Трехфазной цепью называется объединение определенным образом в одну цепь трех однофазных цепей, удовлетворяющих соответствующим требованиям.
Рис.3.1
Каждая однофазная часть трехфазной цепи называется фазой этой цепи.
Фазы обозначаются буквами А,В,С. Заглавными буквами принято обозначать фазы генератора, а маленькими буквами – фазы приемника (рис. 3.1).
Для образования трехфазной цепи необходимо, чтобы фазы генератора удовлетворяли следующим требованиям:
1. ЕА=ЕВ=ЕС - электродвижущие силы, т.е. напряжения, генераторов однофазных цепей равны между собой.
2. φАВ= φВС= φСА=120о= - фазы напряжений генераторов различных однофазных цепей (т.е. фаз) отличаются на треть периода, т.е. на 120о. (Следует понимать, что слово «фаза» употребляется в предыдущем предложении в двух разных смыслах: как аргумент синусоидальной функции напряжения, и как часть трехфазной цепи).
Векторная диаграмма напряжений генератора представлена на рис. 3.2:
Рис. 3.2
Наиболее распространенными способами объединения однофазных цепей в трехфазную цепь являются способы: «звезда», обозначаемый обычно «Y», и «треугольник», обозначаемый «Δ».