Консервативные силы.
.
Все силы в макроскопической механике принято делить на консервативные и неконсервативные.
Рассмотрим в качестве примера силу тяжести:
Пусть тело переходит из точки 1, находящейся на высоте
, в точку 2 на высоте
.
Вычислим сначала работу силы тяжести вдоль прямой 1-2:

Однако эта же формула оказывается справедливой для вычисления работы силы тяжести и при перемещении вдоль произвольной кривой, например по пути 1-3-2. Это легко увидеть, если разбить путь на маленькие участки, считая их прямолинейными. Тогда работа на таких участках равна:
,
где теперь
переменный угол. Суммируя по всем участкам и учитывая, что
(горизонтальные участки траектории не дают вклада, поскольку на них
и
, кроме того, на остальных участках кривой 1-3-2
имеет противоположные знаки при движении вверх и вниз, соответственно), получаем то же выражение для работы силы тяжести на всем пути:
. (8.1)
Здесь мы ввели функцию
.
Из проведенного рассмотрения следует важный вывод: работа силы тяжести не зависит от формы пути, а определяется только начальным и конечным положениями перемещающейся точки.
Определение: Консервативными называются силы, работа которых не зависит от пути перемещения, а определяется только начальной и конечной конфигурациями системы.
Т.о., работа консервативных сил не зависит от пути перехода из начальной в конечную точку траектории. Следовательно, сила тяжести - консервативная сила.
Определение: Р абота консервативных сил по замкнутому контуру равна нулю. 
Можно ввести другое определение консервативных сил.
Легко увидеть, что это эквивалентное определение, рассмотрев работу по произвольной замкнутой траектории 1-3-2-4-1. В самом деле, для консервативной силы имеем

С другой стороны работа меняет знак при изменении направления обхода, т.е.
. Тогда и получаем
.
Поле центральных сил.
Сила называется центральной, если она направлена к одной и той же точке (или от нее) и зависит только от расстояния до этой точки, которую называют силовым центром:
(8.2)
Формула (8.2) действительна в системе координат, начало которой помещено в силовой центр.
Найдем работу центральных сил в случае, когда силовой центр неподвижен.
Элементарная работа в поле центральных сил:


Из рисунка легко видеть, что
, где
- элементарное приращение длины
, т.е. расстояния от силового центра 0 до интересующей нас материальной точки. Т.о.,
, (8.3) и, поскольку, как предполагается, величина силы
зависит только от расстояния
, то элементарная работа также зависит только от абсолютного значения
.
Соответственно, полная работа выражается определенным интегралом:
,
значение которого зависит только от расстояний
и
точек
и
до силового центра
, но не зависит от формы пути, по которому материальная точка перешла из начального положения
в конечное положение
.
Поэтому полная работа
, как и в случае однородной силы тяжести, может быть записана также в виде:

Обозначим посредством
и
радиус-векторы точек
и
, проведенные из неподвижного начала
.
В общем случае могут перемещаться как материальная точка
, так и силовой центр
, причем силы
и
их взаимодействия подчиняется третьему закону Ньютона:
и направлены вдоль прямой
, соединяющей частицы (см. рисунок).
. (8.4)
Тогда элементарную работу
можно записать как:
.
Здесь
есть радиус-вектор точки
относительно точки
.
Следовательно, как при вычислении элементарной, так и полной работы силовой центр
может считаться неподвижным, а точка
– перемещающейся относительно него. Поскольку сила
направлена по вектору
, то работа, по-прежнему определяется выражениями:
и
.
Сюда входят только расстояние между взаимодействующими точками и его приращение.
Выводы: работа центральных сил не зависит от пути перехода. Все центральные силы консервативны. Пример. К центральным относятся силы гравитационного
и кулоновского
взаимодействий.
Неконсервативные силы.
К неконсервативным силам относятся все остальные силы, кроме рассмотренных выше консервативных. Среди неконсервативных сил выделяют диссипативные и гироскопические.
1) Диссипативные силы.
Определение: диссипативными называются такие силы, полная работа которых при любых движениях в замкнутой системе всегда отрицательна.
Силы трения (
) и сопротивления (для жидкостей и газов
). Важно, что для замкнутой системы работа диссипативных сил всегда отрицательна, поскольку направление силы всегда противоположно направлению перемещения или скорости.

Примечание: для незамкнутой системы сила трения может быть источником движения.
Гироскопические силы зависят от скорости движения материальной точки и действуют перпендикулярно этой скорости. Работа этих сил всегда равна нулю. Например, гироскопическими силами являются сила Лоренца (магнитная)
в системе СИ:
,
в системе СГС:
,
и сила Кориолиса
.