Основными характеристиками истинного знания (истины) являются: объективность и субъективность, абсолютность и относительность, абстрактность и конкретность

Объективность истины определяется объектом познания. По принадлежности к сознанию субъекта истина субъективна. Она выступает элементом человеческого знания. Истина объективна прежде всего по содержанию, в котором воспроизводятся признаки и другие характеристики объекта познания. Субъективна она по форме и средствам выражения.

Объективность истины достаточно убедительно аргументируется в отношении материальных объектов познания. Она опосредованно может быть доказана в отношении сознания человека, когда оно выступает объектом познания. Но весьма проблематична объективность истинного знания, когда оно формируется об объективно-идеальных явлениях («мировом разуме», «абсолютной идее», Боге). По мере перехода познания от сознания и других элементов духовного мира людей к объективно-идеальному субъективность истины возрастает, а сама истина превращается в заблуждение, веру и другие формы неистинного знания.

Абсолютная истина имеет два значения. Во-первых, это завершенное, полное знание, которое тождественно объекту познания. Такого знания получить невозможно из-за постоянного изменения объекта познания и ограниченных познавательных возможностей субъекта. Во-вторых, абсолютная истина понимается таким знанием, которое не может быть опровергнуто при дальнейшем развитии познания.

Абсолютная истина как неопровержимое знание есть результат познания отдельных сторон изучаемых объектов: констатация фактов, событий, признаков и других характеристик. Она может выступать элементом содержания относительной истины, который сохра­няется в процессе дальнейшего познания.

Относительность истины состоит в неполном и не завершенном знании об объекте познания. Всякая истина всегда относительна, так как любое достоверное знание в новых связях и отношениях приобретает новые оттенки, объем и содержание, становится неполным.

Знания на каждой исторической ступени обусловлены достигнутым уровнем развития науки, техники, производства, другими факторами и условиями. По мере дальнейшего развития познания и практики человеческие знания о природе углубляются, уточняются, совершенствуются. Поэтому истинные знания являются относительными в том смысле, что они не дают полной, исчерпывающей информации об изучаемой области предметов, содержат такие элемен­ты, которые в процессе развития познания будут изменяться, уточняться, углубляться, заменяться новыми.

Вместе с тем, каждая относительная истина означает шаг вперед в познании абсолютной истины как полного знания, образует элементы, крупицы абсолютной истины. Непреодолимой границы между абсолютной и относительной истинами нет. Из бесконечной суммы относительных истин складывается абсолютная истина. История науки и общественной практики подтвержда­ет диалектику абсолютного и относительного в истинном знании. Наука все глубже и полнее раскрывает свойства пред­метов и отношения между ними, приближаясь к познанию абсолютной истины, формирует достоверное знание для практики. С другой стороны, ранее созданные теории постоянно уточняются, развиваются; одни гипотезы опровергаются, другие подтверждаются и становятся доказанными истинами; одни поня­тия устраняются из науки, другие уточняются, обобщаются, вводятся новые.

Конкретность истины означает соответствие знаний предметам и явлениям материального мира, социальному развитию и самому познающему субъекту по време­ни, месту, условиям и т. п. Например, утверждение, что во­да кипит при температуре сто градусов по Цельсию верно в условиях Земли при наличии нормального атмосферного давления и определенного химического состава воды.

Абстрактность истины характеризует знания достаточно высокого уровня обобщения и абстрагирования. Если понятие «Лев Толстой» вполне конкретно, истинно, то понятие «человек» в отношении великого русского писателя выступает достаточно абстрактным. Действительно, Лев Николаевич человек как представитель человеческого рода. Но эти характеристики относятся ко всем людям, поэтому они абстрактны. Понятие же «Лев Толстой» ассоциируется не столько с общечеловеческими признаками, сколько с индивидуально-личностными, конкретными характеристиками писателя. Абстрактное и конкретное в истине также выступает важными ее признаками.

Критерием истины выступает практика, она является средством выявления меры соответствия знаний объективной действительности, их полезности и важности для человечества.