Согласно струйчатой модели поток жидкости - совокупность элементарных струек. Сечение потока
, ограниченного конечными поверхностями, равно сумме живых сечений струек
. Это сечение называется живым сечением потока жидкости. Живое сечение должно быть нормальным к векторам скорости струи
, т.е. нормально к линиям тока:
. (3.15)
Общий объемный расход жидкости для потока жидкости в целом будет представлять собой сумму элементарных расходов струек:
. (3.16)
Расход жидкости можно представить в виде объемной фигуры, ограниченной, например, параболой, основание которой будет площадь живого сечения
(рис. 3.4).

Рис. 3.4. К определению средней скорости
Объем этой фигуры
.
Чтобы определить расход, необходимо иметь аналитическую зависимость значения скорости
от конечного положения элементарной площади струйки
. Скорость струйки является функцией координат
:
. В связи с этим представляется весьма сложным произвести интегрирование уравнения расхода (3.16).
Для упрощения определения расхода потока жидкости вводится понятие о средней скорости. Принимается условие, что скорости струек по всему живому сечению потока постоянны,
. Таким образом, все частицы жидкости, проходящие через площадь
, имеют одинаковую скорость
.
Объему фигуры, ограниченной параболой вращения, соответствует объем цилиндра, высота которого равна средней скорости:
(3.17)
Если живое сечение струек будет нормальным к вектору скорости
в сечении потока жидкости, тогда элементарные струйки (линии тока) представляются в виде системы прямых параллельных друг другу линий, а живые сечения являются плоскими.
Движение жидкости, при котором имеет место некоторое расхождение линии тока (струек), что характеризуется малым углом и незначительной кривизной, называется плавно изменяющимся движением.
В случае плавно изменяющегося движения можно считать живые сечения плоскими, нормальными к вектору скорости.
На рис. 3.5 показано живое сечение цилиндрической трубы, по которому движется поток воды со средней скоростью
, вектор которой нормален к поперечному сечению.

Рис. 3.5. Гидростатический напор в плоскости живого сечения
К точкам 1, 2, 3 поперечного сечения трубы присоединены пьезометры. Положение точек относительно плоскости сравнения 0-0 -
,
, и
. Пьезометрические высоты -
,
,
имеют разные значения.
Сумма величин
и
, определяющих гидростатический напор, постоянна, т.е.

Таким образом, для любой точки живого сечения гидростатический напор
относительно выбранной плоскости сравнения постоянен:

Установившееся движение, при котором поперечные сечения потока и средняя скорость в них одинаковы, называется равномерным движением. Примерами равномерного движения могут служить движения воды в трубе постоянного диаметра или в канале с постоянной глубиной и формой поперечного сечения.
Неравномерным называют установившееся движение, при котором поперечное сечение и средняя скорость изменяются по длине потока. Движение воды в трубе переменного диаметра является неравномерным.
Движение потока жидкости может быть напорным или безнапорным. При напорном движении поток ограничен твердыми поверхностями и жидкость полностью заполняет поперечные сечения по его длине. Поток жидкости не имеет свободной поверхности, и движение происходит за счет перепада напоров по длине.
Безнапорным движением называют движение, когда поток частично ограничен твердой поверхностью и имеет свободную поверхность. В большинстве случаев свободная поверхность граничит с атмосферой. Давление на свободную поверхность в этом случае будет равно атмосферному -
. Примером может служить движение в трубах с не полностью заполненными поперечными сечениями или поток в канале, реке.