Глава 25

На другом конце галактики, в тускло освещенном коридоре заброшенной сепаратистской базы Роан Шрайн во все глаза разглядывал статую, вделанную в нишу коридорной стены.

Статуя, шести метров в высоту и с изысканной резьбой, изображала какое-то существо – наполовину гуманоида, наполовину крылатого зверя. Вполне возможно, она лепилась с какого-то живого аналога, однако слегка размытые черты лица наводили на мысль, что скорее это было мифическое создание, обитавшее в глубокой древности. Лицо было частично скрыто капюшоном, а к когтистым лапам ниспадал просторный плащ. Насколько Шрайн мог разглядеть в бледном свете ламп, стены коридора от начала до конца были усеяны идентичными нишами, в которых ютились идентичные статуи.

Комплекс из древних геометрически правильных конструкций, который сепаратисты переоборудовали в центр связи, по всей вероятности, простоял на спутнике Джагуды не меньше нескольких тысяч стандартных лет – а может, и десятков тысяч. Сканеры классифицировали металл, применявшийся при строительстве, как "неопознанный"; трещины в фундаменте наиболее крупных зданий говорил о том, что все эти годы на комплекс оказывали свое тлетворное влияние тектонические сдвиги и удары метеоритов.

При свете карманного фонаря Шрайн мог в деталях изучить замысловато выполненные крылья статуи. Скульптуры лепились из того же камня, какой окаймлял отвесные утесы по обеим сторонам от комплекса. Там также стояли статуи: они были тридцати метров в высоту, и их изъеденные временем лица смотрели не на долину, которую они безмолвно "охраняли", а на восток, в направлении далекого горизонта.

Найдя некоторое сходство с голоизображениями изваяний, который были обнаружены на Зиосте и Коррибане, Старстоун пришла к выводу, что этот комплекс строений восходил еще ко временам древних ситов, а сепаратисты обосновались здесь лишь в угоду своему предводителю графу Дуку, который по совместительству тоже являлся ситским владыкой.

Луна, на которой они находились, была единственным спутником засушливой Джагуды; сама планета принадлежала к необитаемой звездной системе, находившейся вдалеке от известных гипертрасс. Для Шрайна так и осталось загадкой, откуда на планете взялся гарнизон солдат-клонов, но он предположил, что солдаты занимались тем же, чем и в большинстве других миров Внешнего кольца, – собирали военную технику, брошенную сепаратистами.

Джула и ее контрабандисты уже не в первый раз посещали эту луну, однако в данной ситуации более значимую роль сыграло не знание местности, а способность "Пьяного танцора" глушить передачи. Корабль, никем не замеченный, вышел на стационарную орбиту, после чего Шрайн, Старстоун, Джула а также несколько членов экипажа и джедаев спланировали в разреженную атмосферу луны на десантном челноке, словно карта для сабакка, выпавшая из рукава шулера.

Переоборудованная посадочная платформа базы была занесена песком и на вид не использовалась уже несколько лет. Оценки Шрайна основывались на том, что их десантную группу "приветствовали" сотни деактивированных дроидов, принадлежавших к раннему поколению дроидов-пехотинцев Торговой Федерации, которые, в отличие от супердроидов нового образца, управлялись не индивидуальным искусственным интеллектом, а централизованной компьютерной системой. Но как будто этих безмолвных орудий войны было мало, чтобы превратить сепаратисткую базу в дом с привидениями, так ведь еще каждая дверная притолока была отделана клыкастым орнаментом, а километры заброшенных коридоров были усеяны этими ужасными статуями.

Получить доступ к самому центру связи не представлялось трудным, поскольку "жизнь" в здании замерла. Тем не менее, энергогенераторы оставались на ходу, так что Филли Биттерс и Айл Дикс сумели обойти коды деактивации и вернуть к жизни часть освещения, а также гиперволновой передатчик, который они планировали использовать для дистанционного взлома архивной базы Храма джедаев.

Шрайн оставил хакеров, Старстоун и нескольких джедаев у передатчика и принялся бродить по пропахшим древностью коридорам, обдумывая свою дилемму.

Даже так глубоко внутри комплекса керамакритовые полы были усеяны песком и частицами прочего неорганического мусора, который наносили сюда непрекращающиеся ветры. Сочетание полумрака и завывания ветров как нельзя лучше подходило Шрайну для того, чтобы обдумать, соответствует ли его появление на Джагуде велениям Силы или оно является всего лишь очередным симптомом его стойкого противления истине. Еще одной бессмысленной попыткой убедить себя, что его действия имеют хоть какое-то значение.

Возможно, ему следовало настойчивее отговаривать Старстоун и остальных джедаев от их глупой затеи, но теперь он понял: им просто было нужно во что-то верить, иметь перед собой какую-то цель в тот момент, когда у них из-под ног буквально выдернули опору. Но одного подобного стремления было недостаточно, чтобы Шрайн перестал задавать себе вопрос: а разве так он хочет провести остаток дней – цепляясь за мечту о том, что Орден джедаев возможно возродить, что горстка джедаев способна поднять мятеж против кого-то столь могущественного, как император Палпатин? Он не мог избавиться от мысли, что в его судьбе – не без участия Силы – вновь происходит необычный поворот. Причем происходит в тот момент, когда казалось, что с джедаями покончено и Сила вконец его оставила.

Его, Роана Шрайна, потерявшего на войне не одного, а целых двух учеников.

В голове постоянно звучали слова Джулы о перспективе воссоединения с семьей. Вероятно, он был еще не настолько потерян для жизни, чтобы отринуть привязанность, которая... ну как минимум, могла хоть немного его очеловечить. Но никогда больше не использовать Силу – этот выбор был куда труднее, чем ему казалось. Способность чувствовать Силу в других настолько стала частью его природы, что он сомневался, сумеет ли он вот так просто ее отвергнуть – как джедайские одежды или световой меч.

Он подозревал, что будет просто ощущать себя чужим среди нормальных людей; впрочем, идея отправиться в добровольное изгнание в компании незнакомцев, имеющих схожие телепатические способности, нравилась ему еще меньше.

Какое-то время он раздумывал, не остаться ли ему вместе со Старстоун, не стать ли ее наставником. Но в этом крылась совершенно иная трудность: Старстоун и остальные упорно ждали, когда он наконец примет на себя положенную ему по статусу роль лидера – чего он, ввиду определенных обстоятельств, сделать просто не мог – частично потому, что никогда не считал себя сильным вожаком, но в большей степени – потому что война лишила его последних крох той уверенности в собственных силах, которая у него когда-то имелась. При определенной доле удачи поиски уцелевших джедаев должны были привести наконец к обнаружению мастера-джедая, куда более способного, чем Шрайн; джедая, на которого можно было бы свалить бремя лидерства и мирно уйти на покой.

Хотя, вполне возможно, не стоило возлагать больших надежд на поиски в храмовых архивах.

На архивных кадрах ГолоСети, которые ему удалось посмотреть на борту "Пьяного танцора", был запечатлен Храм джедаев в дыму в первые мгновения после нападения армии клонов. Вполне вероятно, что маяк был поврежден или уничтожен, или что базы данных были безнадежно утеряны.

Если так, на этом их поиски резко оборвутся.

А стало быть, конец и его грезам.

Шрайн уже намерился шагнуть в глубину коридора, когда из мрака выступила Джула с фонарем в руке и в несколько быстрых шагов поравнялась с сыном.

– Где же эти гиды, когда они нужны? – проронила она.

– Только что об этом размышлял.

Через ее предплечье была перекинута куртка, из кобуры торчала рукоятка бластера. Шрайн задумался на мгновение, какая жизнь ждала бы мать, если бы его не отдали в Орден. Выдержала бы ее любовь с отцом Роана проверку временем, или же неутолимая жажда приключений все равно взяла бы свое, и она все равно оказалась бы там же, где и сейчас? Разве что сам Роан был бы все время у нее под рукой как один из членов команды, сообщник по преступлениям.

– Ну, как они там справляются? – поинтересовался джедай, мотнув головой в сторону помещения связи.

– Что же, Филли сумел обойти защиту маяка. Там никаких сюрпризов. Теперь, полагаю, дело за малым: взломать саму базу данных. – Пока они шли, Джула не сводила глаз со Шрайна. – Тебе разве не хочется быть там, с ними, когда они начнут выгружать списки имен твоих соратников и их возможных мест пребывания?

Шрайн покачал головой:

– Старстоун и Форте справятся. Я не так уж им и нужен.

Джула рассмеялась:

– Стало быть, не стремишься от меня сбежать? – Она прищурилась. – Оли и Филли составят неплохую пару, как думаешь?

– Да, у меня были такие мысли. Но похоже, Оли уже нашла себе достойного спутника жизни.

– Имеешь в виду Силу? – Джула с шумом выдохнула. – Пугает меня подобная преданность идеалам.

Шрайн встал как вкопанный и через секунду повернулся к матери:

– Джула, почему ты согласилась отвезти нас сюда?

Ее губы тронула легкая улыбка:

– Кажется, я выразилась довольно ясно. Я все еще надеюсь убедить тебя присоединиться к нашей команде. – Не найдя на его лице намеков на согласие, она спросила: – Никаких подвижек в эту сторону?

– Я пока даже не знаю, что сказать.

– Но ты сообщишь мне, если что-то изменится?

– Определенно.

Достигнув конца коридора, усеянного крылатыми статуями, они свернули в перпендикулярный проход, украшенный менее изысканным орнаментом.

В неровном свете фонарей Шрайн спросил:

– Откуда Филли узнал про это место?

– Лет шесть назад мы забредали сюда: возили оборудование для гиперволнового передатчика. И, Роан, прежде чем ты вновь начнешь читать мне свои нотации, имей в виду: мы и понятия не имели, что все это будет использоваться для прослушивания республиканских каналов.

– А что, если бы вы знали о назревающей войне с Республикой, разве вас бы это остановило?

– Возможно. Но и ты должен нас понять. Мы жили считай что впроголодь, как и большинство вольных наемников по всем внешним системам. Меня до сих пор удивляет, как Корускант мог закрывать глаза на все, что происходило в галактике, когда Дуку затевал свое сепаратистское движение. Наращивание вооружений, литейные цеха "Бактоида" по всем планетам... Зародыш свободной и неограниченной торговли.

– Полагаю, это вряд ли способствовало ведению дел.

– И да, и нет. Свободная торговля стимулировала соперничество, но зато нам не приходилось беспокоиться о преследовании со стороны местных сил самообороны или рыцарей-джедаев.

– Кто нанял вас возить оборудование?

– Какой-то Тиранус, хотя с ним лично мы никогда не встречались.

– Тиранус, – повторил Шрайн. В памяти проскользнуло что-то размытое.

– Знакомое имя?

– Возможно. Вопрос надо переадресовать нашему архивариусу – то есть Оли. Ну, а когда сепаратисты свернули здешнее хозяйство?

– Вскоре после Джеонозиса...

Шрайн внезапно застыл напротив высокого изваяния, с ног до головы укутанного в плащ и носившего пучеглазую маску.

– Жуть... – начала Джула, и в этот момент коридор залился ярким светом. Зажмурившись, она произнесла: – Мне казалось, мы планировали не привлекать к своим персонам повышенного внимания.

Вдалеке что-то громыхнуло, не дав Шрайну подобрать достойный ответ. Одним быстрым движением он сорвал с пояса меч и зажег лезвие.

Брови Джулы полезли на лоб от удивления:

– Где ты его взял?

– Клинок принадлежал наставнику одного из падаванов. – Развернувшись на пятках, он бросился обратно в направлении узла связи. Джула неотступно следовала за ним.

Шрайн быстро выявил источник производимого шума: громыхали двери и заслонки люков, которые то открывались, то захлопывались вновь. Он ускорил бег, ловко слаломируя меж деактивированными дроидами.

В контрольном зале Филли, чьи волосы в этот раз для разнообразия не топорщились, а прилипли к черепу, яростно барабанил пальцами по управляющей панели; Старстоун и Айл Дикс расхаживали позади него; Оли, как водится, кусала нижнюю губу. В нескольких метрах от них стояли Форте и Иво Калка: выглядели рыцари так, будто затея им вдруг резко разонравилась.

– Филли, что происходит? – прокричала Джула.

Не отрывая левую ладонь от клавиатуры, правой хакер указал на Старстоун:

– Она сказала мне это сделать!

– Сделать что? – переспросил Шрайн. Его взгляд заметался между Старстоун и Филли.

– Повысить мощность передатчика, подав импульс от энергогенератора, – ответила за хакера Дикс.

– Нам не хватало мощности, чтобы выгрузить данные из архивов, – бросилась объяснять Старстоун. – Я думала, ничего плохого не случится.

Шрайн в замешательстве наморщил лоб.

– Тогда отчего весь сыр-бор?

– Генератор хочет реактивировать комплекс, – скороговоркой выпалил Филли. – И я не могу его отключить!

На смену грохоту открывающихся дверей пришли резкие хлопки и шипение.

Джула жестко посмотрела на Шрайна:

– Главный компьютер опечатывает комплекс.

Послышалась серия коротких щелчков и тонов, сигнализирующих о готовности. Боевые дроиды в зале управления ожили – все как один.

Дроид, стоявший ближе других к Шрайну, повернул продолговатую голову и, подняв бластерную винтовку, проскрежетал:

– Нарушители!