Глава 28

Расположившись в высоком кресле, Сидиус провожал взглядом Дарта Вейдера, покидавшего тронный зал: длинный плащ развевался за спиной, черный шлем поблескивал, отражая огни города, в воздухе была осязаема аура гнева.

На постаменте рядом с троном возлежали ситские голокроны – те самые, в поисках которых Вейдер отправлялся в Храм джедаев. Голокроны имели пирамидальную форму – в отличие от кубических джедайских – и хранили в себе знания, доступ к которым мог получить лишь тот, кто добился больших успехов в обращении с Силой. Тайные письмена, покрывавшие поверхность голокронов, указывали на принадлежность артефактов ситам эпохи Дарта Бейна приблизительно тысячу стандартных лет назад. Сидиуса не слишком волновало их содержимое: Дарт Плэгис, его собственный наставник, в свое время предоставил ему доступ к настоящим ситским голокронам. Те, что хранились в архивах Храма, были не более чем ловкой подделкой – своего рода ситской мистификацией.

Разумеется, Вейдер не мог этого знать, но он был достаточно умен, чтобы догадываться: Сидиус отправил его в Храм отнюдь не из-за голокронов. Однако, судя по раздражению, которое выказывал ученик Сидиуса, в Храме произошло нечто непредвиденное. И вместо того, чтобы помочь Вейдеру примириться с собственными деяниями, это задание лишь спутало вконец его мысли и едва ли не осложнило все дело.

Ну и что теперь с ним делать? подумал Сидиус.

Вероятно, придется теперь послать его на Мустафар.

Еще несколько мгновений он размышлял над возможными действиями; затем, отжав кнопку на контрольной панели, встроенной в подлокотник кресла, призвал в зал Маса Амедду.

Большерогий чагрианин, в последние дни превратившийся в своего рода посредника между императором и разрозненными – и, в общем-то, малозначительными – группами сенаторов, с опаской миновал алых гвардейцев и приблизился к Сидиусу, уважительно склонив голову.

Сквозь открывшуюся дверь Сидиус разглядел в приемной еще одно знакомое лицо.

– Это кто там пришел? Айсард?

– Да, господин, – ответил Амедда.

– Зачем же?

– Он просил доложить вам об инциденте, имевшем место, когда они с господином Вейдером были в Храме.

– В самом деле?

– Мне дали понять, что неизвестные личности проникли в архивы посредством сигнального маяка.

– Джедаи, – Сидиус будто выплюнул это слово.

– И не кто иной, господин.

– И повелитель Вейдер был непосредственным свидетелем этого инцидента?

– Это так, господин. Как только был выявлен источник передачи, повелитель Вейдер приказал солдатам из местного гарнизона перехватить нарушителей.

– Солдаты не справились, – констатировал Сидиус, в любопытстве подавшись вперед.

Мас Амедда размеренно кивнул.

Снова эти беглые джедаи, подумал Сидиус. Еще слишком рано сбрасывать их со счетов.

– Впрочем, не важно, – заговорил он наконец. – По какому делу ты шел ко мне изначально?

– Дело о сенаторе Фэнге Заре, господин.

Сидиус сплел воедино пальцы пухлых рук, откидываясь в кресле.

– Один из самых громкоголосых среди тех достославных двух тысяч сенаторов, которые мечтали выжить меня из канцлерского кресла. И что же, он переменил свои взгляды?

– Что-то в этом роде. Как вы, наверное, помните, господин, сразу после вашего заявления об окончании войны, Фэнг Зар и еще несколько видных сенаторов, подписавшихся под Петицией Двух Тысяч, были задержаны сотрудниками Бюро Внутренней Безопасности для допроса...

– Ближе к делу, – оборвал его Сидиус.

– Фэнгу Зару было рекомендовано не покидать Корускант, но он ослушался и оставил столицу, отправившись на Алдераан: ныне он гостит во Дворце Алдера. Однако конфликт, захлестнувший его родную систему, сошел на нет, и теперь Фэнг Зар, по всей видимости, намерен вернуться на Серн Прайм, стараясь при этом не привлекать к своей персоне повышенного внимания БВБ или кого бы то еще.

Сидиус обдумал сказанное:

– Продолжай.

Мас Амедда взмахнул крупными руками:

– В данном случае мы обеспокоены лишь одним: внезапное возвращение сенатора на Серн Прайм может послужить причиной раздоров в некоторых удаленных от центра звездных системах.

Сидиус расплылся в благожелательной улыбке:

– Раздоры временами полезны. Пусть лучше вопят в открытую, чем замышляют что-то у меня за спиной. Но скажи вот что: известно ли сенатору Органе, что Зара допрашивали перед тем, как он сбежал с Корусканта?

– Полагаю, уже известно. Хотя он навряд ли знал об этом, когда предоставлял Фэнгу Зару убежище в своем доме.

Сидиус, казалось, вновь заинтересовался:

– А как Зар планирует добраться до Серн Прайм, не привлекая, как ты сказал, повышенного внимания?

– По сообщениям из наших источников, он связался с каким-то преступным авторитетом с Мерканы...

– Мерканы?

– Да, господин. Похоже, он всеми силами старается не впутывать сенатора Органу в свои дела.

Сидиус на время умолк, прислушиваясь к течениям Силы. Течениям, которые связывали Меркану с Вейдером, а теперь и с Заром. А еще, вероятно, с беглыми джедаями...

На ум пришло давнее высказывание Дарта Плэгиса.

Расскажи мне о сильных сторонах своих, и я буду знать, как их обезвредить; расскажи о своем величайшем страхе, и я заставлю тебя встретиться с ним лицом к лицу; расскажи, что ты больше всего ценишь, и я пойму, чего тебя можно лишить; расскажи, чего ты страстно желаешь, и я откажу тебе в этом...

– Что ж, полагаю, для Фэнга Зара будет наиболее благоразумным еще какое-то время погостить на Алдераане, – наконец вымолвил Сидиус.

Мас Амедда склонил голову:

– Мне уведомить сенатора Органу о вашем пожелании?

– Нет. Позволим повелителю Вейдеру самостоятельно разрешить эту ситуацию.

– Надеясь тем самым унять его жажду джедайской крови, – рискнул предположить чагрианин.

Сидиус пронзил его взглядом:

– Нет. Надеясь ее усилить.