Паращитовидные железы, или эпителиальные тельца, представляют собой 4 овальных образования массой 0,1-0,5 г, расположенных на задней поверхности щитовидной железы. Отсутствуют у рыб, но имеются у амфибий и высших позвоночных. Секретируют два гормона – паратгормон и кальцитонин.
Химическая природа паратгормона – одноцепочечный полипептид, М = 9500, 84 аминокислотных остатка. Паратгормон понижает содержание фосфора и повышает содержание кальция, способствует выделению фосфатов и кальция почками.
Кальцитонин - одноцепочечный полипептид, М = 4500, 32 аминокислотных остатка. Кальцитонин понижает концентрацию кальция в крови, подавляя его выход из костный ткани.
Расшифрована первичная структура кальцитонина рыб (лосося), человека.
При гипофункции паращитовидных желез развиваются судороги, катаракта (помутнение хрусталика), в плазме крови снижается уровень кальция и повышается концентрация фосфора. Удаление желез приводит к смерти.
Повышенная выработка гормонов сопровождается вымыванием кальция и фосфора из костей, повышенным выведением фосфора почками и отложением кальция в мягких тканях, в том числе почках. При этом отмечаются мышечная слабость, рвота, диарея, полиурия (повышенное выведение мочи) и другие симптомы. При отсутствии лечения исход заболевания летальный.