Средневековая Европа

Век старости

Термин «средние века» был введен в научный оборот итальянским историком-гуманистом Флавио Бьондо (1392 — 1463 гг.). Так он обозначил период, отделявший его эпоху от времени, служившего гуманистам источником вдохновения — античности. Гуманисты оценивали в первую очередь состояние языка, письменности, литературы и искусства. С позиций высоких достижений культуры Возрождения средние века им виделись как период одичания и варваризации античного мира, как время испорченной «кухонной» латыни. Эта оценка надолго укоренилась в исторической науке. В XVII в. профессор Галльского университета в Германии И. Келлер ввел термин «средние века» в общую периодизацию всемирной истории, разделив ее на античность, средневековье и новое время. Хронологические рамки периода были обозначены им временем от разделения Римской империи на Западную и Восточную части (завершилось в 395 г. при Феодосии I) до падения Константинополя под ударами турок в 1453 г.

Гуманисты стремились возродить ценности античности, и потому историки называют их время эпохой Возрождения. По традиции, идущей от гуманистов, началом средневековья принято считать падение Рима в 476 г. и образование на территории Западной Римской империи варварских королевств.

Великие географические открытия с конца XV в. раздвинули границы Старой Европы. Одновременно в XV-XVI вв. изменилось мировоззрение образованных европейцев, что отразилось в культуре Возрождения и Реформации. Поэтому историки считают конец XV — начало XVI в. рубежом средневековья и нового времени.

По представлениям же средневековых людей смены эпох определяет не человек и его деяния, а божественное провидение. Еще на заре средневековья святой Августин (354-430) разделил библейскую и всемирную историю на шесть возрастов. С рождением Христа начался последний, шестой возраст — старость мира. За ним последует Второе пришествие и Страшный суд. Средневековые люди жили "в тени будущего" (Августин), в предчувствии конца истории. То и дело их охватывал панический страх перед грядущим. Они переставали строить дома и церкви, бросали начатую работу — ведь все это скоро никому не понадобится. Мир состарился и ждет своего конца. Раньше люди были красивыми, высокого роста, а ныне это карлики, любовь остыла, сын не чтит отца, муж изменяет жене, святость извращена, беззаконие приняло вид законности. Такую картину "века старости" рисуют современники.

Географические пределы средневекового мира — это Западная и Центральная Европа. Колыбель античной цивилизации — Средиземноморье — стала тесна для новых народов, пришедших с севера. Постепенно продвигаясь к границам Римской империи, они овладели ее западной частью и основали на территории римских провинций в Галлии, Испании, Британии, Северной Африке и Италии свои королевства. Однако варвары были сравнительно немногочисленны: в некоторых регионах Европы они составляли едва 1-2% местного населения.- От него они переняли христианство, латинский письменный язык, элементы римского права и государственного устройства.