От Цезаря к Августу

Объявленный пожизненно диктатором, Гай Юлий Цезарь шел к установлению царской власти. Недовольные политикой Цезаря сенаторы, возглавляемые Брутом и Кассием, составили заговор. 15 Марта 44 г. до н.э. Цезарь был убит. Это вызвало очередную волну гражданских войн. В результате сложился второй триумвират, в который вошли приемный сын Цезаря Октавиан и бывшие военачальники Марк Антоний и Эмилий Лепид. После разгрома оппозиции и отстранения Эмилия Лепида от власти Гай Юлий Цезарь Октавиан в 31 г. до н.э. в морской битве у мыса Акций разбил Марка Антония и установил единоличную власть в Риме.

Однако сделал он это в скрытой форме. Опираясь на свой авторитет, он в 27 г. до н.э. на заседании сената отказался от чрезвычайных полномочий и заявил о восстановлении республики. Сенат даровал ему за это почетный титул августа и высшую военную власть (imperium), к которой он периодически добавлял консульские полномочия. Установившаяся власть принцепса (первого гражданина) покоилась прежде всего на личном авторитете Октавиана, связанном с уважением к его титулам и должностям (auctoritas). На смену республике пришла империя.