Несмотря на тщательное изготовление и выделку механизма, хронометр не имеет идеально равномерного хода.
Разность между средним гринвичским временем и показаниями хронометра в один и тот же физический момент называется поправкой хронометра относительно всемирного времени:
.
Поправка хронометра uхр является положительной, если показание хронометра Тхр позади среднего гринвичского времени Тгр, и отрицательной, если показание хронометра впереди среднего гринвичского времени.
Поправка хронометра по абсолютной величине не может быть больше 6 часов, так как циферблат хронометра разбит на 12 часов.
При определении
необходимо помнить, что Тхр может отличатся от Тгр на 12 часов. Поэтому предварительно необходимо рассчитать приближенное значение Тгр и установить гринвичскую дату, используя формулу
,
где Тс – приближенное показание судовых часов в момент наблюдений, N – номер часового пояса.