В Америке из 145 впервые изолированных там вирусов 26 в той или другой степени экологически связаны с 'птицами. Из них 6 — вирусы восточного (ВЭЛ), западного (ЗЭЛ) и венесуэльского (ВенЭЛ) энцефаломиелитов лошадей, энцефалита Сент-Луис (ЭСЛ), Мукамбо, Ильеус являются возбудителями заболеваний человека и животных. Особенно велико значение первых 4 инфекций. Птицы играют основную роль в циркуляции вирусов ВЭЛ, ЗЭЛ, ЭСЛ, Ильеус, Тюлений, Харт-Парк, Хуачо. Моно-Лейк, Сиксган-Сити, Баулине, Авалон, Сахалин, Грит-Ай-ленд, Якина Хед, Мермет, Хьюз, Сольдадо, Санди Каньон, На-варро, Уматилла. В экологии других вирусов на американском континенте значение птиц ограничено или случайно.
Вирус западного энцефаломиелита лошадей
Вирус ЗЭЛ многократно был изолирован не менее чем от 20 видов 3 отрядов. При экспериментальном заражении к вирусу чувствительны не менее 51 вида птиц. Высокочувствительными к заражению оказались Richmondena cardinalis, Cyanocitta cristata, Pipilo erythrophtalmus, Zonotrichia albicollis, Caprodacus purpureus и особенно домовые воробьи Passer domesticus. Экспериментально воспроизведена передача вируса между цыплятами и комарами С. tarsalis на протяжении года. Хроническая инфекция может длиться до 10 месяцев. Высокие титры вирусемии обнаружены при экспериментальном заражении Colinus virginianus.
Вирус вызывает смертельное заражение у фазанов и кур любого возраста, у индюшат и молодых воробьев. Птенцы вовлекаются в эпизоотический процесс вскоре после вылупления.