Всевластие церкви и эпоха Крестовых походов

Помимо светской власти (императора, короля, герцога и т.д.) в средневековом обществе был и другой полюс власти — папство. Человек средних веков был твердо убежден, что после смерти он предстанет перед грозным судией и должен будет дать отчет о своей земной жизни. Средневековое христианство нередко называют религией вины. В своем воображении средневековые люди явственно видели изощренные пытки ада. Страх перед неясным будущим соседствовал с верой в то, что праведной жизнью, богоугодными поступками можно не только заслужить прощение, но и, скажем, вызвать дождь, помочь корове отелиться или одержать верх в сражении. Страх и вера давали церкви практически неограниченную власть не только над умами, чувствами людей, но и над их телами.

Согласно евангельскому преданию, сам Христос вручил высшую власть в церкви и ключи от Рая первому епископу Рима апостолу Петру. От него эта власть перешла к его преемникам — папам римским (лат. papa от греч. pappas — отец). С самого начала папство претендовало на особое положение в христианском мире. Однако в V—VIII вв. его власть едва ли простиралась дальше некоторых областей Италии. В 751 г. франкский майордом Пипин Короткий из рода Каролингов заключил союз с папством и в 754-756 г г., разгромив лангобардов, основал светское государство пап в Средней Италии, ставшее основой их независимости (совр. Ватикан). Союз папства с Каролингами способствовал подчинению всех церквей Каролингской империи папе. Во второй половине XI в. оформилась теократическая доктрина папства. С точки зрения ее теоретика папы Григория VII, папству должна принадлежать не только высшая духовная власть в мире, но и высшая светская власть. Короли и императоры лишь постольку имеют право управлять народами, поскольку они являются слугами и вассалами папы, официально именовавшегося "рабом рабов Божьих". Во второй половине XII-XIII в. папство фактически стало во главе всего христианского мира, хотя ему и приходилось постоянно отражать удары германских императоров и других венценосцев Европы. Эти столетия получили название эпохи папской теократии. Именно папы инициировали и организовали Крестовые походы на Восток.