Розглянемо процес завантаження комп’ютера

Процес початкового завантаження починається з виконання процесором команд, розташованих у постійній пам'яті — команд BIOS, починаючи з визначеного адресу. Послідовно виконуючи команди цього коду, процесор реалізує функцію початкового самотестування POST. На даному етапі тестуються процесор, ОЗП і системні засоби вводу/виводу, а також проводиться конфігурування апаратних засобів материнської плати. Якщо на цьому етапі буде знайдено несправне встаткування, то завантаження комп'ютера зупиниться з виводом на екран відповідного повідомлення або звукових сигналів.

У процесі ініціалізації й тестування BIOS порівнює дані системної конфігурації з інформацією, що зберігається в CMOS — спеціальній енергозалежній пам'яті, розташованій на системній платі. Зберігання даних у CMOS підтримується спеціальним акумулятором, і інформація обновляється щораз при зміні яких-небудь настроювань BIOS. Таким чином, саме ця пам'ять зберігає останні відомості про системні компоненти (дату й час, пароль, або список пристроїв щодо завантаження операційної системи).

M Будьте уважні: при виході з ладу або видаленні акумулятору всі дані в CMOS-пам'яті втрачаються!

Потім BIOS опитує один за одним пристрої із списку завантажувальних пристроїв (список порядку опитування зберігається у CMOS), поки не знайде завантажувальний пристрій. Якщо такий пристрій не буде знайдений, BIOS виведе на дисплей повідомлення про помилку й процес завантаження буде зупинений.

Після визначення завантажувального диска з нього в ОЗП завантажується вміст першого сектору диска, у якому перебуває основний завантажувальний запис (Master Boot Record, MBR). В MBR також міститься таблиця розділів диска, один з яких повинен бути позначений як активний, з якого і буде зчитаний завантажувальний запис операційної системи. Цей запис завантажує в ОЗП ядро операційної системи та передає йому управління.

Далі зчитуються дані конфігурації системи ПК, які зберігаються у файлі BCD — Boot Configuration Data. При наявності декількох записів у файлі BCD буде відображено меню вибору операційної системи. Після вибору системи запускаються модуль завантаження операційної системи, компоненти ядра, системні служби (даний етап супроводжується появою логотипа Windows на екрані).

Потім завантажується процес, що управляє входом користувачів у систему. Якщо на комп'ютері є один обліковий запис, не захищений паролем, вхід буде виконаний автоматично. В іншому випадку система буде чекати вибору імені користувача й вводу пароля.

У процесі входу в систему запускаються елементи автозавантаження, які прописані в реєстрі Windows і папці АВТОЗАГРУЗКА.