Колониальная политика Франции

Первые попытки колониальных захватов Франция предприняла в Северной Америке. Уже в 1535 г. Жак Картье объявил владением французского короля территорию Канады. В 1600 г. король Генрих IV предоставил Компании Канады и Акадии исключительное право основывать поселения и вести торговлю в бассейне р. Св. Лаврентия. В течение XVII в. французы освоили в Северной Америке всю область на юг от Великих озер, вплоть до Мексиканского залива, захватили часть испанского о. Эспаньола (Сан-Доминго), Гваделупу, Мартинику, а также обосновались на северо-восточном берегу Южной Америки — во Французской Гвиане.

Во второй половине XVII в., при короле Людовике XIV генеральный контролер (министр) финансов Франции Жан Батист Кольбер в интересах развития экспорта товаров из Франции создавал монопольные торговые компании (Ост-Индскую, Вест-Индскую, Левантийскую и др.), содействовал строительству французского торгового и военного флота. В Америке в 1682 г. была основана колония, названная в честь Людовика XIV Луизианой, продолжалась колонизация Канады и островов в Карибском море. Французы захватили о. Мадагаскар и ряд опорных пунктов в Индии, где, однако, столкнулись с сопротивлением голландцев и англичан.

В результате войны за Испанское наследство (1701-1713) Англия не допустила объединения испанских и французских колоний под верховенством Франции, а также отобрала у французов о. Ньюфаундленд и Акадию, которые стали плацдармом для дальнейшего проникновения англичан в Канаду. Война за Австрийское наследство (1740-1748) окончательно подорвала морское могущество Франции. Семилетняя война 1756-1763 гг. завершилась полным разгромом Франции на море и в колониях. Она навсегда потеряла Канаду, лишилась нескольких островов в Карибском море, а в Индии сохранила всего пять разрушенных до основания приморских городов.