Возникновение Римского государства

Первое поселение на месте Рима, вероятно, было этрусским. Примерно к середине VI в. до н.э. произошло слияние древних поселений, расположенных на холмах в 20 км северо-восточнее устья Тибра. Благодаря влиянию и поддержке этрусков Рим сумел превратиться в самое сильное государство Лация. Об этом свидетельствует торговый договор Рима с Карфагеном, крупнейшей держаной Западного Средиземноморья, в 508-507 гг. до н.э.

В римской гражданской общине, занимавшей площадь около 800 кв. км, правили цари (вероятно, из этрусского рода), которые в конце VI в. до н.э. были изгнаны римской аристократией. Хотя Рим и лишился защиты этрусков, ему удалось в ожесточенных боях подчинить себе латинские племена и к III в. до н.э. установить свое господство в Центральной Италии. Экспансия римлян была на время остановлена вторжением в Италию галлов (между 387 и 340 до н.э.). После победы в трех войнах над самнитами (290 до н.э.) Рим стал безраздельно властвовать в Италии. Этому не смог помешать и эпирский царь Пирр, призванный на помощь г. Тарентом в 280 до н.э. и побежденный римлянами в 275 г. до н.э.

Борьба между патрициями и плебеями

Решающими факторами успехов были сильное войско и сплоченное государство, которыми руководили два высших магистрата - консулы, избираемые на год, а в чрезвычайных ситуациях — назначенный на шесть месяцев диктатор. При принятии законов и важных решений они советовались с сенатом, состоявшим первоначально из глав патрицианских родов. Длительная борьба неполноправных плебеев, закончившаяся получением ими всех гражданских прав, привела к тому, что к началу III в. до н.э. богатые плебейские роды вместе с патрициями составили высший слой — нобилитет, народное собрание получило реальную политическую власть, неприкосновенной стала личность народных трибунов, которые могли отменить любой закон, направленный против народа. Это привело к единству и сплоченности римского общества, что стало основой успешной внешней экспансии.