Глава 39

Ш

игар отстегнув ремни крепления заплечного ранца, сбросил его на землю, и с ужасом разглядывал озеро, полное булькающей ярко-красной магмой, рядом с которым он приземлился. Во время спуска он видел как их повреждённый шаттл, сильно дымя, летел, снижаясь, в сторону Центра управления. Он взорвался среди лабиринта построек Центра, в результате чего образовалась воронка, из которой внезапно потекли потоки раскалённой магмы, которые стали растекаться по всей территории Центра. Все, кто был внутри лабиринта строений, должны были погибнуть. Только слева были видны фигуры людей, пытавшихся спастись от извержения новоявленного вулкана.

Там, где-то, в лабиринте находились Сатель Шан вместе с Элдон Акс. Шигар попытался позвать своего Учителя с помощью Силы, но не получил никакого ответа. Все, что он мог видеть - были гексы, пытавшиеся перебраться через поток лавы, и это им удавалось. Три уцелевшие орудийные башни вели огонь по тем, кто пытался спастись.

Дарт Хратис приземлился неподалеку от него.

- Не только я должен искать нового ученика, - заговорил Лорд ситов, включив свой световой меч с красными клинками, - но кажется, что ты, теперь, нуждаешься в новом Учителе.

Шигар понял намёк. - Вы приложили к этому свою руку, - сумбурно ответил он, отвернувшись от сита, не зная, что можно сказать извечному врагу Ордена джедаев.

- Ты ошибаешься, мальчик мой.

- Ваш Император, чтобы прийти к власти, вырезал пол галактики.

- Но здесь нет Императора?

- Вы смеетесь надо мной.

- Я имею право смяться над тобой, мальчик. Ты наивен и глуп. Ты живёшь понятиями своих глупых учителей, которые вскормили и вырастили тебя. Истинное лицо вселенной пугает тебя, и ты придумываешь сказки, чтобы объяснить свой страх. Только ребенок закрывает глаза, когда страшно. Оглянись вокруг и подумай.

Шигар почувствовал, что начинает злиться как бойцовая птица, хотя знал, что Дарт Хратис этого и добивается. - Вы не можете отрицать, что ситы забрали Чинзию Зандрет у её матери. Из-за этого мы все здесь.

- Лима Зандрет была очень умна и талантлива. Но она не одна виновата во всём, Шигар. Скажу по другому. Виноваты Страйвер и ты.

- Я? Чем же я виноват?

- Это ты рассказал своему Учителю о Чинзии.

- Не подходите. Шигар активировал свой световой меч, поскольку Дарт Хратис подошел к нему слишком близко. Цвет его клинка соответствовал цвету лавы и неба над головой. Он смотрел на Шигара своими кроваво красными глазами.

Дарт Хратис остановился в пяти шагах от падавана. Его иссушенное лицо одновременно выражало высокомерие и удивление.

- Обвиняя Императора в своих неудачах, - сказал он, - ты обвиняешь Империю в целом. Учитывая сложившуюся ситуацию, ты обвиняешь всех нас, что мы сделали что-то не так? Почему же вы обратились к нам: ситам, солдатам, и, даже, к шпионам? Я боюсь, они не поймут вас, даже не люди, которые, как вы считаете, находятся на вашей стороне - стороне угнетенных, бесправных, и диссидентов. Вас поддерживает меньшинство. А для остальных вы враги - ваши джедаи и ваш Сенат. Жители этой планеты проклинают ваше имя так же, как проклинают наше. Вы никогда не убедите их своими глупыми словами, так что, вы будете вынуждены убить их всех. Как ты к этому относишься, падаван?

Ты не понимаешь, что Ваш Орден представляет из себя самого большого убийцу в истории галактики? Или я не прав? Вы ничем не отличаетесь от Империи, вообще.

- Вы лжете. - Шигар стал пятиться назад, хотя Дарт Хратис остался стоять на месте. Его слов было достаточно, чтобы ему стало не по себе.

- Твои бессмысленные молитвы не защитят тебя, мальчик. Даже от самого себя.

- Мы противостоим вам потому, что вы олицетворение зла. Потому, что вы слуги темной стороны.

- В Империи живут миллиарды и миллиарды? Как много ситов.

- Вы совратили и соблазнили их, влияя на их сознание. Они подчиняются вам, потому что боятся вас.

Чем же, тогда, отличается Республика?

- У нас есть законы, которые не допустят злоупотребления властью...

- У нас тоже есть законы, хотя они отличаются от ваших, и Император гарант их соблюдения - его слово и есть закон. Где ваше драгоценное правосудие на Корусканте? Какая польза Республике, если вы постоянно меняете своих руководителей?

Что-то промелькнуло в сознании Шигара: его мысли нашли правильные аргументы в споре с ситом. У него в голове быстро пронеслись последние события в галактике: союз Империи и мандалорцами, оккупация Корусканта, и хрупкий мирный договор, по которому территория Республики значительно уменьшилась, Аннексия Киффу и рабство его народа.

Аргументами спора должны стать он и Дарт Хратис.

- Вы источник всего плохого, что случилось с галактикой, - заявил он. - Вот почему мы должны бороться с вами. Война неизбежна, чтобы кругом не говорили. Не может быть прочного мира с такими, как вы.

- Вы, больше, похожи на нас, чем представляете, - Дарт Хратис заговорил, повышая голос. - Я предлагаю тебе спасти свою жизнь, юноша. Присоединяйся ко мне, как мой ученик, и я открою тебе глаза на происходящее. Не может быть никакого мира, поскольку мир это ложь. Сила возрастает только от борьбы, а там, где есть борьба, должен быть и враг. Это правда, которую скрывают от тебя твои учителя. Признай и прими это, и ты поймешь, почему вы никогда не победите.

Шигар застыл в боевой стойке, обхватив рукоятку меча двумя руками.

Дарт Хратис смотрел на него, а его глубоко посаженные глаза блестели. Его световой меч замер в руке.

Шигар внимательно наблюдал за ним, ожидая нападения.

Лорд ситов засмеялся ужасным кудахчущим звуком, разряжая возникшую обстановку.

- Ты думаешь, что я собираюсь убить тебя, мой мальчик. Ты забыл: у нас перемирие. Если ты планируешь, напасть на меня, то я вынужден буду защищаться...

- Я не собираюсь нападать на вас. Но я, в душе, против любого союза с ситами. Мастер Шан зря согласилась на это.

- Это было ее предложение, вспомни, и теперь мы все в ловушке. Повинуйся мне и перемирие продлится. Напади на меня и перемирие прекратится. - Дарт Хратис хитро усмехнулся. - Что выбираешь ты?

Шигар колебался, готовый принять бой. Он чувствовал в себе очень сильный всплеск эмоций, когда каждый мускул, каждый нерв его тела наполнились Силой. Она текла по его жилам, как раскаленная лава.

Он вспомнил слова Лэрин, о том, что он слишком много думает.

Его световой меч, как будто сам по себе нанес удар по Дарт Хратису, издавая восхищенный гул. Их клинки встретились раз, два, три раза, и сит отступил на один шаг назад.

- Да, превосходно...

Шигар не дал ему договорить, нанося очередную серию ударов, чувствуя, как Сила ведёт его. Они передвигались вдоль края кратера, на глазах у оставшихся в живых десантников. Никаких сообщений о том, что союз расторгнут, не поступало; коммы молчали, поэтому совместные действия по захвату Себаддона продолжались.

Дарт Хратис ответил серией умелых ответных выпадов, которые заставили Шигара отступить. Сит, пока, использовал световой меч, но если он применит телекинез или другие свойства Силы, то Шигар неизбежно проиграет. Его единственной надеждой было то, что Дарт Хратис совершит раннюю ошибку, давая Шигару возможность нанести ему удар. Даже раненый сит был очень опасен. Сита очень трудно убить.

Не расслабляться, сказал он сам себе, когда пот со лба потек ему на глаза, и он сбросил свой шлем, чтобы лучше видеть.

- Ты начинаешь уставать, - сказал Лорд ситов. - Твоя решимость ослабевает. Я чувствую это. Ты знаешь, что ты никогда не сможешь победить меня. Твоя единственная надежда заключается в наполнении твоего сердца гневом, который растёт в тебе.

- Гнев никогда не будет управлять мной.

- Вспомни о Великом Магистре. Вспомни о своей родине и всех, кто там погиб. Скажи себе, это я убил их, и возьми новые силы из гнева и злости.

- Вы не имели никакого отношения к Киффу.

- Ты так считаешь?

Шигар продолжал наносить удары, а Дарт Хратис отвечал тем же. Красный клинок прошел в трёх сантиметрах от его косички падавана. Он увернулся и попытался ударить по правому плечу ситха.

- Вы не можете сражаться без темной стороны.

Шигар отключился от всех посторонних мыслей и чувств. Он стал продолжением своего клинка. Он слился с Силой.

- Вы не можете победить без темной стороны.

Дарт Хратис послал волну молний в своего противника. Шигар попытался отбить их своим световым мечом. Энергия молний, встретившись с клинком, потекла по нему вверх к рукоятке меча, а оттуда в правую руку. Рука получила удар, как будто её облили кислотой, более мощный и коварный, чем удар молний Элдон Акс на Нал Хутте. Это было очень больно. Он пожалел о том, что не стал учиться использованию молний, последовав совету своего Учителя. А теперь он обречён на смерть.

Шигар упал на колени, начав кричать сквозь зубы от боли.

Почему она не предупредила тебя? Шепот сомнения влез в его голову. Твой Учитель славится видениями будущего, так почему она не сказала тебе об этом?

Потому что она ничего не могла с этим поделать. Вот почему. Ваше боевое мастерство уступает ситам, и она знает это. Она знает, что джедаи проиграют в будущей войне, которая скоро начнется. Она знает, что Император победит. Она держит это в тайне от всех вас, и она послала тебя на смерть.

Она обманывает тебя, как и Верховный Главнокомандующий обманывает Республику. Они не заботятся о справедливости. Они коррумпированы и слабы.

Все, что тебе нужно сделать, это бросить их, и ты будешь жить.

Энергия от молний Дарта Хратиса прошла через тело Шигара и проникла в его левую руку. Там он, не понимая как, сосредоточил её в сверкающей сфере, приготовившись выпустить эту энергию на свободу.

Ударь меня, вновь раздался голос, но уже громче, чем ранее.

- Умри, - крикнул Шигар голосом, не похожим на собственный. - Умри!

Когда он поднял руку для удара, Дарт Хратис, даже, не глядел на него. Внимание Лорда ситов привлекла тень, которая возникла перед ними. Это было что-то огромное и выпуклое, как кулак, и очень большое. Оно медленно поднималось из озера. Лава стекала с него, как вода.

Из-за потрясения от увиденного, у Шигара не получилось нанести удар молниями по ситу. Энергия осталась в нём, причинив Шигару дополнительную боль. Только тут Шигар понял, с пронзительной ясностью, что он был источником энергии, которую Дарт Хратис взял у него, когда он злился на сита. А голос, разговаривающий с ним, был не чем иным, как его собственный.

Его световой меч, с почерневшей рукояткой, лежал на земле, а его костюм дымился.

Он встал. Неизвестная конструкция из озера возвышалась над ними, но больше не увеличивалась в размерах, просто её габариты заслонили всё перед ними. Она издавала глухой и звенящий шум одновременно. Это напоминало крик крупного морского животного. Видно, она пыталось с кем-то связаться.

Маленькая серебристая точка, перемещалась поперёк неба: это был корабль Страйвера. Кроме того, были видны вспышки выстрелов кораблей объединенного флота. Вспышки взрывов возникали среди них, указывая, что они вели ответный огонь. Шигар не мог сказать, в кого они стреляли: по гексом, или друг в друга.

Он посмотрел на свои руки. Его перчатки были прожжены насквозь, но пальцы и ладони были не повреждены.

Этот путь, ты должен пройти сам, - вспомнил он слова Учителя, которые она сказала ему перед отлётом с Корусканта.

Шигара охватило смешанное чувство триумфа и отчаяния, когда он почувствовал, что она жива. Она была жива, но что с ней случилось? Неужто, он теперь испорчен темной стороной, хотя он на самом деле не успел использовать молнии против Дарта Хратиса? Видно Мастер Сатель действительно знала, что он подвергнется соблазну использовать тёмную сторону Силы, и не предупредила его?

Снова он подумал о Лэрин, говорившей, что ему повезло в том, что он попал в Ордена джедаев. Он даже поверил ей, и нашел в себе силы успокоиться, когда стало известно, что его Учитель и Высший Совет посчитали, что ему рано быть рыцарем джедаем. Что бы ни случилось сегодня, у тебя есть место, куда ты всегда можешь вернуться.

Только и всего.

В галактике нет чёткого разделения на черное и белое - понял он, чувствуя истину этого утверждения каждой частицей своего тела. А здесь, все выглядит серым и неопределенным.