в ваших хозяевах.

У Уло не было абсолютно никакого желания чем-либо править. Он предпочитал оставаться в тени, а не сидеть на троне. И он не собирался говорить что-нибудь о своих хозяевах, истинных или ложных. - А как считаешь ты?

Вопрос был конкретным, и Уло сунул руку в карман, где был бластер, ожидая ответа.

Джет засмеялся. - Чтобы я отказался от своей беззаботной жизни? Я не согласен, приятель. Слишком много вокруг бюрократизма.

На панели управления тревожно замигала красная лампа. Затем раздался сигнал тревоги.

- Пуски ракет, - воскликнул Джет, став тут же серьёзным. Он замер и посмотрел в обзорный экран. - И часть летит в нашу сторону. Должно быть, гексы решили нанести по нам удар. Пора сматываться.

Уло уведомил командование объединенного флота, что в виду того, что в его сторону летят ракеты - он будет отходить. "Комменор" подтвердил получение сообщения, но не стал оказывать никакой помощи. "Парамоунт", вообще, промолчал, но выпустил эскадрилью перехватчиков.

- Помощь не нужна, - передал Джет командиру эскадрильи. - Возвращайтесь обратно. Мы справимся сами, и мы сообщим, если понадобится помощь.

- Приказ полковника был очень конкретным, - прозвучал ответ. - Мы не допустим, чтобы вы пострадали.

Фраза прозвучала с угрозой, и Уло был уверен, что это было сказано специально.

- Калиш, заберите свои корабли назад, - вновь заговорил Джет, обращаясь к "Парамоунту". - У вас есть более важные вещи, о которых вы должны беспокоиться, чем наши персоны.

- Соедините меня с Руководителем, - пришел немедленный ответ.

Никаких имён, решил Уло. Просто звания. - Полковник, - сказал он, - это Руководитель Вий. Ваши силы необходимы в других местах. Мы вновь должны прорвать орбитальную оборону дроидов, чтобы оказать поддержку силам десанта на полюсе...

- Дарт Хратис, лично, дал приказ следить за вами, - непреклонно заявил Калиш. - Поэтому я вынужден настаивать.

Уло закрыл глаза. Это была открытая линия связи. Если он подчинится решению полковника - это будет равносильно признанию, что он выступает на стороне Империи. Время для этого ещё не настало.

- Выполняйте моё распоряжение, полковник. Я предупреждаю вас, чтобы вы отправили свои перехватчики в указанное мною место. В противном случае, я буду считать ваши действия враждебными, и буду вынужден просить помощи у капитана Пипалиди.

"Парамоунт" ничего не ответил, но перехватчики, по крайней мере, изменили курс.

Уло вытер вспотевший лоб. Мало того, что у него не получалось навредить Республик, но теперь он был вынужден бросить вызов офицеру Имперского флота.

- Почему мы опять так поступили?

- Вали всё на меня, - ответил Джет. - Официально я, все еще, работаю на хаттов, и хочу получать прибыль, но с каждой минутой мои шансы на это тают.

- Это действительно всё, что тебя волнует? - Спросил Уло контрабандиста с раздражением.

- А почему бы и нет? - усмехнулся Джет.

- Я думаю, ты своими выходками делаешь себе хуже. Если бы все знали, на что способен твой корабль...

- Никто и никогда не позволил бы мне приземлиться в своем доке. Если все думают, что я в безнадежной заднице, то это дает мне преимущество. Это гарантия моей безопасности. К примеру - Тассайе Бариш. Если бы она знала, что я могу улететь на своем корабле в любое время, она не позволила бы мне свободно ходить по дворцу, чтобы видеть, что там происходит. И если бы я не крутился около вас, меня бы здесь не было. Конечно, здесь не так удобно, в данный момент, но ситуация может измениться. Жизнь удивительная штука. Я думаю, что мы еще вытянем кое-что приятное из её шляпы.

- Это же, нечестно и непорядочно.

Джет в ответ съязвил: - Кто бы говорил.

Уло ощетинился. - Что ты имеешь в виду?

- Не парься, приятель. Я знаю, кто вы. Я не первый кто узнал это. Почему вы думаете, что я попросил вас прийти в кантину?

Уло выхватил свой бластер и направил его на Джета. - Скажи, кто я такой.

- Я думаю, вы храбрее, чем хотите казаться, - заговорил Джет спокойно. - Для вашего начальства вы просто пешка. Для ваших врагов вы очень опасны. Вы стремитесь выполнить свою работу, но пытаетесь сохранить это в тайне. Это сводит вас с ума, но вы не можете доверять никому. Вы держите все это в себе, и никто не оценит, как это бывает трудно. Такие как вы действуют в одиночку, и если им плохо, то помощи ждать им не от кого.

Уло злился еще больше. - Мне далеко до тебя.

- У нас двоих много общего. Мы были вместе заложниками. В последнее время я был пешкой в чужих руках. Почему я работал каперм? Это не от хорошей жизни, позвольте мне сказать вам.

- Ты беспринципный и аморальный тип.

- Я рад, что вы так думаете. Это означает, мы оба умеем маскироваться.

- В твоих словах нет никакого смысла! Почему ты не хочешь ответить на мой вопрос? Ты хочешь, чтобы я застрелил тебя, или нет?

- Я хочу, чтобы мы работали вместе так, как и раньше.

- Как у нас это получится?

- Вы говорите, как один из них, - ответил Джет, показывая на голопроектор. - Вы не человек, но вы выглядите как человек. Какое это имеет значение, главное - какие мы на самом деле? Главное - что мы делаем, и только это имеет значение.

- Но что я должен делать?

- Вы можете опустить бластер вниз, для начала, прежде чем я попрошу Драндулета отобрать его у вас.

Уло смотрел на него долго и задумчиво. У них произошло бурное выяснение отношений, и что изменилось? Джет намекнул, что, возможно, знает секрет Уло, как и Уло уличил Джета в обмане, что делает их похожими друг на друга. Ничто не вызвало бы противостояние между ними, если бы не его собственная неуверенность и мнительность. Если Джет думает, что он храбрый, возможно, пришло время, чтобы стать им.

- Ладно, сказал он, - опуская бластер. Драндулет, который подошел, как-то незаметно к Уло, повернулся и отправился на своё место.

- Спасибо, - улыбнулся Джет с ехидной улыбкой. - Вы знаете, как ни странно, я не могу сказать на кого вы работаете. Я думал, что я знаю, но вы своими поступками совсем запутали меня. Я вижу, вы только пытаетесь сделать правильный выбор.

Сигнал тревоги зазвучал снова.

- Ой. - Беззаботное настроение контрабандиста испарилось. - Вот что происходит, когда слишком отвлекаешься.

Уло стал поспешно просматривать данные телеметрии. Новые запуски ракет. Гексы формируют, как видно, ударные группы для нападения на объединённый флот. С поверхности планеты также нет хороших вестей. О судьбе взвода, которым командовала Лэрин, ничего не известно. В смешанной эскадрилье, состоящей из Республиканских и Имперских истребителей, произошли внутренние разногласия, что привело к перестрелке, и Имперский корабль врезался в Республиканский NR-2. Ожесточенные и взаимные обвинения зазвучали с двух сторон. Ни капитан Пипалиди, ни полковник Калиш, почему-то, не вмешивались.

- Что делать? - спросил Уло.

- Ну, если мы не собираемся убежать, - ответил Джет, - я предлагаю объединить способности наших коварных умов, чтобы найти способ, как выжить...

- Подожди минуту. Где Страйвер?

- Я не могу обнаружить его. Возможно, он на обратной стороне луны, или...

Срочно зазвучал сигнал тревоги. Изображение Себаддона покраснело в районе южного полюса. Уло с удивлением увидел, как летевшая в их сторону ракета стала выпускать из себя в открытый космос гексов, которые, по видимому, решили окружить их корабль со всех сторон.

- Они что, летят к нам?

- Не будем делать на это ставки, - заметил Джет.

Через просвет в облаке гексов показался знакомый, похожий на серебристый месяц, корабль Страйвера, который удалялся от места сражения.

- Что он делает?

- Убегает, я думаю.

Там где только что был корабль Страйвера, уже появились дроиды, а на экваторе планеты, в это время, произошел гигантский взрыв.