Экологический контроль является важнейшим звеном в системе инженерно-экологического обеспечения промышленного производства (включая транспорт), строительства или сельскохозяйственной деятельности.
Цель экологического контроля — обеспечение соблюдения природоохранных и ресурсосберегающих правил, требований и норм на всех этапах производства, строительства или иной деятельности человека, связанной с изменением состояния окружающей среды. Экологический контроль должен быть многосторонним, т. е. не исключать ни одной сферы деятельности человека, так или иначе влияющей на изменение состояния окружающей среды.
Основные задачи экологического контроля — формирование информационной базы состояния и изменений окружающей среды, получение необходимой и достаточной информации о воздействиях и состоянии окружающей природной среды, выявление случаев вредных воздействий на отдельные компоненты или природную среду.
Контроль за состоянием природной среды по параметрам, не требующим применения специального контрольно-измерительного и лабораторно-аналитического оборудования, возлагается на работников служб производственного контроля. Принципы работы этих служб: определение качественных характеристик экологических изменений и нарушений, оперативное выявление виновников, а в осо-
бых случаях — приглашение инспекторов-экологов для инструментальных измерений и количественной оценки ущерба.